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Präsident Lukaschenko (C) leitete ein dringendes Sicherheitstreffen
Die belarussischen Behörden haben nach eigenen Angaben 33 mutmaßliche russische Söldner festgenommen, von denen angenommen wird, dass sie vor den Präsidentschaftswahlen am 9. August "Terrorismus" planen.
Russland bemüht sich um Klärung der Verhaftungen, sagte ein Kreml-Sprecher.
Dmitry Peskov sagte, er wisse nichts von einer Verschwörung oder der paramilitärischen Wagner-Gruppe, die Weißrussland verdächtige.
Präsident Alexander Lukaschenko ist seit 1994 an der Macht und strebt eine sechste Amtszeit an.
Er hat autoritäre Kontrolle über Weißrussland in einem Stil ausgeübt, der an die Sowjetzeit erinnert, und war einer Welle von Protesten der Opposition gegen sein Wiederwahlangebot ausgesetzt.
Der Sekretär des belarussischen Sicherheitsrates, Andrey Rawkow, sagte, die Ermittler hätten vermutet, dass bis zu 200 russische Söldner in das Land eingereist seien, um "die Situation während des Wahlkampfs zu destabilisieren".
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Das Investigative Committee (SK), das den Fall bearbeitet, untersucht mögliche Verbindungen zwischen den russischen Verdächtigen und dem inhaftierten Ehemann der Präsidentschaftskandidatin der Opposition, Sviatlana Tsikhanouskaya.
Syarhey Tsikhanouski, eine beliebte Bloggerin der Opposition, wird beschuldigt, trotz ihrer Haft versucht zu haben, Massenunruhen zu schüren. Er steht auch anderen Anklagen gegenüber.
"Tsikhanouski, (Mikola) Statkevich und 33 inhaftierte russische Staatsbürger – sie haben zusammen gehandelt", sagte SK-Sprecher Sergei Kabakovich gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.
Herr Statkevich, ein erfahrener Oppositionsaktivist, befindet sich ebenfalls im Gefängnis.
Andrey Rawkow sagte, 14 der inhaftierten Russen hätten im Donbass-Konflikt in der Ukraine gekämpft und ihre Anwesenheit in Belarus als "sehr unangenehme Situation" bezeichnet.
Berichte von UN-Ermittlern, dem US-Militär und Journalisten haben Operationen der Wagner-Gruppe in der Ukraine, in Syrien, Libyen, im Sudan und in der Zentralafrikanischen Republik dokumentiert. Die russische Regierung bestreitet jegliche Verbindung zur Gruppe.
Die staatliche Nachrichtenagentur Weißrussland Belta hat alle 33 russischen Verdächtigen benannt und ihre Geburtsdaten gegeben.
Der ukrainische SBU-Sicherheitsdienst plant, die Auslieferung der Russen zu beantragen, damit sie wegen mutmaßlicher Verbrechen in der Ostukraine strafrechtlich verfolgt werden können.
Russland steht wegen seines militärischen Engagements in der Ukraine unter internationalen Sanktionen, obwohl der Kreml die Bewaffnung der pro-russischen Separatisten in Donbass bestreitet.
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In der SK-Erklärung heißt es, die Behörden hätten am Mittwoch "33 Bürger der Russischen Föderation, Mitglieder der Wagner PMC (private Militärfirma), festgenommen, die sich im Sanatorium Belorusochka im Bezirk Minsk aufhielten".
Videoaufnahmen der Verhaftung der Gruppe zeigten, dass sie sudanesische Währung und eine sudanesische Telefonkarte dabei hatten. Es ist bekannt, dass die Wagner-Gruppe im Sudan aktiv ist, und es gibt Spekulationen, dass sie Belarus als Transitland für afrikanische Operationen verwendet hat.
In Moskau sagte Herr Peskov am Donnerstag: "Wir wissen, dass gestern in Belarus 33 Russen festgenommen wurden. Zweihundert sind immer noch auf freiem Fuß. Wir kennen keine illegalen Aktivitäten, die Gründe für ihre Inhaftierung darstellen würden."
Er sagte auch, dass es in Russland "kein solches Konzept" wie "Wagner PMC" gebe.
"Es gibt bereits Andeutungen, dass einige Organisationen aus Russland jemanden schicken, um die Situation in Belarus zu destabilisieren. Oder natürlich ist es nichts anderes als Andeutungen", sagte er.