Belarus: Die Mutter fordert einen autoritären Präsidenten heraus

Svetlana Tikhanovskaya würde es vorziehen, Schnitzel zu braten, als für den Präsidenten von Belarus zu kandidieren.

Zumindest erzählte die Mutter, die zu Hause blieb, einer Menge von Anhängern bei einer kürzlich abgehaltenen Wahlkampfkundgebung lachend.

Sie sagte ihnen aber auch, dass dieses Wahlangebot, um Alexander Lukaschenkos 26-jährigen Machtgriff herauszufordern, eine "Mission" sei, die sie nicht ablehnen könne.

Die politische Novizin trat erst als Präsidentschaftskandidatin ein, als ihr Ehemann verhaftet und von der Registrierung ausgeschlossen wurde. Ein zweiter ernsthafter Rivale von Herrn Lukaschenko ist ebenfalls im Gefängnis gelandet und ein dritter ist aus dem Land geflohen.

• Das belarussische Verbot von Wahlherausforderern löst Proteste aus
• Rivale des belarussischen Präsidenten vor der Wahl festgenommen

So ist Frau Tikhanovskaya, 37, die aus Sicherheitsgründen ihre beiden Kinder ins Ausland schicken musste, zum überraschenden Gesicht des Wandels in Belarus geworden.

Sie hat sich mit Veronika Tsepkalo, der Frau eines potenziellen Kandidaten, und Maria Kolesnikova, Kampagnenmanagerin für einen anderen, zusammengetan.

Und die drei Frauen haben Rekordmassen bei Kundgebungen im ganzen Land angezogen.

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"Sie sind nicht Margaret Thatcher, die Art von Frauen, die ihr ganzes Leben in der Politik sind, aber sie sind sehr aufrichtig", erklärte Valery Tsepkalo in einem Interview in Moskau die einzigartige Anziehungskraft des Trios.

Als ehemaliger Botschafter in den USA wurde der Versuch von Herrn Tsepkalo, sich für das Präsidentenrennen anzumelden, abgelehnt.

Er sagte der BBC, er müsse Weißrussland verlassen, nachdem er "aus mehreren Quellen" Informationen erhalten habe, dass seine Verhaftung unmittelbar bevorstehe.

"In früheren Wahlkämpfen hatte Lukaschenko öffentliche Unterstützung. Aber diesmal ist es verschwunden und deshalb ist er so nervös", argumentiert Tsepkalo.

Der Stimmungswechsel wurde von Frau Tikhanovskayas Ehemann Sergei in einem beliebten Videoblog festgehalten. Monatelang bereiste er Weißrussland und interviewte Menschen von Bauern bis zu Rentnern.

Bemerkenswerterweise beklagten sie sich über allgegenwärtige Korruption und Armut, mangelnde Chancen und schlechte Bezahlung.

"Ich war zwei Jahre alt, als die Kakerlake an die Macht kam", sagte ein Mann namens Vladimir in einem Video zu Herrn Tikhanovsky, wobei er den Spitznamen des Bloggers für den belarussischen Präsidenten verwendete. "Mein Kind ist jetzt zwei und ich möchte nur, dass sich etwas ändert."

"Wir sind hier, um der Diktatur ein Ende zu setzen", sagte ein anderer Mann.

Diese aufgestaute Frustration wurde öffentlich, als sich die Weißrussen zur Unterstützung von Oppositionskandidaten anmeldeten, die sich für die Wahlen am 9. August anmelden wollten. Als sie gesperrt wurden, überschwemmten Menschenmengen wütend die Straßen.

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Laut der Menschenrechtsgruppe Viasna wurden allein in diesem Sommer mehr als 1.000 friedliche Demonstranten festgenommen, von denen fast 200 bis zu 15 Tage in Haft waren.

"Es ist eine Reaktion auf das beispiellose Engagement der Öffentlichkeit, die Verbreitung von Protesten und die Opposition gegen den Präsidenten", erklärt der in Minsk ansässige politische Analyst Artyom Shraibman die harte Reaktion der Behörden.

Er argumentiert, dass ein deutlicher Rückgang der Unterstützung für Herrn Lukaschenko – selbst in traditionellen, ländlichen Hochburgen – durch ein "düsteres" Jahrzehnt wirtschaftlicher Stagnation gespeist wurde, das von Wut über die abweisende Reaktion des Präsidenten auf die Covid-19-Krise gekrönt wurde.

"Sie hatten diesen perfekten Sturm von Faktoren, die im Wahlkampf gegen Lukaschenko waren", sagt Shraibman.

Handlungen und Probleme

Während das Team Tikhanovskaya das Landestreffen bereiste und die Wähler motivierte, besuchte Präsident Lukaschenko seine Sicherheitskräfte.

Seit Jahren ist sein Hauptanreiz an die Wähler ein Garant für Stabilität.

So wurde er am Dienstag von der Bereitschaftspolizei mit einer Demonstration der neuesten Techniken zur Zerstreuung der Menschenmenge verwöhnt.

Und am nächsten Tag behauptete er, eine ausländische Verschwörung zur "Destabilisierung" des Landes aufgedeckt zu haben – eine Bedrohung, vor der der Präsident gewarnt hatte und die er versprach, "um jeden Preis" zu verhindern.

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Im Staatsfernsehen wurden Bilder von stämmigen Männern gezeigt, die in Unterhosen mit Handschellen gefesselt waren, und Beamte behaupteten, 33 Söldner der privaten russischen Militärgruppe Wagner seien in einem Sanatorium außerhalb von Minsk festgenommen worden.

Russland hat die rasche Freilassung seiner Bürger gefordert und erklärt, sie seien auf der Durchreise und hätten "nichts mit … belarussischen Angelegenheiten zu tun", und die Männer hätten sicherlich sehr offen für angebliche Putschisten gelebt.

Aber die seltsame Angelegenheit ist ein Schlag für die Beziehungen zu Moskau, das traditionell ein enger Verbündeter Minsks ist.

Es ist auch eine ernsthafte neue Sorge für Frau Tikhanovskaya, da die Ermittler ihren Ehemann direkt mit den Häftlingen in Verbindung gebracht und den Blogger beschuldigt haben, "Massenunruhen" geplant zu haben.

Ihre Wahlkampfreden werden gelegentlich von Seufzern unterbrochen, da sie zugibt, mit dem Druck einer Rolle zu kämpfen, die sie niemals gewählt hätte.

"Dies ist eine beängstigende Zeit, aber wir fühlen uns von den Menschen sehr unterstützt", sagte Frau Tsepkalo der BBC zwischen den Kundgebungen telefonisch: Als ihr Mann aus Weißrussland floh, blieb sie, um Svetlana zu unterstützen.

"Wir sehen Veränderungen für Weißrussland als frische Luft. Sie wird so schnell wie möglich benötigt", sagt sie.

Die Frauen haben kein politisches Programm, nur ein Plädoyer: Stimmen Sie für Svetlana, um Herrn Lukaschenko zu verdrängen, dann wird sie neue, faire Wahlen abhalten und alle politischen Gefangenen befreien.

"Ich werde meine Mission erfüllen und dann leise beiseite treten", sagte sie lachend zu einer Kundgebung, als ein Mann sie anschrie, sie solle bleiben.

Alexander Lukaschenko gewinnt seit fast drei Jahrzehnten die Wahlen in Belarus durch einen Erdrutsch. Eine kürzlich durchgeführte offizielle Umfrage gab dem Präsidenten sogar jetzt noch über 70% Unterstützung in der Bevölkerung.

Anhänger der Opposition sind also auf der Hut vor Betrug.

"Was am Wahltag passiert, ist sehr wichtig", argumentiert Shraibman.

"Die Sicherheitskräfte sind bereit, hart gegen sie vorzugehen, und in der Vergangenheit haben sie nicht 10% der Inhalte ihres Toolkits verwendet.

"Ich denke, es ist jetzt eine Frage, wie brutal das Vorgehen sein wird – und wie groß die Proteste sind", sagt er.