Das Green Man Festival, das sich jeden August aus der Parklandschaft und der hügeligen Landschaft des Usk Valley in Mittelwales erhebt, sieht sich Anschuldigungen ausgesetzt, dass seine Pläne für eine nachhaltige Zukunft einige der am stärksten gefährdeten und geschütztesten Wildtiere und Lebensräume des Landes bedrohen werden.
Die walisische Regierung steht unter Druck wegen ihrer Entscheidung, 4,25 Millionen Pfund an öffentlichen Geldern für den Kauf einer Farm auszugeben Talybont-on-Usk für die Green Man-Besitzer als Basis für ihre Expansion.
Die 240 Hektar Gilestone-Farm befinden sich in einem von 12 wichtigen Gebieten, die von der walisischen Regierung für Brachvögel identifiziert wurden, die vom Aussterben bedroht sind, sowie als Heimat geschützter kleiner Hufeisennasen, die einen weit verbreiteten Bevölkerungsrückgang erlitten haben, und grenzen an die empfindlichen und geschützten Ufer von die Usk selbst.
Inmitten der Umweltbedrohungen verteidigt die walisische Regierung ihre Maßnahmen und sagt, sie erfülle ihre Politik zur Unterstützung ländlicher Gemeinden, zur Schaffung nachhaltiger Arbeitsplätze und zur Unterstützung von Kultur, Tourismus und Kunst.
Die Besitzerin des Festivals, Fiona Stewart, hat gesagt, dass alles, was sie auf der Farm tut, die Umwelt in den Mittelpunkt stellt. Es steht außer Frage, dass das Festival auf die Gilestone Farm verlegt wird; Stattdessen werden dort zwei oder drei kleinere Veranstaltungen mit bis zu 3.000 Personen stattfinden, sowie regenerative Landwirtschaft, eine Brauerei und klimaorientierte Arbeit.
Das Festival, das in diesem Jahr Acts wie Kraftwerk, Beach House und Kae Tempest präsentieren wird, hat es schon lange starke grüne Referenzen und einen Ruf für einen umweltfreundlichen Ansatz. Aber die Spannungen im Usk-Tal sind hoch, da Green Man sich darauf vorbereitet, seine Veranstaltung 2022 ab dem 18. August an vier Tagen abzuhalten. Dorfbewohner, von denen viele im Ruhestand sind, haben eine neue Organisation gegründet, die Usk Valley Conservation Group, um ihre Umweltanliegen hervorzuheben.
Diejenigen, die dem Projekt nahe stehen, vermuten, dass mehr als nur ein Element von Nimbyismus im Spiel ist, und argumentieren, dass der nachhaltige Ruf von Green Man in den mehr als 16 Jahren, die es an seinem aktuellen Standort auf dem nahe gelegenen Glanusk-Anwesen betrieben wird, klar war.
Für Andy King, den offiziellen Vogelschreiber von Brecknockshire, muss jede Entwicklung oder jedes Geschäft auf der Farm sensibel für die Möglichkeiten sein, die dem Brachvogel helfen, sich zu erholen. In ihrem Aktionsplan für Brachvögel sagte die walisische Regierung, dass der Stelzvogel als lebensfähige Brutart in Wales bis 2033 vom Aussterben bedroht sein wird. Der Plan zielt darauf ab, Brutbrachvögel über ein 10-Jahres-Programm gezielter Erhaltungsmaßnahmen zu erhalten in den 12 ausgewiesenen Gebieten.
„Der Teil der Gilestone Farm, den sie für Veranstaltungen nutzen möchten, ist der Bereich, der sich als Lebensraum für Brachvögel anbietet“, sagte King. „Ich bin seit 30 Jahren in dieser Gegend unterwegs; Die Vogelwelt ist dort reich, weil der Fluss Usk an seinem Rand fließt. Es gibt mehr als 100 Vogelarten in und um die Farm. Auf dem Nachbarland gibt es Brachvögel, also wissen wir, dass sie dieses Tal lieben.“
In einer Sitzung im walisischen Parlament forderte Mark Isherwood, der Vorsitzende des Ausschusses für öffentliche Finanzen und öffentliche Verwaltung, die Beamten heraus, ob sie die Umweltbelange überhaupt berücksichtigten, bevor sie die Farm für ein Privatunternehmen kauften.
„Dies ist ein sehr umweltsensibler Standort“, sagte er. „Die Farm ist dafür bekannt, geschützte Wildtiere, Fledermäuse und gefährdete Brachvögel zu beherbergen, und sie befindet sich neben einem besonderen Naturschutzgebiet … wie wurde also auf bereits bestehende oder potenzielle Einschränkungen bei der Planung geachtet?“
Andrew Slade, Generaldirektor für Wirtschaft, Finanzen und Verfassung in der walisischen Regierung, sagte, die Entscheidung sei aufgrund der Notwendigkeit getroffen worden, eine Zukunft für das Green Man Festival in Wales zu sichern.
Slade sagte, Beamte hätten seit 2019 mit dem Festivalbesitzer zusammengearbeitet, um zu versuchen, ein Grundstück als dauerhafte Basis zu finden, um seine Zukunft in Wales zu sichern und zu verhindern, dass es von einem multinationalen Unternehmen aufgekauft und aus dem Fürstentum vertrieben wird. Das Festival hatte nicht genügend Mittel, um die Farm zu kaufen, sagte er, und nachdem die walisische Regierung letztes Jahr einen groben Geschäftsplan in Betracht gezogen hatte, kaufte sie sie für die Organisatoren, um Ziele der Unterstützung der wirtschaftlichen Entwicklung, des Tourismus und der Kunst zu verfolgen.
„Das Festival ist das Juwel in der Krone von Wales“, sagte er. „Wir haben darüber gesprochen, wie wir sowohl das Potenzial des Festivals als auch der Marke bewahren können. Es zieht 25.000 Menschen an und erwirtschaftet jährlich 10 Millionen Pfund für die walisische Wirtschaft und hat eine Reichweite in den sozialen Medien von einer Viertelmillion Menschen.“
Ein vollständiger Geschäftsplan, der wirtschaftlich sensibel sei und nicht veröffentlicht werde, werde von Beamten analysiert, und das sei der Punkt, an dem Umweltprobleme und Einschränkungen für das Land untersucht würden, sagte er.
Stewart traf sich im Mai mit der Gemeinde in Talybont auf Usk und nahm an einem Treffen teil, bei dem sie Bedenken hinsichtlich ihrer Pläne äußerte.
Stewart sagte, ihr Festival habe einen Rekord bei der Schaffung von Arbeitsplätzen und sei sehr daran interessiert, Partnerschaften und Ausbildungsmöglichkeiten für junge Menschen in der Gemeinde einzurichten. Die Farm würde eine bewirtschaftete Farm bleiben, sagte sie, aber auch grüne und nachhaltige Projekte umfassen.
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Peter Seaman, Gründer der Usk Valley Conservation Group, sagte jedoch, es gebe Umweltbedenken in Bezug auf gefährdete Arten, die Verschmutzung des Flusses Usk – der die Farm routinemäßig überschwemmte – und die Auswirkungen des Geschäfts auf die kleine Gemeinde im Süden des Usk-Tals.
„Das westliche Ende der Farm ist der Futterplatz für Kleine Hufeisennasen – genau die Fläche, die das Festival für Veranstaltungen nutzen möchte. Es darf kein Licht und kein Lärm sein; Hunderte oder Tausende von Menschen vor Ort zu haben, ist für diese Fledermäuse, die die am stärksten geschützte Art sind, ein No-Go.“
Auch der Fluss sei gefährdet, sagte er. „Wie viele Flüsse leidet auch der Usk hohe Nitrat- und Phosphatbelastung … im Moment gibt es einen Biovergärer, der sich mit Abwasser befasst, aber je mehr Aktivitäten es gibt, desto wahrscheinlicher ist die Verschmutzung der Usk.“
Die walisische Regierung sagte: „Green Man ist ein wichtiger Arbeitgeber in Mittelwales, der einen bedeutenden Beitrag zur lokalen Wirtschaft leistet und eine große Anzahl von Menschen sowohl in seinem Hauptfestivalgeschäft als auch in einer wachsenden Zahl verwandter Unternehmungen beschäftigt, die a starkes Augenmerk auf nachhaltige Entwicklung.
„Als schnell wachsende Industrie in Wales ist es wichtig, dass die walisische Regierung in der Lage ist, weiterhin in wirksame Interventionen zu investieren und sowohl Unternehmen direkt als auch Aktivitäten zu unterstützen, die zur Entwicklung eines fördernden und unterstützenden Umfelds für die walisische Regierung beitragen Kreativsektor in Wales.“
Das Green Man Festival lehnte eine Stellungnahme ab.