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"Wenn unsere Arbeiter nicht an Coronavirus sterben, sterben sie an Hunger."
Dies ist die genaue Einschätzung der Auswirkungen der Pandemie auf die Bekleidungsindustrie durch den Eigentümer der Bekleidungsfabrik, Vijay Mahtaney, den Vorsitzenden von Ambattur Fashion India.
In normalen Zeiten beschäftigen Vijay Mahtaney und seine Partner Amit Mahtaney und Shawn Islam insgesamt 18.000 Arbeitnehmer in drei Ländern – Bangladesch, Indien und Jordanien. Aber der Ausbruch hat sie gezwungen, den größten Teil des Geschäfts mit nur einer Fabrik in Dhaka zu schließen, die teilweise in Betrieb ist.
Coronavirus-Sperren sind nicht das einzige, was sich auf ihre Fähigkeit auswirkt, ihre Mitarbeiter zu bezahlen. Sie sagen, dass ihr Hauptproblem unangemessene Forderungen von großen Kunden sind – hauptsächlich in den USA und in Großbritannien.
"Einige Marken zeigen ein echtes Gespür für Partnerschaft und ein hohes Maß an Ethik, wenn sie versuchen, mindestens genügend Cashflow sicherzustellen, um die Arbeitnehmer zu bezahlen", sagte Amit Mahtaney, Geschäftsführer von Tusker Apparel Jordan, gegenüber der BBC.
"Wir haben jedoch auch Forderungen nach Stornierungen für Waren, die fertig sind oder in Arbeit sind, oder nach Rabatten für ausstehende Zahlungen und für Waren auf dem Transportweg. Sie fordern auch eine Verlängerung um 30 bis 120 Tage zu zuvor vereinbarten Zahlungsbedingungen."
In einer von der BBC erhaltenen E-Mail hat ein US-Einzelhändler einen Rabatt von 30% "für alle Verbindlichkeiten – aktuell oder bestellt", einschließlich der bereits gelieferten, beantragt.
Der Grund, den sie zitieren, ist, "diese außergewöhnliche Zeit zu überstehen".
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"Ihre Haltung ist es, nur den Shareholder Value ohne Rücksicht auf den Textilarbeiter zu schützen, sich scheinheilig zu verhalten und ihr Ethos der verantwortungsvollen Beschaffung völlig zu missachten", sagte Vijay Mahtaney.
"Der Fokus der Marke auf den Aktienkurs bedeutet nun, dass einige von ihnen kein Geld für diesen regnerischen Tag haben und zum schwächsten Glied in der Lieferkette kommen und uns bitten, ihnen zu helfen, wenn sie einen Rettungsplan bei der beantragen könnten Konjunkturpaket der US-Regierung ", fügte Vijay hinzu.
Es kommt daher, dass Bekleidungshersteller von zwei Hauptproblemen im Zusammenhang mit Coronavirus-Sperren schwer getroffen wurden.
Die Probleme begannen im Februar, als die Fabriken nicht die benötigten Rohstoffe von China, dem weltweit größten Exporteur von Textilien, beziehen konnten, auf das 2018 rund 118 Mrd. USD (67 Mrd. GBP) entfielen.
Als Chinas Textilfabriken in den letzten Wochen wiedereröffnet wurden – was den Bekleidungsherstellern Hoffnung gab, den Betrieb wieder in Gang zu bringen -, brach die Nachfrage zusammen, als die Einzelhändler gezwungen waren, ihre Türen zu schließen, nachdem Regierungen auf der ganzen Welt Sperren verhängt hatten.
Entscheidende Industrie
China mag als die Fabrik der Welt bekannt sein, aber wenn es um Kleidung geht, spielen Bangladesch, Indonesien, Kambodscha, Vietnam und Myanmar eine wachsende Rolle.
"Die Bekleidungsherstellung hat sich aufgrund der hohen Kosten Chinas seit rund zehn Jahren von China weg diversifiziert", so Stanley Szeto vom Bekleidungshersteller Lever Style, der Premium-Marken wie Hugo Boss, Theory, Vince und Coach sowie Online-Namen wie liefert Bonobos, Stitch Fix und Everlane.
Dies bedeutet, dass die Bekleidungsherstellung für viele Entwicklungsländer Asiens eine entscheidende Industrie ist. Daten der Welthandelsorganisation zeigen, dass Bangladesch und Vietnam zu den vier größten Bekleidungsexporteuren der Welt gehören. Bangladesch macht nun 6,7% des Marktanteils aus, gefolgt von Vietnam mit 5,7%.
Bangladesch hat mehr als vier Millionen Textilarbeiter, und Textil- und Bekleidungsprodukte machten im vergangenen Jahr mehr als 90% der Exporte des Landes aus.
Laut Sheng Lu von der Abteilung für Mode- und Bekleidungsstudien der Universität von Delaware sind Kambodscha und Sri Lanka für mehr als 60% ihrer Exporte auf die Industrie angewiesen.
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ODD ANDERSEN
Die Branche macht mehr als die Hälfte aller Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe in Bangladesch und 60% in Kambodscha aus, wobei die Produktion ein besonders wichtiger Arbeitgeber für Frauen ist.
Associate Professor Lu glaubt, dass die Coronavirus-Pandemie dazu führen könnte, dass Länder wie Bangladesch, Vietnam, Kambodscha und Indien zwischen 4% und 9% der Arbeitsplätze im Bekleidungssektor abbauen.
Dies ist teilweise der Grund, warum die bangladeschische Regierung versucht, der Industrie zu helfen.
"Es hat ein großzügiges Konjunkturpaket angeboten, um Löhne zu subventionieren, Kredite in langfristige Schulden umzuwandeln und sehr vernünftige Zinssätze anzubieten", sagte Shawn Islam, Geschäftsführer von Sparrow Apparel Bangladesh. "Es reicht zwar nicht aus, um den Sturm zu überstehen, aber es wird helfen."
Die kambodschanische Regierung hat auch Steuerferien für Textilfabriken angekündigt und ein Lohnzuschusssystem für Arbeitnehmer vorgeschlagen.
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Dies liegt daran, dass dieser Ausbruch längerfristige Auswirkungen wie Arbeitskräftemangel, Preiserhöhungen bei Rohstoffen und mangelnde Produktionskapazität haben könnte, sagte Associate Professor Lu.
Nach wachsender Kritik und zunehmendem Druck haben sich einige Marken, darunter H & M und Zara-Inhaber Inditex, verpflichtet, bestehende Bestellungen von Bekleidungsherstellern vollständig zu bezahlen.
"Marken profitieren seit vielen Jahren von der Produktion in Niedriglohnländern ohne Sozialversicherungssysteme und haben durch dieses Geschäftsmodell in vielen Fällen riesige Imperien aufgebaut", sagte Dominique Muller von Labour Behind the Label. "Jahrzehntelange Ausbeutung muss jetzt zurückgezahlt werden, um für ihre Arbeiter zu sorgen."
Fabrikbesitzer Amit Mahtaney stimmt zu.
"Einzelhändler müssen helfen. Die Rettungsaktionen der reicheren Regierungen für die Branche sind ebenfalls von entscheidender Bedeutung", sagte er.
Ohne sie könne die Branche völlig ausgelöscht werden.