© Reuters. DATEIFOTO: Ein Schiff der chinesischen Seemiliz wird am 4. Oktober 2023 im Südchinesischen Meer segeln gesehen. REUTERS/Adrian Portugal/Aktenfoto
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Von Adrian Portugal
IN DER NÄHE DES ZWEITEN THOMAS SHOAL, Südchinesisches Meer (Reuters) – Die Besatzung des Bootes der philippinischen Küstenwache beobachtet ängstlich, wie sich ein imposantes chinesisches Schiff nähert, ihm den Weg abschneidet und in einem riesigen offenen Gewässerabschnitt nur einen Meter von der Kollision entfernt ist Südchinesisches Meer.
Der Kapitän der BRP (NASDAQ:) Sindangan stellt den Motor ab und aktiviert den Rückwärtsgang. Chinas Küstenwache warnt per Megafon zum Aufbruch, während die philippinische Besatzung aufmerksam auf einem Radar beobachtet, das zwei Schiffe nebeneinander zeigt.
„In Übereinstimmung mit internationalen und philippinischen nationalen Gesetzen gehen wir vor“, antwortet ein Besatzungsmitglied.
„Bitte, uns von unserem Durchgang fernzuhalten.“
Angespannte Begegnungen wie diese, die etwa 100 Meilen (185 km) vor den Philippinen stattfanden und von einem Reuters-Journalisten beobachtet wurden, kommen in den am stärksten umkämpften Gewässern Asiens immer häufiger vor, da China seinen Besitzanspruch auf fast das gesamte Südchinesische Meer durchsetzt.
China beherrscht hier die Wellen, und die philippinische Mission ist ein Symbol für einen umfassenderen Kampf zwischen Peking und seinen Nachbarn, die entschlossen sind, die Souveränitätsrechte in ihren ausschließlichen Wirtschaftszonen (AWZ) aufrechtzuerhalten.
Das Schiff der philippinischen Küstenwache eskortiert kleinere Boote zum Second Thomas Shoal, die Vorräte für eine Handvoll Truppen transportieren, die in einer provisorischen Garnison an Bord der Sierra Madre stationiert sind, einem Marineschiff aus dem Zweiten Weltkrieg, das vor einem Vierteljahrhundert absichtlich auf dem Riff auf Grund gesetzt wurde .
STRATEGISCHES SCHLACHTFELD
Ihre ständige Anwesenheit an Bord des rostigen Schiffes hat China verärgert und das Second Thomas Shoal in ein strategisches Schlachtfeld verwandelt, wobei Peking seine moderneren Küstenwacheschiffe und Gruppen von Fischerbooten bis zu 620 Meilen (1.150 km) von der chinesischen Küste entfernt stationiert hat.
Nur 800 Meter entfernt beginnt ein graues Marineschiff, der Sindangan zu folgen und gesellt sich zu den vier Schiffen der chinesischen Küstenwache und fünf weiteren Booten, die von den Philippinen als Milizen verdächtigt werden.
Die Sindangan bleibt zurück, während die Versorgungsboote vorrücken, um die verbleibenden 17 km zurückzulegen, um die Truppen an Bord der Sierra Madre zu erreichen.
China verurteilte die Nachschubmission und sagte, philippinische Schiffe seien ohne seine Erlaubnis in seine Gewässer auf den Spratly-Inseln „eingedrungen“. Zuvor hatte es den Philippinen befohlen, das gestrandete Schiff vom Atoll abzuschleppen.
Es steht viel auf dem Spiel, wenn sich dieses Risiko im Südchinesischen Meer in eine Fehlkalkulation verwandelt.
Die Beziehungen zwischen den Philippinen und China haben sich in diesem Jahr weiter verschlechtert, und das zu einer Zeit verstärkten militärischen Engagements zwischen Manila und Washington, das laut Peking die regionalen Spannungen schüren könnte.
Die Philippinen und die Vereinigten Staaten haben einen gegenseitigen Verteidigungsvertrag, und das Pentagon machte im Mai deutlich, dass es die Philippinen schützen würde, wenn ihre Küstenwache „irgendwo im Südchinesischen Meer“ angegriffen würde.
Jay Tarriela von der philippinischen Küstenwache sagte, es sei das Recht seines Landes, in seiner AWZ frei zu agieren, und warf China einen Verstoß gegen internationales Recht vor.
„Sie haben gefährliche Manöver und Blockadeoperationen durchgeführt, um unsere Routineoperationen zur Versorgung unserer Militärtruppen zu verhindern“, sagte er gegenüber Reportern.