Ein ehemaliger Top-Manager bei Better.com behauptet der digitale Nichtbanken-Kreditgeber und seine Geschäftsführer und Gründer Vishal Garg verstießen gegen Wertpapier- und Arbeitsgesetze, als das Unternehmen plant, durch eine Fusion mit einem Blankoscheckunternehmen an die Börse zu gehen.
Sarah Pierce, ehemalige Executive Vice President for Customer Experience, Sales and Operations, reichte am Montag beim Bundesgericht im südlichen Bezirk von New York eine Klage ein, in der Better Holdco, Garg und der General Counsel Nicholas Calamari als Angeklagte vertreten waren.
Sie nahm mehrere Ansprüche in die Klage auf, darunter Verletzung des Arbeitsrechts, Verleumdung und Verletzung der Treuepflicht. Sie fordert rund 200 Millionen US-Dollar an Schadensersatz, Strafschadensersatz und Zivilstrafen, Zinsen und anderen Kosten.
Der Anwalt von Better.com sagte, die Ansprüche seien unbegründet. „Das Unternehmen ist von unseren Finanz- und Buchhaltungspraktiken überzeugt, und wir werden diese Klage energisch verteidigen.“ Das Wall Street Journal zuerst über den Fall berichtet.
Pierce arbeitete über fünf Jahre für Better.com und berichtete von September 2020 bis Februar 2022 direkt an Garg. Sie beschwerte sich angeblich erfolglos bei Führungskräften und dem Vorstand über die „irreführenden“ Aussagen des CEO.
Einmal, nachdem er 900 Mitarbeiter über Zoom entlassen und im Dezember 2021 einen Berg schlechter Berichterstattung in den Medien erhalten hatte, erklärte Garg angeblich gegenüber dem Vorstand und den Investoren, dass das Unternehmen bis Ende des ersten Quartals 2022 einen Gewinn melden werde.
Pierce und andere hochrangige Führungskräfte erklärten jedoch ausdrücklich, dass dies unmöglich sei. In Zusammenarbeit mit der Finanzabteilung erstellte sie einen detaillierten Bericht, aus dem hervorgeht, dass das Unternehmen die Rentabilität frühestens im dritten Quartal 2022 erreichen konnte.
Bei einer anderen Gelegenheit soll Better.com Investoren in einem Dokument vom Mai 2021 in die Irre geführt haben, in dem angegeben wurde, dass 30 % der direkt an Verbraucher finanzierten Kredite im Jahr 2020 durch Internetverkehr erfolgten, der ohne bezahlte Marketinganstrengungen umgewandelt wurde.
Laut Pierce lag der richtige Anteil bei nur 12 %. Sie soll Garg und Calamari gegenüber Bedenken wegen der falschen Darstellung geäußert haben, behauptete jedoch, sie hätten sie ignoriert.
Better.com ist ein privates Unternehmen, kündigte aber im Mai 2021 Pläne an, durch eine Fusion mit dem Blankoscheck-Unternehmen im Wert von 7,7 Milliarden US-Dollar an die Börse zu gehen Aurora Acquisition Corp, gefördert durch Novatar-Hauptstadt. Die Transaktion sollte im vierten Quartal 2021 stattfinden.
Aber das Unternehmen kämpft mit steigenden Hypothekenzinsen, dem Rückgang der Refinanzierungen und der Notwendigkeit, in einem harten Wettbewerb in neue Produkte zu investieren.
Im November 2021 schlossen Better und Aurora eine neue Vereinbarung, einschließlich einer Überbrückungsfinanzierung in Höhe von 750 Millionen US-Dollar aus einem Risikokapitalfonds SoftBank. Einen neuen Termin für den Abschluss der Transaktion nannten die Unternehmen nicht.
Seitdem hat sich die Performance von Better.com verschlechtert. Gemäß einem geänderten S-4, das von Aurora bei der Wertpapier- und Börsenkommission (SEC) im April verzeichnete das Unternehmen im Jahr 2021 einen Verlust von 303,8 Millionen US-Dollar, im Gegensatz zu seinen profitablen Nichtbanken-Konkurrenten.
Folglich hat Better.com Entlassungen angekündigt, an denen seit Dezember mehr als 4.000 Mitarbeiter beteiligt sind. Garg erlangte Schande, als er im Dezember bei einem Zoom-Meeting 900 Mitarbeiter entließ. Anfang März hat das Unternehmen 3.000 zusätzliche Stellen gestrichen, einen Teil davon in Indien. Im April leitete das Unternehmen eine dritte Entlassung ein.
Der Klage zufolge wies Garg mehrere Monate vor den Entlassungen Top-Führungskräfte an, Hunderte zusätzlicher Mitarbeiter einzustellen, trotz der herausfordernden Landschaft für Hypothekenunternehmen, weil „Präsident Biden an COVID sterben wird“.
Die ehemalige Führungskraft sagte, Garg habe das California Worker Adjustment and Retraining Notification Act ignoriert, das eine Kündigungsfrist von 60 Tagen für die Entschädigung gekündigter Mitarbeiter vorschreibe.
In der Klage behauptete Pierce, der CEO und das Unternehmen hätten Vergeltungsmaßnahmen gegen sie ergriffen, indem sie ihre Inkompetenz für die sich verschlechternde finanzielle Situation des Unternehmens verantwortlich machten, sie aus unerklärlichen Gründen beurlaubten und ihren Zugang zu Computer und E-Mail sperrten.
Laut Pierce schrieb Garg eine E-Mail an den Vorstand, in der sie sagte, die „Kennzahlen des Unternehmens seien eine Black Box“, und das Unternehmen würde versuchen, sie durch die Einstellung eines „erfahrenen Bedieners zu ersetzen, der helfen kann, die Leistung in allen Geschäftsfunktionen zu verwalten und zu steigern .“
Ihr Arbeitsverhältnis wurde am 4. Februar 2022 ohne Grund, Abfindung oder Leistung beendet, behauptete sie. Pierce reichte auch eine Beschwerde wegen angeblicher Vergeltung bei der Arbeitsschutzbehörde ein.
Der Post von Better.com und Vishal Garg, die Wertpapier- und Arbeitsgesetze verletzten, erschien zuerst auf HousingWire, sagt der ehemalige Manager.