Nutzer von selbstfahrenden Autos können im Rahmen geplanter Änderungen der Straßenverkehrsordnung Filme auf der Autobahn ansehen, die Nutzung von Mobiltelefonen bleibt jedoch illegal.
Das vom Verkehrsministerium (DfT) vorgeschlagene Update wird es den Fahrern auf dem Fahrersitz ermöglichen, die eingebauten Bildschirme eines Autos zu verwenden, um Filme und Fernsehprogramme anzusehen.
Die neuen Regeln besagen auch, dass Versicherungsunternehmen und nicht einzelne Autofahrer finanziell für Unfälle in selbstfahrenden Autos haften.
Wer hinter dem Steuer sitzt, muss jedoch bereit sein, die Kontrolle über das Fahrzeug zu übernehmen, wenn er dazu aufgefordert wird – etwa wenn er sich Autobahnausfahrten nähert. Diese Maßnahmen wurden von der Regierung als Übergangsmaßnahme beschrieben, um den frühen Einsatz von selbstfahrenden Fahrzeugen zu unterstützen.
Obwohl es derzeit keine Fahrzeuge gibt, die in Großbritannien für das autonome Fahren auf Straßen zugelassen sind, könnten die ersten noch in diesem Jahr zugelassen werden. Die Einführung der Technologie wird voraussichtlich mit Fahrzeugen beginnen, die auf Autobahnen mit langsamer Geschwindigkeit fahren, beispielsweise in Staus.
Im April 2021 sagte das DfT, es würde das freihändige Fahren in Fahrzeugen mit Spurhaltetechnologie auf überlasteten Autobahnen ermöglichen. Vorhandene Technologie, einschließlich Tempomat und automatischem Stopp/Start, wird als „unterstützend“ eingestuft, was bedeutet, dass der Benutzer die volle Kontrolle behalten muss.
Trudy Harrison, eine Verkehrsministerin, sagte, die Aktualisierungen seien das Ergebnis einer öffentlichen Konsultation und würden einen „wichtigen Meilenstein bei unserer sicheren Einführung von selbstfahrenden Fahrzeugen“ darstellen, die „die Art und Weise, wie wir reisen, revolutionieren würden“.
Sie fügte hinzu: „Diese aufregende Technologie entwickelt sich hier in Großbritannien rasant weiter, und wir stellen sicher, dass wir eine starke Grundlage für Fahrer haben, wenn es um unsere Straßen geht.
„Auf diese Weise können wir dazu beitragen, das Reisen für alle zu verbessern, gleichzeitig das Wirtschaftswachstum im ganzen Land anzukurbeln und Großbritanniens Platz als globale Wissenschaftssupermacht zu sichern.“
Steve Gooding, der Direktor des Pro-Motor-Thinktanks RAC Foundation, sagte: „Die Straßenverkehrsordnung wurde in den letzten Jahren mehrmals aktualisiert, um die sich schnell verändernde Transportwelt widerzuspiegeln, in der wir leben, und diese neuesten Ergänzungen werden uns allen helfen, sie zu verstehen was wir tun müssen und was nicht, wenn wir uns in eine Umgebung bewegen, in der Autos selbst fahren.
„Der letzte Teil des Puzzles besteht darin, sicherzustellen, dass diese Änderungen den Fahrzeugbesitzern umfassend mitgeteilt und von ihnen verstanden werden. Fahrzeughersteller und -verkäufer werden eine entscheidende Rolle spielen, um sicherzustellen, dass ihre Kunden die Fähigkeiten der von ihnen gekauften Autos und die Regeln, die sie regeln, voll und ganz zu schätzen wissen.“
Anfang dieses Jahres veröffentlichten die Law Commission of England and Wales und die Scots Law Commission einen gemeinsamen Bericht, in dem die Einführung eines neuen Gesetzes über automatisierte Fahrzeuge empfohlen wurde.
Die Vorschläge für das Gesetz wären, dass, wenn ein Auto zum „Selbstfahren“ zugelassen ist und diese Funktionen verwendet werden, nicht mehr der Benutzer dafür verantwortlich wäre, wie das Auto fährt, sondern das Unternehmen, das die Genehmigung erhalten hat . Daher könnte der Benutzer nicht für Straftaten verfolgt werden, die direkt aus dem Fahren resultieren, und wäre somit immun gegen Straftaten, die gefährliches Fahren beinhalten.
Die Regierungen des Vereinigten Königreichs, Schottlands und Wales entscheiden, ob sie die Empfehlungen des Berichts akzeptieren und in die Gesetzgebung einbringen, wobei die Regierungen davon ausgehen, dass sie bis 2025 über einen vollständigen Regulierungsrahmen verfügen werden, um den weit verbreiteten Einsatz der fahrerlosen Fahrzeugtechnologie zu unterstützen.