Alle Hoffnungen, Brett Favre im vierten Look zu erwischen, werden jedoch zunichte gemacht. Roethlisberger weist darauf hin, dass der Montag – obwohl er nicht in „Definites“ oder „Garantien“ spricht – sein letzter regulärer Saisonausflug in Pittsburgh sein wird.
“Wenn man das Gesamtbild betrachtet, würde ich sagen, dass alle Anzeichen darauf hindeuten, dass dies möglicherweise die reguläre Saison ist”, sagte Roethlisberger am Donnerstag gegenüber Reportern.
“Ich weiß, dass wir dort immer noch die Chance haben, möglicherweise ein Playoff-Spiel zu bekommen, wenn die Dinge in unsere Richtung laufen und wir uns um das Geschäft kümmern und die Dinge passieren müssen. Aber im Großen und Ganzen – in Bezug auf die regulären Saisons – Zeichen” weisen darauf hin, dass es daran liegen könnte.”
Mit 7-7-1 für die Saison in der AFC North mit den Browns (7-8) und den Baltimore Ravens (8-7), die kommen, bleiben die Steelers auf der Suche nach einem Playoff-Platz, der Roethlisbergers langes Spiel möglicherweise verlängern würde auf Wiedersehen und bieten ihm eine Chance auf einen dritten Super Bowl-Titel.
Obwohl die formstarken Cincinnati Bengals (9:6) einen großen Zusammenbruch erforderten, um die Division zu gewinnen, könnten die Steelers bei zwei Siegen in Folge in ihren letzten beiden Spielen als Wildcard durchschleichen.
“Wenn dies tatsächlich mein letztes Spiel in der regulären Saison ist [at Heinz Field], es wird eines der wichtigsten Spiele meiner Karriere”, so Roethlisberger.
“Ich war so gesegnet, vor den besten Fans aller Sportarten am besten Veranstaltungsort zu spielen. Gibt es einen besseren Weg, ein potenzielles letztes reguläres Saisonspiel zu haben, als Monday Night Football gegen einen Ligagegner?
“Ich will nur das Fußballspiel gewinnen, das ist mir wichtig.”
Erinnerung an Madden
Vor dem Spiel am Montag – und jedem NFL-Spiel an diesem Wochenende – wird zu Ehren des verstorbenen John Madden, 85, eine Schweigeminute abgehalten.
“Meine Damen und Herren, Anfang dieser Woche hat die NFL-Familie mit dem Tod von John Madden einen Hall of Fame-Trainer, -Sender und -Freund verloren”, heißt es in der empfohlenen Stadionankündigung des Memos.
“Bitte stehen Sie jetzt auf und nehmen Sie an einem Moment der stillen Reflexion zum Gedenken an John Madden teil, der einen unauslöschlichen Einfluss auf den Fußball, die NFL und Generationen von Fans hatte.”