TErence Davies, der Autor und Regisseur hinter solchen modernen Klassikern wie Entfernte Stimmen, Stillleben, Der lange Tag endet und neuerdings Lied zum Sonnenuntergang, ist seit langem einer der großen Dichter des britischen Kinos. Es ist daher vielleicht nicht überraschend, dass sich seine Filme gelegentlich auf das Leben von Dichtern konzentriert haben: Emily Dickinson im Jahr 2016 Eine stille Leidenschaftund jetzt Siegfried Sassoon in Segen. Davies’ Porträt von Dickinson war eine tief empfundene Hommage an ein kreatives Talent, das zu ihren Lebzeiten weitgehend unbeachtet blieb. Sein Bericht über Sassoons Leiden (eine erfinderisch nichtlineare Collage aus Drama, Poesie, Musik und Archiv) ist unversöhnlicher und konfrontiert uns mit einem widersprüchlichen Charakter, der in seiner eigenen privaten Hölle eingesperrt ist – scharf auf die Schrecken des Krieges eingestellt, aber anscheinend auch nicht in der Lage, sich zu ändern sich selbst oder die Welt um ihn herum, sei es durch Kunst oder Aktion.
Jack Lowden ist perfekt besetzt als der jüngere Sassoon, ein Kriegsheld, der im Juli 1916 ein Militärkreuz für „auffällige Tapferkeit während eines Überfalls auf die feindlichen Schützengräben“ an der Westfront erhielt. Doch Sassoons fast selbstmörderische Tapferkeit (seine Kameraden nannten ihn angeblich „Mad Jack“) verdeckte eine wachsende Abneigung gegen den sogenannten Großen Krieg, die in kühn zum Ausdruck kam Erklärung eines Soldaten (veröffentlicht in der Presse und gelesen im House of Commons), in dem er seine Vorgesetzten beschuldigte, einen „Verteidigungs- und Befreiungskrieg“ in einen „Angriffs- und Eroberungskrieg“ zu verwandeln.
Sassoon nannte seinen Protest gegen den Krieg „einen Akt der vorsätzlichen Missachtung der Militärautorität“, da er wusste, dass dies zu einem Kriegsgericht führen könnte. Stattdessen wurde er dank Privilegien und Verbindungen mit Neurasthenie diagnostiziert und in das Kriegskrankenhaus Craiglockhart in der Nähe von Edinburgh gebracht, wo er den jüngeren und wohl talentierteren Wilfred Owen, dessen Gedicht, kennenlernte und betreute Behindert wird mit verheerender Wirkung eingesetzt Segen. In Davies‘ Händen wird die vergleichsweise flüchtige Beziehung zwischen Sassoon und Owen (affektvoll gespielt von Matthew Tennyson) zu einem Wendepunkt für beide – letzterer entdeckt eine Stimme, die nach seinem Tod im Jahr 1918 immer mehr gefeiert wird, während ersterer scheinbar in einer scheinbaren Situation verbleibt unendlicher Kreislauf von Trauer, Enttäuschung und Verlust, selbst wenn sie von Glanz und Glamour der High Society umgeben sind.
Davies’ Filme hatten schon immer eine zutiefst persönliche Note, angefangen bei den autobiografisch inspirierten Erzählungen seiner frühen Trilogie (Kinder; Madonna und Kind; Tod und Verwandlung) bis hin zu seiner brillant einzigartigen Vision seiner Heimatstadt Liverpool in Von Zeit und Stadt. Doch in Sassoons Geschichte findet Davies eine Erzählung, die mehrere seiner persönlichen Anliegen direkt ins Herz trifft. Von den inneren Kämpfen des Dichters mit seiner Sexualität (dies ist Davies’ offenkundigster „Out“-Film – sinnlich, mit gelegentlichen Andeutungen von Unzüchtigkeit) bis zu seiner späten Konversion zum Katholizismus (der Regisseur kehrte der Kirche um ein Uhr den Rücken zu prägender Punkt) bietet Sassoons Leben eine Fülle von Gelegenheiten für Davies, seine Aufmerksamkeit nach innen zu richten oder seine eigenen Erfahrungen auf sein Thema zu projizieren. Kein Wunder, dass Lowden (der in der Hauptrolle faszinierend ist) mir das in einem BFI-Interview erzählte, nachdem er sich in Vorbereitung auf Sassoons Tagebücher vertieft hatte Segenwurde ihm während der Dreharbeiten klar, dass er effektiv seinen Regisseur spielte.
Es gibt auch Momente von vernichtend witziger Frechheit, wenn Sassoon in den Nachkriegsjahren in der hell spröden Gesellschaft von Ivor Novello (einem drolligen Jeremy Irvine) und dem putzigen, bissigen Prominenten Stephen Tennant (Calam Lynch, der in Anton Lesser übergeht), bissigen Freunden und Caddish zu finden ist Liebhaber, die nur die Leere verstärken, die Sassoon zunehmend verschlingt. Im Gegensatz dazu bieten Kate Phillips und Gemma Jones gemeinsam mitfühlende Porträts von Hester Gatty, deren Ehe ihm eine weitere vergebliche Suche nach Erlösung beschert. In seinen späteren Jahren wird Sassoon von Peter Capaldi gespielt, dessen Gesicht bezeichnenderweise in eine Maske verbitterter Niedergeschlagenheit gesetzt zu sein scheint, die an Entsetzen grenzt.
Dahinter steckt eine unendlich traurige Suche nach diesem transformativen Sakrament, das der Titel des Films beschwört – verführerisch und doch schwer fassbar. Es ist ein Thema, zu dem Davies in seiner schillernden Filmografie zurückgekehrt ist, von seinen frühen Kurzfilmen bis zu diesem überraschend zugänglichen Spielfilm; ein Gefühl unerfüllter Sehnsucht, das nicht einmal seine vielen filmischen Transzendenzmomente beruhigen können.