Besteigung der Gipfel von Mingulay: toller Schotte! – ein Fotoessay | Ferien im Hochland

ich dachte, die Sonne hätte geblinzelt, aber wir waren im Schatten eines Steinadlers gefangen, der tief über uns hinwegflog. Es waren fünf von ihnen über dem Hügel, Cnoc Mhic-a-Phi, zwei von ihnen stürzten aus dem blauen Himmel, verloren in einem spielerischen Luftkampf mit Krallen.

Ich war von dem berühmten Kletterer und beeindruckenden Bergsteiger Stephen Venables hierher nach Mingulay (Gälisch Miùghlaigh) eingeladen worden. Mingulay ist eine kleine, unbewohnte Insel, die zweitsüdlichste der Äußeren Hebriden. Vier Kilometer lang und fast drei Kilometer breit, hat er drei ausgeprägte Hügel, grasbewachsene Weiden und praktisch keine Bäume. Seit 2000 im Besitz des National Trust for Scotland, wird es nicht mehr von Schafen beweidet und das Gras wächst lang. Wir sind Teil einer Gruppe von Kletterern aus Northumberland, die eine Woche lang über dem zerstörten Dorf campen und klettern, das seit 1912 verlassen wurde.

1988 bestieg Venables als erster Brite den Mount Everest ohne zusätzlichen Sauerstoff. Er erreichte den Gipfel allein. Als er spät am Tag abstieg, beschloss er, eine Nacht im Freien über 8.500 m zu verbringen, anstatt einen katastrophalen Sturz im Dunkeln zu riskieren, und überlebte die unglaubliche Erfahrung, aber auf Kosten mehrerer erfrorener Zehen.

„Ich war an einigen sehr aufregenden Orten, habe viele Expeditionen im Himalaya gemacht, bin in Afrika, der Antarktis und den Anden geklettert. Jetzt möchte ich es genießen, in Schottland zu sein und zu genießen, was hier ist. Mingulay ist magisch. Erstaunliche Tierwelt. Die Western Isles sind einzigartig und besonders, silberne Strände, türkisfarbenes Meer … es lässt mich glauben, dass ich ohne das Mittelmeer auskomme“, sagt Venables.

Die Insel wird heute hauptsächlich von einer Sommerprozession von Kletterern, abenteuerlustigen Seekajakfahrern, Seglern und Booten voller Tagesausflügler besucht. Es trägt noch immer die Furchen und Ruinen einer Gemeinschaft, die sich mindestens 2.000 Jahre lang gehalten hat. Die Bevölkerung erreichte 1881 ihren Höhepunkt und erreichte überfüllte 160 Seelen, aber nach vielen Beschwerden und Ungerechtigkeiten durch die Grundbesitzer waren sie 1912 alle abgereist.

Adler, Raubmöwen und Wachtelkönige haben das Innere jetzt überwiegend für sich, aber die Stimmen der Menschen sind nicht verstummt. Die Benennung der Küste und jedes Merkmals der Landschaft – sowohl auf Gälisch als auch auf Nordisch – zeugen von den Gemeinschaften, die dort über viele Jahrhunderte florierten.

Unsere Gruppe lagert südlich von Cnoc Mhic-a-Phi, unter einer großen Piratenflagge und neben dem alten Schulhaus. Der Totenkopf ist die Visitenkarte unseres Teamorganisators Tim Catterall. Der 55-jährige Projektmanager aus Newcastle kam 1999 zum ersten Mal nach Mingulay und war begeistert, ab 2004 Reisen zu leiten.

Was ist der besondere Reiz von Mingulay, frage ich?

„Unglaubliche Felsarchitektur, spektakuläre Tierwelt, Flora und die Einsamkeit. Besonders gefallen mir die Blumen, die mich an Menschen erinnern. Wie Tormentil, weil ich mich an den alten Kletterer erinnere, von dem ich es gelernt habe. Oder Frühlingszwiebeln, die kleine Blaue da“, sagt er und zeigt auf „und die Orchideen, Pyramiden-, Sumpf- und Gewöhnliche Orchideen“.

Obwohl Catterall oft zu Besuch war, ist es das erste Mal für mich und Venables. Das Klettern findet an den 100 m hohen Klippen von Sròn und Dùin statt, einige davon klein und platt, aber viele hoch aufragende, überhängende Herzstopper. Rasiermesserschnabel, Guillemots, Dreizehenmöwen, Eissturmvögel, Kormorane und Kormorane nisten auf den Felsvorsprüngen der komplexen uralten Geologie, die jedermanns Traum davon ist, was eine große Klippe sein sollte. Wir beginnen den schönsten welligen, marmorierten, gemusterten Felsen, der allmählich steiler wird und sich dann in diesem riesigen großen Band von Überhängen aufbäumt.

„Lewisianischer Gneis (auf den Klippen von Sròn und Dùin) ist dieser unglaubliche Stein, der über Hunderte von Millionen von Jahren geschmolzen und verdreht, begraben und wieder geschmolzen wurde, um diese wunderschöne Felsarchitektur zu produzieren, das ist das wunderbarste Material der Welt zu klettern. Und das ist einfach spannend.

„Der springende Punkt beim Umzug nach Schottland ist, dass ich erst jetzt an Orten klettern kann, von denen ich seit Jahrzehnten geträumt habe. Viele der besten Orte in Schottland habe ich noch nicht besucht“, sagt Venables.

„Meeresklippen haben eine besondere Anziehungskraft – all dieser Lärm und diese wogende Bewegung erzeugen ein leicht schwindelerregendes Gefühl. Von Natur aus neigen sie dazu, steil zu sein, was man als Kletterer gerne sucht“, fügt er hinzu.

Links eine Gruppe Kletterer auf der Landzunge bei der alten Schule. Rechts, Lewis Preston sichert Dun Miughlaigh, um mit dem Klettern einer Route namens Fifteen Fathoms of Fear zu beginnen.

Die Geschichte des Kletterns in Mingulay ist nicht so modern, wie man sich das vielleicht vorstellt. Die Ureinwohner jagten jahrhundertelang Seevögel und sammelten Eier auf den Klippen und Felsvorsprüngen. Martin Martin, ein Gälisch sprechender Ureinwohner von Skye, schrieb Ende des 17. Jahrhunderts und beschreibt in seinem Buch A Description of The Western Isles of Scotland Vogelsteller, die den imposanten Liànamuil-Seestapel besteigen.

„Der Hauptkletterer wird allgemein Gingich genannt, und dieser Name bedeutet einen großen Mann mit verhältnismäßiger Kraft und Mut … mit Hilfe eines Rosshaarseils zieht er seine Gefährten aus dem Boot und auf diesen hohen Felsen und zieht die anderen hinter sich herauf mit dem Seil, bis sie oben ankommen“, schreibt er. Oftmals waren die Jäger seillos und segelten frei über die steilen Felsvorsprünge. Es gab seltene Opfer, der letzte registrierte Tod war ein achtjähriges Kind, das Eier sammelte.

In seinem Buch Everest: Alone at the Summit beschreibt Venables die Überwindung der Hillary Step in der Endphase seines epischen Aufstiegs. Sauerstoffmangel, erzählt er: „Plötzlich war ich in einer Kneipe – einer richtigen Kneipe … glühender Feuerschein und ein goldhaariges Mädchen, jemand brachte uns zwei Pintgläser warmes Guinness …“

Ich fragte, ob er beim Klettern auf diesen Klippen ähnliche Visionen hatte? “Nein!” protestiert er fröhlich.

„Ich war nicht hypoxisch; Ich war nicht fast am Sterben, ich hatte eine herrliche Zeit und es gab keinen Grund für Fantasie!“ fügt er nur leicht vorwurfsvoll hinzu.