Belarus-Wahl: Wie die Messenger-App den Nachrichtenausfall umging

Seit Tagen haben die Weißrussen wenig Informationen über die Unruhen in ihren Straßen, und das staatliche Fernsehen unternimmt kaum einen Versuch, sie und andere Websites und soziale Medien offline zu melden.

Eine Informationsquelle, die in diesem Land immer mehr Menschen mit 9,5 Millionen Einwohnern anzog, ist ein Kanal in der beliebten Telegramm-Messaging-App Nexta. Ausgesprochen NEKH-ta, hat es geschafft, viele der Einschränkungen zu umgehen.

Bis Mittwoch waren die Websites der Opposition wieder online, aber seit drei Nächten herrscht Stille.

Wie Nexta zu seinem Publikum kam

"Wir sitzen in einem Bunker", beschrieb ein Weißrussischer die Situation.

Inzwischen werden Hunderte von Nachrichten für die 1,5 Millionen Abonnenten von Nexta gesendet. Ein Bereitschaftspolizeifahrzeug fährt in eine Menschenmenge, die Polizei wird dabei gefilmt, wie sie einen Demonstranten auf dem Boden schlägt, Benzinbomben werden geworfen – diese Nachricht ist sichtbar und unzensiert.

Der Telegramm-Messenger war nur sporadisch über WLAN verfügbar, aber sein Gründer Pavel Durov sagt, er habe "Anti-Zensur-Tools" aktiviert.

"Eine Internet-Abschaltung ist ein großer Fehler der Behörden", sagte Nexta-Chefredakteur Roman Protasevich gegenüber BBC Russian. "Telegramm hat fast alle Weißrussen aufgegriffen, die die Straßen überfluten, um Veränderungen im Land herbeizuführen."

Da der größte Teil der Oppositionsführung außerhalb des Landes ist, hat der Sender eine Schlüsselrolle bei der Koordinierung der Proteste gespielt. Etabliertere Oppositionsmedien sind jedoch besorgt über eine solche aktivistische Informationsquelle, deren Botschaften schwer zu überprüfen sind.

Die Medienwiedergabe wird auf Ihrem Gerät nicht unterstützt

Nexta hat Hilferufe, Karten mit Angaben zum Aufenthaltsort der Polizei sowie Adressen für Demonstranten und Kontakte für Anwälte und Menschenrechtsaktivisten veröffentlicht.

Es hat Abonnenten auch empfohlen, die Internetblockierung mithilfe von Proxys und anderen Mitteln zu umgehen.

Vor der dritten Nacht der Proteste gab sie den Demonstranten detaillierte Anweisungen, wie sie auf der Straße handeln sollten.

Was ist Nexta?

Es gibt keine Website und nur ein kleines vierköpfiges Redaktionsteam in Warschau, aber es gibt einen YouTube- und einen Telegrammkanal sowie ein nach Informationen hungriges Publikum.

Der Chefredakteur sagt, sie seien "Pioniere des Cyberjournalismus", bei dem Video- und Fotoinhalte "so kurz, informativ und illustrativ wie möglich" sind.

Es wurde vor fünf Jahren als YouTube-Musik von dem Teenager Stepan Putilo, auch bekannt als Stepan Svetlov, gegründet und übersetzt aus dem Weißrussischen als "jemand".

Das erste Video war eine sarkastische Coverversion eines Liedes, das die Kampagne 2015 vor der Wiederwahl von Präsident Alexander Lukaschenko verspottet. "Seit 20 Jahren gibt es keine Wahl mehr, nur einen abgenutzten Reifen".

Dann ging es um Korruption, Diebstahl und betrunkenes Fahren von Beamten, die "ehrliche Informationen über die Realität in Belarus" versprachen.

"Es war mein Hobby. Ich habe lustige Videos zu den Geburtstagen meiner Verwandten gemacht. Dann habe ich beschlossen, den ganzen Müll von Lukaschenkos Weißrussland zu sammeln", sagte Putilo gegenüber der Menschenrechtswebsite Charter 97.

Der Telegrammkanal Nexta Live tauchte 2018 auf und im folgenden Jahr zog eine Dokumentation über den autokratischen Führer von Belarus fast drei Millionen Aufrufe auf YouTube an.

"Der Film erzählt ausführlich, wie Lukaschenko unser Land, Träume, Freiheit, Zukunft und 25 Jahre Leben gestohlen hat", sagte Stepan Putilo.

Ein Gericht in Belarus erklärte den Film für "extremistisch".

Aber Nextas Telegrammkanal wurde bemerkt und die Wahl 2020 brachte es zu einem neuen und größeren Publikum.

"Wer braucht im Jahr 2020 eine Website, die jeder Beamte des Informationsministeriums mit einem Klick blockieren kann?" fragen die Gründer. Seine Telegramm-Posts haben Hunderttausende von Besuchern angezogen, mehr als Websites wie Tut.by, die von Zensur betroffen sind.

Was postet es?

Nexta verwendet hauptsächlich benutzergenerierte Inhalte und verwendet anonymes Material aus ganz Weißrussland.

Die Plattform ist auch sicher, sagt Protasevich, der argumentiert, dass die Geschichten, die sie veröffentlichen, niemals im staatlichen Fernsehen ausgestrahlt werden würden.

Wie Stepan Putilo lebt er in Polen, wo er politisches Asyl beantragt hat. Obwohl er den Kanal von außerhalb Weißrusslands aus betreibt, besteht er darauf, dass die Beiträge auf ihre Richtigkeit überprüft werden, und er sieht kein Problem darin, die Proteste aus Warschau zu unterstützen.

Innerhalb weniger Stunden wuchs das Publikum in der Wahlnacht um 100.000 und nach zwei Nächten voller Proteste hatte es mehr als eine Million angehäuft.

Er sagt, dass der Kanal zwar hauptsächlich die von Nutzern gesendeten Informationen verwendet, Kritik von solchen Journalisten in Belarus jedoch ablehnt. Sie sagen, dass Fehler gemacht wurden, und sie weisen auf seine offensichtliche Fähigkeit hin, Proteste zu koordinieren.

Stunden nachdem Nexta berichtet hatte, dass der Demonstrant Jewgeni Zaichkin in den frühen Morgenstunden des Montags gestorben war, teilte er der Nachrichtenagentur Reuters mit, er habe eine brutale Prügelstrafe der Polizei überlebt.

Anna Kaltygina von der Oppositionswebsite Tut.by glaubt, dass Nexta die Medienarbeit entwertet, indem sie nicht überprüfte Informationen veröffentlicht und die Revolution auf dem Telegrammkanal auslöst. "Wenn man in Polen arbeitet, ist es schwierig, Nachrichten aus Weißrussland zu überprüfen", sagte sie gegenüber der Website von Echo Moscow.

Nextas Chefredakteur sagt, was für ihn wichtig ist, ist das Blutvergießen auf den Straßen. "Fühle ich mich verantwortlich für das, was wir veröffentlichen? Nur in Bezug darauf, ob es die Menschen dem Sieg und dem Ende der Diktatur näher bringen wird."

Wer finanziert es?

Hier gibt es einige Verwirrung. Der Kanal hat keine Werbung und nur die Namen von Stepan Putilo und Roman Protasevich sind bekannt.

Herr Putilo hat in der Vergangenheit gesagt, dass Geld von Unterstützern sowie einem früheren Universitätsstipendium gekommen ist.

Sein Kollege sagte der BBC jedoch, dass sie nur Werbung und keine Spenden hätten.

Auf einer belarussischen Petitionswebsite wurde kürzlich eine staatliche Finanzierung für Nexta gefordert, da dies weitaus nützlicher sei als das staatliche Fernsehen.