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Chris Baraniuk
St. John's Point Leuchtturm
"Es gibt etwas, das man nicht durch eine LED ersetzen kann", sagt Eileen Peters. Aber sie spricht nicht über das Ambiente in ihrem Haus.
Frau Peters bezieht sich auf den 176 Jahre alten St. John's Point-Leuchtturm an der Küste von County Down in Nordirland, dessen alte Lichtquelle durch eine modernere LED ersetzt werden soll. Sie und andere Filament-Enthusiasten argumentieren, dass jede Veränderung des Lichts, so subtil sie auch sein mag, ein inakzeptabler Angriff auf das Erbe ist.
In den letzten Jahren haben die Leuchtturmbehörden in Großbritannien und Irland die in Leuchttürmen installierte Technologie schrittweise verbessert. Ein Teil dieser Arbeit bestand darin, Filamente auf LEDs in Industriegröße umzustellen, die laut Ingenieuren weniger Energie verbrauchen und einfacher zu warten sind.
In den meisten Fällen hat kaum jemand die Änderung bemerkt. Aber in County Down braut sich seit fünf Jahren eine Schlacht zusammen. Eine Reihe von Vorschlägen für Änderungen an St. John's Point wurde bereits vom Gemeinderat nach Protesten von Aktivisten abgelehnt.
"Wir wollen nur etwas Schönes bewahren", sagt Frau Peters, die sich auf die Fischer und Bootsbesitzer bezieht, die von den nahe gelegenen Dorfhäfen Ardglass und Killough aus segeln. "Sie lieben dieses Licht tatsächlich. Ich übertreibe nicht – sie fühlen sich sehr stark dabei."
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Katherine McClean
Eileen Peters sagt, die Menschen fühlen sich sehr stark für das Licht
Von 65 Leuchttürmen auf der Insel Irland sind nur noch eine Handvoll übrig, die nicht auf LEDs umgestellt wurden. Einer ist St. John's Point.
Die für St. John's Point zuständige Leuchtturmbehörde sind die Commissioners of Irish Lights (CIL).
Auf den übrigen britischen Inseln haben die beiden anderen Hauptleuchtturmbehörden, Trinity House und Northern Lighthouse Board, ebenfalls Upgrades durchgeführt.
Mehr Technologie des Geschäfts
Rund 125 von insgesamt mehr als 350 Leuchttürmen und anderen Bauwerken in Schottland und auf der Isle of Man wurden vom Northern Lighthouse Board mit LEDs ausgestattet.
Laut einem Sprecher wurden bisher etwa 20 von 66 Leuchttürmen in England, Wales, den Kanalinseln und Gibraltar, die vom Trinity House verwaltet werden, modernisiert. Pro Jahr werden durchschnittlich zwei oder drei abgeschlossen.
Ingenieure haben versucht, Traditionalisten bis zu einem gewissen Grad anzusprechen.
"Ich beziehe mich auf die Einheimischen, die sagen, dass sie sicherstellen möchten, dass die neue Lösung wie ihre aussieht und sich anfühlt", sagt Esko Sorva, Produktmanager bei der finnischen Firma Sabik Marine, einem der wenigen Unternehmen, das LEDs für Leuchttürme und ähnliches herstellt Strukturen.
"Alte Leuchttürme haben etwas Magisches und Emotionales", fügt er hinzu.
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Sabik Marine
Die LED-Einheit verfügt über riesige Lamellen, um die Wärme von den Hochleistungs-LEDs abzuleiten
Ein Forschungsteam, das für Trinity House und zwei andere Leuchtturmbehörden arbeitete, entwickelte eine spezielle LED-Einheit für Leuchttürme, die in das alte Fresnellinsengehäuse passt, eine Erfindung aus dem 19. Jahrhundert, die einen weitreichenden Strahl erzeugt.
Das System soll die Farbe und den Charakter der alten Lichtquelle auf Filamentbasis so genau wie möglich reproduzieren.
Die LED-Einheit verfügt über riesige Lamellen, um die Wärme von den Hochleistungs-LEDs in der Mitte der Struktur abzuleiten, und kostet laut Sabik, einem von zwei Unternehmen, die für die Herstellung und den Verkauf lizenziert sind, je nach Konfiguration rund 20.000 Euro die LED-Einheiten.
Das Unternehmen hat kürzlich eines dieser Geräte in einem traditionellen Leuchtturm in Helsinki installiert.
"Die Einheimischen haben keinen Unterschied bemerkt", sagt Sorva.
Die jüngsten Vorschläge der CIL für St. John's Point, die in Kürze eingereicht werden sollen, zielen darauf ab, den vorhandenen vom Leuchtturm ausgestrahlten Kehrstrahl beizubehalten, sagt Robert McCabe, Direktor für Betrieb und Navigationsdienste der Behörde.
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Sabik Marine
Die LED-Einheit passt in die ursprüngliche Leuchtturmlinse
Die LED – wie die von Sabik – soll nun in einen neuen Drehmechanismus eingebaut werden, der den Strahl erhält, sagt er.
Leider ist für einige Aktivisten jede Änderung ein Gräuel. Sie sagen, dass der Strahl nicht so weit ins Meer hinausragen wird und unter verschiedenen Wetterbedingungen wahrscheinlich auch eine etwas andere Farbe und einen etwas anderen Charakter haben wird.
"Es ist immer noch eine Herausforderung, diese Leute zu überzeugen", gibt Capt McCabe zu.
Ein Grund für die LED-Installationen ist, dass die alten Filamentlichtquellen immer schwieriger zu reparieren und zu ersetzen sind. Einige Leuchtturmbehörden versuchen jedoch auch, sich stärker auf erneuerbare Energien zu verlassen, sagt Capt McCabe. Die effizienteren LEDs können beispielsweise über Sonnenkollektoren mit Strom versorgt werden und verwenden Batterien anstelle von Dieselgeneratoren als Notstromquellen.
Aber könnte die alte Technologie nicht an ein oder zwei Leuchttürmen eingesetzt werden, um den lokalen Gemeinschaften willen, die das Licht so erhalten wollen, wie es ist?
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Irische Lichter
Capt McCabe argumentiert, dass LEDs aus erneuerbaren Energiequellen leichter mit Strom versorgt werden können
"Die kleinen Dinge machen einen Unterschied", betont Capt McCabe. "Unsere Navigationshilfen mit erneuerbaren Energiequellen zu haben, ist eine wirklich starke Botschaft, und wir würden uns aus diesem Grund wirklich dafür einsetzen."
Ein weiterer wichtiger Vorteil der neuen LED-Einheiten ist ihre Betriebsdauer, sagt Paul Briggs, Programmmanager bei Trinity House.
Nach 1.000 Betriebsstunden mit Glühlampe bieten LEDs stattdessen 50 bis 100.000 Stunden, erklärt er.
Wenn und wann LEDs installiert werden, werden Herr Briggs und seine Kollegen am betreffenden Leuchtturm auch ein umfassenderes Modernisierungsprogramm durchführen – von der Verbesserung der Stromversorgungssysteme über die Installation von Sonnenkollektoren bis hin zur Wartung mechanischer Strukturen im Gebäude.
"Es ist wahr, dass wir manchmal einen Leuchtturm aufrüsten und die Eigenschaften des Lichts sich ändern können", sagt er.
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Sabik Marine
LEDs werden derzeit in Leuchttürmen in ganz Europa eingesetzt, auch in Finnland
Die Geschichte des Trinity House reicht jedoch mehr als ein halbes Jahrtausend zurück. Für Herrn Briggs sind Änderungen an Leuchttürmen wie die Gezeiten gekommen und gegangen – wenn auch nicht ganz so häufig.
"Du gehst zurück zu der Zeit, als an Leuchttürme gedacht wurde und du hattest ein Lagerfeuer im Wesentlichen auf einem Stock und das war dein Licht.
"Die LED-Technologie ist der nächste Schritt, wenn Sie möchten, um den unserer Meinung nach besten Service zu bieten … im Hinblick auf eine Navigationshilfe für den Seefahrer."
Diejenigen, die gegen die von der CIL in County Down vorgeschlagenen Änderungen sind, haben jedoch nicht die Absicht, einen Rückzieher zu machen. Frau Peters sagt, dass sie und ihre Begleiter darauf bedacht sind, Druck auf den Gemeinderat auszuüben, um sicherzustellen, dass St. John's Point genau so bleibt, wie es ist, ohne dass eine LED in Sicht ist.
"Wir sind entschlossen zu gewinnen", sagt sie.