Durch Beschuss verursachte Brände haben am Donnerstag die letzte verbleibende Stromleitung zum Kernkraftwerk Zaporizhzhia unterbrochen und es zum ersten Mal seit fast 40 Jahren Betrieb vorübergehend vom nationalen Stromnetz der Ukraine getrennt, sagte das Kernkraftwerk des Landes, Energoatom.
Die internationale Besorgnis über die Sicherheit in Europas größtem Kernkraftwerk wächst. Es ist seit Kriegsbeginn von russischen Streitkräften besetzt, die es nun zur Unterbringung von Militärfahrzeugen und -ausrüstung nutzen.
Das Weiße Haus forderte Russland auf, eine entmilitarisierte Zone um das Werk herum zu vereinbaren, nachdem US-Präsident Joe Biden mit seinem ukrainischen Amtskollegen Wolodymyr Selenskyj gesprochen hatte. Biden gratulierte ihm zum 31. Unabhängigkeitstag des Landes, der am Mittwoch von der Ukraine begangen wurde, der auch der sechsmonatige Jahrestag der russischen Invasion war.
„Ich weiß, dass es ein bittersüßer Jahrestag ist, aber ich habe deutlich gemacht, dass die Vereinigten Staaten die Ukraine und ihr Volk weiterhin unterstützen werden, wenn sie für die Verteidigung ihrer Souveränität kämpfen“, sagte Biden nach dem Telefonat auf Twitter.
Verhandlungen über einen Besuch des Standorts durch die Atomaufsicht der UN sind im Gange, und der oberste Atombeamte der Ukraine sagte dem Guardian, dass die Inspektoren der Internationalen Atomenergiebehörde bis Ende des Monats eintreffen könnten.
Bis dahin gefährden fortgesetzte Kämpfe die Anlage und möglicherweise einen Großteil Europas. Ein nuklearer Unfall könnte die Strahlung weit über den Kontinent verbreiten.
Die Anlage wurde am Donnerstag zweimal vom ukrainischen Netz getrennt, nachdem ein Brand in den Aschegruben eines nahe gelegenen Kohlekraftwerks den vierten und letzten Anschluss an die Reaktoren der Anlage beeinträchtigt hatte. Drei weitere Linien waren bereits in den ersten sechs Kriegsmonaten herausgenommen worden.
„Die Aktionen der Eindringlinge führten zu einer vollständigen Trennung des Kernkraftwerks Saporischschja vom Stromnetz – zum ersten Mal in der Geschichte des Kraftwerks“, sagte Energoatom am Donnerstag.
Die Unterbrechung dieser Verbindung verursachte kurzzeitig einen Stromausfall in der Region Saporischschja, sagte Jewgeni Balitsky, der von Russland ernannte Gouverneur der Region. Die Stromversorgung ist jetzt wiederhergestellt.
Die Trennung des Kraftwerks vom Netz ist gefährlich, da es das Risiko eines katastrophalen Ausfalls der Kühlsysteme für seine Reaktoren und abgebrannten Brennstäbe erhöht, die mit Strom betrieben werden.
Während des Ausfalls erhielt die Anlage weiterhin Strom von einer verbleibenden Notstromleitung, die die Anlage mit dem nahe gelegenen konventionellen Kraftwerk verbindet, sagte Energoatom. Vor dem Krieg gab es drei dieser Linien, aber zwei wurden gekappt.
Wenn alle externen Verbindungen ausfallen, muss es auf dieselbetriebene Generatoren für Strom angewiesen sein. Wenn sie ausfallen, haben Ingenieure nur 90 Minuten Zeit, um eine gefährliche Überhitzung abzuwenden.
Der Chef von Energoatom sagte dem Guardian am Mittwoch, russische Ingenieure hätten einen Plan entworfen, um die Anlage dauerhaft vom nationalen Stromnetz zu trennen und stattdessen an das russische Stromnetz anzuschließen. Der Plan zielte angeblich darauf ab, die Stromversorgung des Kraftwerks aufrechtzuerhalten, wenn alle Verbindungen zur Ukraine durch Kämpfe unterbrochen würden – wie am Donnerstag – sagte Petro Kotin. Aber die Ukraine befürchtet, dass Russland die Leitungen absichtlich kappen könnte.
Die jüngste Krise in dem Werk, das zuvor von Bränden bedroht war, ereignete sich, als die Zahl der Todesopfer durch einen russischen Raketenangriff auf einen Bahnhof und ein Dorf in der südzentralen Region Dnipropetrowsk auf 25 stieg.
Nach Angaben der ukrainischen Behörden wurden bei den drei Raketeneinschlägen auch 31 Menschen verletzt. Das Gebiet wurde am Unabhängigkeitstag getroffen – ein Jahrestag, der von US-Warnungen überschattet wurde, dass Russland möglicherweise plant, die Angriffe zu „verstärken“.
Das russische Verteidigungsministerium sagte, seine Streitkräfte hätten erfolgreich einen Militärzug getroffen und dabei 200 ukrainische Soldaten getötet. Der Zug soll Waffen an die Front in der östlichen Donbass-Region der Ukraine liefern. Es ist unmöglich, die Behauptungen zu bestätigen. Die ukrainischen Behörden teilen nicht regelmäßig Informationen über ihre militärischen Verluste.
Zumindest einige der Opfer scheinen Zivilisten gewesen zu sein. Bilder und Aufnahmen der Folgen, die vom ukrainischen öffentlich-rechtlichen Sender Suspilne ausgestrahlt wurden, zeigten mindestens ein zerstörtes Haus im Dorf und umfangreiche Schäden an anderer Stelle. Diejenigen, die von Suspilne interviewt wurden, sagten, Dorfbewohner seien gestorben.
Kyrylo Timoschenko, ein Berater des ukrainischen Präsidialamts, sagte, zwei Kinder im Alter von sechs und elf Jahren seien getötet worden, letzteres bei der Zerstörung ihres Hauses. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, fünf Menschen seien getötet worden, als sie in einem Auto saßen.
Tetyana Kvitnytska, stellvertretende Gesundheitsdirektorin der regionalen Militärverwaltung von Dnipropetrowsk, sagte, unter den Verletzten seien vier Kinder, von denen sich drei in einem ernsten Zustand befänden. Sie sagte, es habe Schrapnellwunden, Verbrennungen und Brüche gegeben.
Bisher wurden nur zwei Bilder der getroffenen Eisenbahnwaggons veröffentlicht, die ausgebrannt und stellenweise platt gemacht wirken. Timoschenko sagte, der Aufprall habe dazu geführt, dass fünf Personenwagen in Brand gerieten und dass ein Wirtschaftsgebäude am Bahnhof getroffen worden sei.
„Die EU verurteilt nachdrücklich einen weiteren schrecklichen russischen Angriff auf die Zivilbevölkerung in Tschapliny am Unabhängigkeitstag der Ukraine. Die Verantwortlichen des russischen Raketenterrors werden zur Rechenschaft gezogen“, schrieb der Außenbeauftragte der EU, Josep Borrell, auf Twitter.
Die russischen und ukrainischen Streitkräfte haben in den letzten Monaten eine relative Pattsituation erreicht, teilweise nachdem der Westen neue Langstreckenraketen geliefert hatte, die die russischen Versorgungsleitungen und die Fähigkeit, ihre Offensiven fortzusetzen, behindert haben. Die Ukraine sagt, sie habe auch nicht die Waffen, die sie brauche, um eine entscheidende Gegenoffensive zu starten.