© Reuters. DATEIFOTO: Gunther Vanbleu, 49, ein belgischer Garnelenfischer mit 10 Jahren Erfahrung, reitet auf seinem Zugpferd namens Martha, um bei Ebbe in der belgischen Küstenstadt Oostduinkerke im Rahmen der belgischen Küstenstadt Oostduinkerke ein Netz aus dem Meer zu holen, um Garnelen zu fangen T
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Von Kate Abnett und Bart Biesemans
BRÜSSEL (Reuters) – An einem klaren, winterlichen Tag an Belgiens äußerster Westküste reitet Gunther Vanbleu auf seinem Zugpferd den Sandstrand hinunter und ins seichte Wasser.
Während sich das leuchtende Gelb von Vanbleus Anorak von den Wellen abhebt, zieht sein Zugpferd – das sich durch seine kräftige Hinterhand auszeichnet – unter Wasser eine Kette über den Sand und verursacht so eine Vibration, die Garnelen in ein ausgestrecktes Netz springen lässt.
Das Küstendorf Oostduinkerke ist der letzte Ort auf der Welt, an dem noch Garnelenfang zu Pferd betrieben wird – heute eher als von der UNESCO anerkannte jahrhundertealte Tradition denn als kommerzielles Unternehmen.
Die Nähe der Fischer und Fischerinnen zu den Küstengewässern macht sie zu Zeugen an vorderster Front, wie der Klimawandel das Ökosystem der Nordsee verändert.
„Wir haben weniger Garnelen gefangen als früher. Aber wir haben auch mehr Petermännchen und Tierarten, die man hier vorher nicht gesehen hat und die aus dem Atlantik kommen, wenn sich das Wasser erwärmt“, sagte Vanbleu gegenüber Reuters. Petermännchen sind kleine, giftige Fische, die sich meist mit sichtbaren Augen in den Sand graben.
Laut NASA haben die Ozeane 90 % der globalen Erwärmung absorbiert, die der Mensch in den letzten Jahrzehnten verursacht hat. In der Nordsee sind die Oberflächentemperaturen seit 1991 um etwa 0,3 Grad Celsius pro Jahrzehnt gestiegen.
Dieser Temperaturanstieg hat die traditionellen Jahreszeiten für die kleine Gemeinde der Pferdefischer gestört.
„Die Saison endete, als wir den ersten Schnee sahen; im Dezember endete er. Jetzt sehen wir keinen Schnee mehr“, sagte Fischer Eddy D’Hulster.
Während die Garnelenpopulationen bei kurzfristigen Veränderungen wie Hitzewellen schwanken, berichten Fischer und Wissenschaftler von einer Zunahme von Petermännchen und Tintenfischen, die traditionell weiter südlich vorkommen, sich aber nach Norden in die wärmenden Gewässer Belgiens verlagert haben.
„Bei einigen Arten beobachten wir bei wärmeren Wassertemperaturen eine höhere Häufigkeit, zum Beispiel bei Petermännchen und Tintenfischen“, sagte Ilias Semmouri, Meeresökologieforscher an der Universität Gent.
Anderen Arten ging es schlechter. Die Kabeljaupopulationen in der Nordsee sind seit den 1980er Jahren stark zurückgegangen, was Wissenschaftler auf steigende Meerestemperaturen und Überfischung zurückführen.
Der Klimawandel führt zu unvorhersehbaren Veränderungen der Fischbestände und erschwert die Festlegung von Fangquoten zur nachhaltigen Bewirtschaftung der Meerespopulationen, sagte Hans Polet, wissenschaftlicher Direktor von ILVO, dem Fischereiforschungsinstitut der belgischen Region Flandern.
„Die Natur reagiert nicht mehr so, wie wir es gewohnt sind. Es kommt zu Turbulenzen im System“, sagte Polet. „Wo geht die Reise hin? Ich weiß es nicht. Ich mache mir Sorgen, ich mache mir wirklich Sorgen.“