Menschen mit Behinderungen erleben Stress und Erniedrigung aufgrund von „wirklich entsetzlichen“ Serviceausfällen, die durch die anhaltende Reiseunterbrechung verursacht werden, sagten Wohltätigkeitsorganisationen.
Die Annullierungen von Fluggesellschaften in den letzten Wochen und langjährige Bahnprobleme waren für alle schwierig, aber Aktivisten sagen, dass sie die Hauptlast der Turbulenzen tragen, weil die Transportindustrie behinderte Menschen mit der niedrigsten Priorität behandelt.
„Viel zu viele behinderte Menschen haben in letzter Zeit stressige und entwürdigende Reiseerfahrungen gemacht, weil sie ständig als nachträglicher Einfall angesehen werden, wenn es um Transport geht und wenn die Dinge schlecht laufen [in the travel industry] die Auswirkungen sind enorm“, sagte James Taylor, der Executive Director of Strategy bei der Wohltätigkeitsorganisation für die Gleichstellung von Menschen mit Behinderungen, Scope.
„In Flugzeugen haben wir zu viele Beispiele von behinderten Menschen gesehen, die gezwungen waren, lange Zeit auf Hilfe zu warten, was zu Unbehagen, Frustration und großen Verzögerungen bei ihren Reisen führte“, sagte er. „In Zügen können behinderte Menschen ihre Haltestelle ganz verpassen, weil das Personal es versäumt hat, beim Aussteigen zu helfen. Menschen mit Behinderungen werden buchstäblich abgehängt – von einer barrierefreien Gesellschaft sind wir noch weit entfernt.“
Viele Menschen mit Behinderungen hätten genug vom Reisen, weil es „so viel anstrengender sei, als es sein muss“, sagte er. „Da der Reiseverkehr im Sommer zunimmt, müssen Transportanbieter aufhören, behinderte Passagiere an die letzte Stelle zu setzen.“
Eine Scope-Umfrage aus dem Jahr 2018 ergab, dass 53 % der behinderten Passagiere, die Hilfe benötigten, oft länger als gewöhnlich in einem Flugzeug festgehalten wurden, weil ihre Hilfe nicht eingetroffen war.
Fazilet Hadi, Leiterin der Politikabteilung bei Disability Rights UK, sagte, Flughäfen müssten ihre Hilfsdienste für behinderte Passagiere erheblich verbessern. Sie sagte: „In den letzten Wochen haben behinderte Menschen einige wirklich entsetzliche Serviceausfälle erlebt und wurden stundenlang ohne Kommunikation oder Hilfe in Flugzeugen gelassen.
„Die Nachricht, dass eine behinderte Person starb, nachdem sie lange auf Hilfe gewartet hatte, ist wirklich schockierend. Menschen mit Behinderungen benötigen ein viel höheres Maß an Unterstützung als derzeit angeboten wird, insbesondere angesichts der jüngsten Verzögerungen, Annullierungen und Störungen.“
Flughäfen haben in den letzten zwei Wochen Dutzende von Flügen wegen Personalmangels gestrichen, der durch die Entlassung von Tausenden von Mitarbeitern im Jahr 2020 während der Covid-Beschränkungen verursacht wurde. Es gab mehrere Berichte über in letzter Minute annullierte Flüge, verlorenes Gepäck, lange Warteschlangen und Urlauber, die auf dem Boden der Terminals schliefen.
Menschen mit Behinderungen sind in Flugzeugen gestrandet, wurden auf leeren Flughäfen zurückgelassen und gemeldet, dass lebenswichtige Ausrüstung wie Rollstühle beschädigt oder verloren gegangen sind.
Es wurde eine Untersuchung des Todes eines behinderten Passagiers eingeleitet, der Berichten zufolge eine Rolltreppe hinuntergefallen war, nachdem er ohne Helfer am Flughafen Gatwick aus einem Flugzeug gestiegen war. Tage zuvor gab die Zivilluftfahrtbehörde bekannt, dass es eine Zunahme von Berichten über „erhebliche Servicemängel“ an Flughäfen gegeben habe, darunter Vorfälle, bei denen hilfebedürftige Passagiere Stunden nach anderen Passagieren aus einem Flugzeug geholt worden seien.
Die Tragödie ereignete sich eine Woche, nachdem sich derselbe Flughafen bei Victoria Brignell entschuldigt hatte, die vom Hals abwärts gelähmt ist, nachdem sie mehr als anderthalb Stunden in einem Flugzeug gelassen worden war, als das Hilfspersonal nicht eintraf.
„Ich habe die Hilfe drei Monate im Voraus gebucht, also war es nicht so, als wäre ich einfach aufgetaucht. Sie wussten, dass ich kommen würde, und ich habe sie vor zwei Wochen daran erinnert, und trotzdem habe ich nicht den Service bekommen, den ich erwarten sollte“, sagte Brignell.
Chris Nicholson, ein ehemaliger Rugbyspieler, sagte, er musste sich letzte Woche am Bahnhof von Milton Keynes die Treppe hinaufschleppen, nachdem sich die Mitarbeiter aus Gesundheits- und Sicherheitsgründen geweigert hatten, ihm zu helfen.