Bei einer Schießerei mit Mitgliedern eines mexikanischen Drogenkartells wurde ein beliebter Lehrer aus North Carolina getötet. Seine Freunde und Familie sind fassungslos, dass er offenbar mit ihnen verwechselt wurde.

• Die Behörden sagten, ein Lehrer aus North Carolina sei bei einer Schießerei mit mexikanischen Kartellmitgliedern gestorben.
• Der Sheriff sagte, Barney Dale Harris und sein Schwager hätten einen Drogenhändler für das Kartell getötet.
• Leute, die den High-School-Lehrer kannten, sagten, sie seien ungläubig.
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Jeder in Monroe, North Carolina, kannte Barney Dale Harris. Sie sagten, dass er, egal ob auf dem Basketballplatz, im Klassenzimmer oder in der Kirche, immer mit jemandem redete, einen Witz machte und sein charakteristisches breites Lächeln ausbrach.

“Alles Liebe, keine Angst” war das Motto des 40-jährigen Spanischlehrers und Vaters von drei Kindern, der für seinen Einsatz für seine Schüler, seinen Einsatz für seinen Beruf und seine Liebe zu seiner Familie bekannt war.

Als die Nachricht von seinem Tod am frühen Morgen des 8. April bekannt wurde, begann die Gemeinde zu trauern. EIN GoFundMe-Seite für Harris’ Familie eingerichtet, beschrieb ihn als “großen Mann Gottes”, der “das Leben aller berührte, denen er begegnete”.

Die Union Academy Charter School, an der er seit 2017 gearbeitet hatte, gab eine Erklärung heraus, in der es hieß, sie sei „schockiert und am Boden zerstört“. Die Schule hielt eine Mahnwache für Harris auf ihrem Fußballfeld ab. WB TV berichtet. Instagram Fotos zeigte Dutzende von Schülern, Eltern und Lehrern, die ihm zu Ehren Kerzen entzündeten.

Tage später wurde die Gemeinde erneut von weiteren schockierenden Nachrichten getroffen. Terry Johnson, Sheriff von Alamance County angekündigt April, dass Harris bei einer Schießerei mit mexikanischen Kartellmitgliedern ums Leben gekommen war, nachdem er versucht hatte, Geld und Drogen aus einem “Versteckhaus” in einem Wohnwagenpark 160 Kilometer von seinem Wohnort entfernt zu stehlen.

Die Behörden sagten, Harris sei in einem durchwühlten Wohnmobil-Schlafzimmer mit einer kugelsicheren Weste, Handschuhen und einer Gesichtsbedeckung tot aufgefunden worden – und dass er mehrmals angeschossen worden sei.

In den Momenten vor Harris’ Tod, sagte Sheriff Johnson, hätten der Lehrer und sein Schwager Steven Alexander Stewart Jr. ein 18-jähriges Kartellmitglied, das im Wohnwagen wohnte, gefesselt und zweimal erschossen im Hinterkopf “Execution-Style”. Der Mann, von dem angenommen wird, dass es sich um einen Drogenhändler handelt, sei im Krankenhaus gestorben, sagte Sheriff Johnson.

„Alles in der Vergangenheit verehrte Lob, das von seinem Tod bis zur Veröffentlichung der schockierenden Nachricht gepostet wurde, wurde plötzlich aus dem Internet gestrichen“, sagte Meg Darling, eine Freundin von Harris, gegenüber Insider.

Die GoFundMe-Seite, die bis zum 16. April mehr als 23.000 US-Dollar an Spenden gesammelt hatte, wurde geschlossen.

Der Leiter der Union Academy Charter School, John Marshall, sagte, sie sei schnell von der Trauer zum Schutz von Schülern und Mitarbeitern übergegangen. „Der Barney Harris, den so viele hier kannten und liebten, war eine ganz andere Person als der Mann, von dem wir in den letzten Nachrichten hören“, sagte er. NPR News berichtet.

Wie bei anderen in der Gemeinde sagte Darling, sie sei fassungslos über die Nachrichten, die Harris als Bösewicht besetzen.

„Wir versuchen, voranzukommen. Dies ist eine schwere Zeit für uns.’

Schon in jungen Jahren war Harris der Typ, der einen Raum erleuchten konnte, sagten Leute, die ihn kannten. Mit einem breiten Lächeln und einem selbstbewussten Auftreten verstand sich die gebürtige Charlotte mit allen.

Darling, der mit Harris zur Schule ging, beschrieb ihn als “geselligen” Jungen, der “niemals etwas Schlechtes über jemanden zu sagen hatte”.

“Barney war jemand, der immer alles zusammen hatte”, sagte sie. “Er war ehrgeizig und ehrgeizig.”

Harris heiratete seine College-Freundin Keisha Rogers im Jahr 2006, vier Jahre nach seinem Abschluss in Betriebswirtschaftslehre an der Wingate University. Sie hatten drei Kinder zusammen. (Harris ‘Frau lehnte es ab, für diesen Artikel interviewt zu werden, sagte jedoch zu Insider: “Wir versuchen, voranzukommen. Dies ist eine harte Zeit für uns.”)

Der 40-jährige Lehrer war ein stolzer Familienvater und postete oft Bilder seiner Frau und seiner Kinder auf Facebook, um Geburtstage, Jubiläen und Schulabschlüsse zu feiern.

Als Lehrer genoss er hohes Ansehen. Eine ehemalige Schülerin, die Harris in der 10. Klasse Spanisch unterrichtete, sagte Insider, er sei wie eine „Vaterfigur“ in der Schule. (Die Schülerin bat darum, ihren Namen nicht zu verwenden.)

“Ich kam auf dem Weg zum Mittagessen an seinem Klassenzimmer vorbei, und es gab keine Zeit, in der ich keine Schüler in seinem Klassenzimmer sah, die entweder redeten, beteten, lachten oder für einen Test lernten”, sagte sie. “Ich denke, das hat so viel über seinen Charakter und seine Bereitschaft gezeigt, denen zu helfen, die jemanden zum Anlehnen brauchten.”

Das letzte Mal, dass die ehemalige Schülerin Harris sah, sagte sie, war der Eröffnungsabend ihres High-School-Stücks.

“Er hatte jedem von uns im Spiel Blumen gekauft, egal ob wir in seiner Klasse waren oder nicht”, sagte sie. “Allein zu sehen, dass uns jemand auf seine ganz besondere Art unterstützt und anfeuert, hat mein Herz erwärmt.”

Wie bei anderen sagte die ehemalige Studentin, sie sei verwirrt, als die Nachricht von seinem Tod bekannt wurde. Sie sagte Insider, dass Harris’ Charakter nicht mit dem übereinstimmte, was er angeblich getan hatte.

In den frühen Morgenstunden des 8. April fuhr ein Auto in einen Wohnwagenpark in Green Level, North Carolina, in Alamance County, ein, sagte Sheriff Johnson. Er sagte, Harris und sein Schwager Stewart hätten Mitglieder der Jalisco Kartell der neuen Generation um herauszufinden, wo sie ihre Drogengewinne versteckt haben. Das Duo hatte zuvor die Gegend besucht, die etwa zwei Autostunden von Monroe entfernt liegt, wie Telefonaufzeichnungen zeigen.

Die Behörden sagten, die beiden Männer seien bewaffnet gewesen, als sie ein Wohnmobil betraten, das als “Stashhouse” des Kartells bezeichnet wurde. Zu dieser Zeit war niemand zu Hause, aber Telefonaufzeichnungen zeigen, dass Harris 20 Minuten im Wohnwagen wartete, bis sein Besitzer, Alonso Beltran Lara, ein Kartellmitglied, zurückkehrte.

“Der Trailer sah aus, als wäre er auf der Suche nach Geld, Drogen oder beidem durchwühlt worden”, sagte Sheriff Johnson in einer Pressekonferenz. Bei Laras Ankunft, fügte der Sheriff hinzu, fesselten Harris und Stewart Jr. Laras Arme und Beine und schossen ihm zweimal in den Hinterkopf.

Was folgte, war eine “alte Western-Schießerei”, fügte Sheriff Johnson hinzu, als eine Bande von Kartellmitgliedern – darunter Laras Bruder Juan Daniel Salinas Lara – eintraf.

Es wurden mehr als 30 Schüsse abgefeuert und mehrere Wohnmobile mit Einschusslöchern zurückgelassen. Im Wohnwagenpark riefen die Anwohner den Notruf 911 und gingen in Deckung.

“Die Nachbarn schießen und die Kugeln schlagen hier in der Nähe unseres Wohnwagens ein”, sagte ein besorgter Mann. von WSPA veröffentlichte Dispatch-Anrufe sagte. “Es hat das Fenster eines unserer Zimmer getroffen.”

Ein anderer Mann rief an, nachdem er sagte, er habe vor seinem Haus Schüsse gehört. “Ich hörte ein Fahrzeug durchfahren, das sich vielleicht wie ein großer Lastwagen anhörte, und sie haben gerade das Feuer eröffnet”, sagte er, berichtete WNAP.

“Also bin ich ins Haus gesprungen, in den Wohnwagen und auf den Boden gestiegen.”

„Wir sind jetzt das Drogenzentrum im Südosten der USA“

Als die Ermittler am Tatort eintrafen, sagten sie, sie hätten Harris tot im Schlafzimmer gefunden und Lara am Leben geklammert. Sie sagten, sie hätten auch 1,2 Kilogramm mutmaßliches Kokain, fünf Schusswaffen und etwa 7.000 Dollar in bar in der Nähe einer Leiche gefunden.

Stewart floh vom Tatort wurde aber drei Tage später festgenommen. Er wurde wegen Mordes ersten Grades, Einbruch ersten Grades und des Besitzes einer Schusswaffe durch einen Schwerverbrecher angeklagt.

Bei einer Durchsuchung von Stewarts Haus in Wadesboro, North Carolina, wurden Waffen und ähnliche Gegenstände gefunden, die mit dem Verbrechen in Verbindung stehen, fügte Sheriff Johnson hinzu.

Harris schien mindestens zwei frühere Zusammenstöße mit den Strafverfolgungsbehörden gehabt zu haben. Die Washington Post berichtete Post. Eine davon war eine Anklage wegen Drogenbesitzes aus dem Jahr 2020 in Oklahoma, nachdem die Polizei sagte, sie habe einen Plastikbehälter mit Marihuanaresten und Asche in einem Auto gefunden, das er fuhr. Er zahlte eine Geldstrafe von 239 US-Dollar, Aufzeichnungen zeigen.

Sheriff Johnson sagte, er sei einer der wenigen Menschen, die Harris’ Tod im Kugelhagel nicht schockiert.

“Ich bin seit 50 Jahren in diesem Geschäft und ich kann Ihnen sagen, dass es Politiker gibt, die in kriminelle Aktivitäten verwickelt sind”, sagte er gegenüber Insider. “Ich habe gesehen, wie Polizisten im Gefängnis landeten.”

Es gebe seit Anfang des Jahres einen “enormen Anstieg” des Drogenhandels und der Gewalt durch die Kartelle im Bezirk des Sheriffs, fügte er hinzu.

“Wenn Sie mit der Drug Enforcement Administration sprechen würden, würden sie sagen, dass wir jetzt das Drogenzentrum im Südosten der USA sind”, sagte Sheriff Johnson.

Daten des Sheriff-Büros zeigten, dass Beamte seit Februar im Bezirk 442,2 Pfund Kokain im Gesamtwert von 7.638.000 US-Dollar beschlagnahmt haben.

Matthew Phillips, außerordentlicher Professor für Strafjustiz an der University of North Carolina in Charlotte, sagte, die Gegend sei für Kartelle beliebt geworden, weil sie zwischen den beiden Großstädten Raleigh und Greensboro liegt und von zwei großen Autobahnen durchzogen werde.

“Sobald die Medikamente von Mexiko in die Vereinigten Staaten gelangen, gibt es bestimmte Routen, die das Produkt in verschiedene Regionen der Vereinigten Staaten transportieren”, sagte Phillips. “Und einer der beliebtesten kommt durch den Atlanta-Korridor nach North Carolina, während er sich weitgehend in Richtung Nordosten bewegt.”

Die Prägung des Jalisco New Generation Cartel prägt einen Großteil des Drogenhandels und die damit verbundene Gewalt. Im vergangenen Jahr nahm die DEA allein im Raum Charlotte 600 Angeklagte fest, die angeblich Verbindungen zum Kartell hatten.

Das Kartell hat sich zu einer der mächtigsten kriminellen Organisationen Mexikos entwickelt. Aber Phillips sagte, dass die meisten Drogenaktivitäten in den kleinen Städten unabhängig von den großen Kartellen seien.

“Sobald die Drogen tatsächlich an diesen Orten ankommen, gibt es andere Netzwerke von Händlern, die versuchen, sie auf die Einzelhandelsebene zu bringen”, sagte er. “Also ist alles lose mit diesen größeren Organisationen in Mexiko verbunden, lose verbunden.”

“Es ist schrecklich zu denken, dass jemand, der so bekannt und in der Gemeinschaft respektiert ist, in so etwas verwickelt ist”, fügte Phillips hinzu.

Für viele gibt es Fragen rund um Harris’ Tod. Seine ehemalige Schülerin sagte, sie glaube, dass beide Teile der Geschichte erzählt werden sollten.

“Unabhängig davon, wie er ging oder was er tat, als er ging, sollten wir anerkennen, welchen positiven Einfluss er auf die Schule und die Schüler der Schule hatte”, sagte sie, “und nicht versuchen, ihn auszulöschen oder seine Existenz in der Studierendenschaft und im Personal vertuschen.”

Zwei Monate nach dem Vorfall gerät die Community immer noch ins Wanken. Während einige anscheinend beschlossen haben, still zu bleiben – mehr als zwei Dutzend Personen, die von Insider kontaktiert wurden, lehnten es ab, für diese Geschichte interviewt zu werden – beginnen andere über einen Fall zu sprechen, der große Spuren in der Community hinterlassen hat.

“Das war eine große Sache für uns”, sagte eine ehemalige Klassenkameradin, die darum bat, ihren Namen nicht zu verwenden. „Ich weigere mich einfach zu glauben, dass jemand wie Barney, der jeden mit Freundlichkeit behandelt hat, in so etwas verwickelt ist. Wir brauchen mehr Antworten.

“Ich frage mich immer wieder: ‘Wie kann ein Mann wie Barney in diese Situation geraten?'”