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- Keir Starmer ist in einen eigenen Skandal verwickelt, nachdem er gesagt hatte, Boris Johnson solle zurücktreten.
- Die Polizei hat jetzt eine Untersuchung gegen „Beergate“ eingeleitet, nachdem „bedeutende“ neue Informationen vorliegen.
- Gewerkschaftsvertreter bestehen weiterhin darauf, dass der Parteiführer innerhalb der Regeln gehandelt hat.
Vor etwas weniger als einem Monat machte Labour-Chef Keir Starmer seinen bisher kühnsten Schritt.
Als Boris Johnson und Rishi Sunak beide Geldstrafen erhielten, weil sie an einer Lockdown-Busting-Geburtstagsfeier für den Premierminister teilgenommen hatten, sagte Starmer den beiden, sie müssten gehen.
“Sie müssen beide zurücktreten”, sagte der rivalisierende Politiker bereits im April. “Die Konservativen sind völlig unfähig zu regieren. Großbritannien hat etwas Besseres verdient.”
Seitdem ist Starmer jedoch in einen Streit geraten, weil er selbst an einer Veranstaltung teilgenommen hat, von der Kritiker sagen, dass sie gegen die Regeln verstößt.
Jetzt hat „Beergate“, wie es bekannt geworden ist, das Potenzial, Labour noch mehr Schaden zuzufügen, gerade als der Führer in den Umfragen anhaltende Fortschritte zeigte.
Was ist “Beergate”?
Im Januar tauchten Bilder von Starmer auf, wie er während der Hartlepool-Nachwahlkampagne am 30. April 2021 ein Bier trank. Zu dieser Zeit unterlag England den COVID-Regeln der zweiten Stufe, die Menschen daran hinderten, außerhalb ihres Haushalts oder ihrer Unterstützungsblase Kontakte zu knüpfen.
Starmer hat die ganze Zeit darauf bestanden, dass es sich um eine „Arbeitsveranstaltung“ gehandelt habe und dass das Bild und das Video, das später auftauchte, aufgenommen wurden, während er und der Rest seines Wahlkampfteams eine Pause von der Arbeit im Büro der Abgeordneten der Stadt Durham, Mary Foy, machten.
Im Gespräch mit der BBC am Dienstag sagte der Labour-Chef: „Die Polizei hat sich das vor Monaten angesehen und ist zu dem klaren Schluss gekommen, dass ‚keine Regeln gebrochen wurden‘, und das liegt daran, dass keine Regeln gebrochen wurden.“
Er fügte hinzu: „Wir haben im Büro gearbeitet, es war kurz vor den Wahlen, wir waren beschäftigt, wir machten eine Pause zum Essen … es gab keine Party, es wurden keine Regeln gebrochen, das ist das Lange und das Kurze.“
Aber am Freitagmorgen – als die Ergebnisse der Kommunalwahlen in England noch gezählt wurden – gab die Polizei von Durham bekannt, dass sie nach „bedeutenden neuen Informationen“ eine Untersuchung eingeleitet habe.
Warum ist es jetzt ein Problem geworden?
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Der konservative Abgeordnete für North West Durham, Richard Holden, beschuldigte Starmer der Heuchelei und der Lüge, als er die örtliche Polizei aufforderte, den Vorfall erneut zu untersuchen.
„Glaubt irgendjemand wirklich, dass 30 Leute, die an einem Freitag um 22 Uhr Bier trinken und Curry essen, ein Arbeitstreffen sind?“, twitterte er und bezog sich darauf Berichten von The Sun zufolge wurde auch ein indisches Essen zum Mitnehmen bestellt.
„Was gut genug für Boris Johnson und die Menschen im Rest des Landes ist, ist gut genug für Keir Starmer.“
Holden sagte gegenüber LBC Radio, dass Starmer, ein ehemaliger Leiter der Staatsanwaltschaft, der gleichen Prüfung unterzogen werden sollte wie andere und sagte: „Ich fordere nur Gleichheit im Gesetz.“
„Die Geschichte von Labour hat sich in den letzten Monaten geändert, seit die Polizei sich das zum ersten Mal angesehen hat. Zuerst war Angela Rayner … nicht da, jetzt war sie es definitiv, aber nur, weil Zeitungen Beweise dafür lieferten.
„Die Studenten, die das Video gemacht haben, haben gesagt, dass sie Aussagen machen wollen, also denke ich, was wir jetzt brauchen, ist eine richtige Untersuchung – etwas, auf das Keir Starmer Monat für Monat für Monat gehämmert hat.“
Nadine Dorries, die Kulturministerin und eine der lautstärksten Unterstützerinnen von Johnson, schloss sich ebenfalls den Aufrufen an, die Polizei zur Untersuchung aufzufordern.
„Sind alle 30 wirklich wieder an die Arbeit gegangen, nachdem sie ihre Biryanis beendet hatten? [a type of curry]? Wenn nicht, haben sie gegen die Regeln verstoßen und die Polizei sollte Nachforschungen anstellen“, sagte sie.
Zusammenstoß der Abgeordneten von Durham
“Beergate” hat auch zu Spannungen zwischen Hinterbänklerabgeordneten geführt.
Mary Kelly Foy von Labour – die Abgeordnete der Stadt Durham, in deren Büro Starmer beim Biertrinken abgebildet war – wird beschuldigt, Holden in einer Bar im Parlament über der Reihe beschimpft zu haben.
In einer Erklärung sagte Holden, er habe eine „aufrichtige Entschuldigung von Frau Foy“ akzeptiert, die sich „unprovoziert … betrunken genähert, beschimpft und gepackt“ habe.
Eine Labour-Quelle teilte The Independent mit, dass es eine gegeben habe „etwas Hin und Her über Politik im Allgemeinen“, bestätigte aber, dass Foy sich „in gutem Glauben“ entschuldigt hatte.
Wie schädlich könnte „Beergate“ für Keir Starmer sein?
Vor den Kommunalwahlen argumentierten die Tories, Starmer sei genauso schlecht wie Johnson – wenn nicht sogar noch schlimmer.
Aber die neuesten Umfragen deuten darauf hin, dass es nicht das Ausmaß erreicht hat, das sie gerne sehen würden.
Eine YouGov-Umfrage hat ergeben, dass „Beergate“ das Zifferblatt nicht geändert hat: 42 % der Befragten gaben an, dass sie glaubten, Starmer habe sich im Allgemeinen an die COVID-Regeln gehalten, während 70 % sagten, Johnson habe dies im Allgemeinen nicht getan.
—YouGov (@YouGov) 3. Mai 2022
Aber Starmer hat ein größeres Problem damit, sich mit der Öffentlichkeit zu verbinden, da er versucht, das Vertrauen nach den Wahlen von 2019 wiederherzustellen, bei denen sich die Wähler von seinem Vorgänger Jeremy Corbyn abgewandt haben.
The Sun and the Mail haben ausführlich über die Geschichte berichtet und die Art von Red-Wall-Wählern erreicht, die Starmer braucht, wenn er das Schicksal seiner Partei wenden will.
Während Starmer versucht, ehemalige Wähler zurückzugewinnen, hat er mit einer unruhigen Partei und schwindender Gewerkschaftsunterstützung zu kämpfen.
Abgeordnete beider Seiten haben Insider gesagt, dass sie glauben, dass „Beergate“ das Potenzial hat, Labour zu schaden, aber anstatt die Wähler zu ermutigen, zu den Tories zurückzukehren, befürchten einige, dass dies zu einer „Pest auf beiden Häusern“ führen könnte.
Wird Starmer für Beergate bestraft?
Im Moment ist die Jury raus.
Emily Thornberry, die Generalstaatsanwältin im Schatten, weigerte sich, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass der Labour-Führer mit einer Geldstrafe belegt wird und ob er in diesem Fall zurücktreten könnte.
Aber es könnte endgültig sein. Starmer ist bereits verwundbar, nachdem er sich gegen Johnson und Sunak am stärksten ausgesprochen hat, und wird mit Behauptungen der Heuchelei konfrontiert.
Aber selbst wenn er es nicht ist, werden die Dinge von hier an schwieriger. Starmer kann Partygate während seines wöchentlichen Turniers mit dem Premierminister bei PMQs nicht mehr als Killerlinie verwenden. In den Augen der Öffentlichkeit hat es das Potenzial, das Feld zu ebnen. Und wenn Johnson eine Geldstrafe auferlegt wird, Starmer jedoch nicht, werden einige behaupten, es sei eine Stichverletzung.
Johnson hat klargestellt, dass er nicht zurücktreten wird. Aber als ehemaliger DPP und Anführer, dessen Ruf weitgehend darauf beruht, ehrenhaft zu sein, könnte es für Starmer schwierig werden, nicht in sein eigenes Schwert zu fallen.
Wenn er es nicht tut, findet er vielleicht eine Schlange von Leuten – darunter einige von seiner eigenen Partei – die bereit sind, ihn fertig zu machen.