“BAber das ist historisch nicht korrekt!“ protestiert Merediths Betty (Maxine Peake), während Calvins kämpferische Margaret Thatcher (Seiriol Davies) in den Plenarsaal des Unterhauses schreitet, die Handtasche auf Konfrontation vorbereitet. Historische Genauigkeit ist nicht das erste Anliegen der sechsköpfigen Dewsbury-Spieler. Ihr Hauptziel ist es, den Leiter der regionalen Kunstvermittlung der BBC mit dem Musical zu beeindrucken, das sie zur Feier einer lokalen Heldin schreiben, dem „Inbegriff des britischen Geistes“, der ersten weiblichen Sprecherin, Betty Boothroyd. Wenn sie den Vertreter des Unternehmens davon überzeugen können, dass sie Arbeiter mit niedrigem Einkommen und keine Einzelhändler, Therapeuten, Tanzlehrer und aufgesetzte Großmütter sind, haben sie möglicherweise eine Chance auf Subventionen und Bekanntheit.
In einer neonbeleuchteten Dorfhalle mit einer defekten Teekanne (eine zitternd evokative Kombination aus Kulisse und Beleuchtung von James Cotterill bzw. Malcolm Rippeth) wechseln sich Mitglieder der Truppe ab, um ihre individuellen Interpretationen von Perioden in Bettys Leben zu präsentieren (nichts zu kunstvolles). : “Das ist Dewsbury, nicht Leeds!”). Dieses Framing-Gerät ermöglicht den Erstellern von Betty! Eine Art Musical – Peake (Buch) und Davies (Buch, Texte und Musik) – um Riffs zu Theater-, Film- und Musikgenres zu spielen. Wir reisen von einer Arbeiterkindheit in der Depressionszeit (Stichwort „Hovis Brotwerbungsmusik“) über die Kicklines und Pailletten der Tiller Girls (Betty war ein Hufeisen) durch launischen Jazz und Trenchcoat-Spionagebegegnungen der 60er bis zur spektakulären Ballade /Oper/Rock Boothroyd Rhapsody Showdown mit Thatcher (hervorragende Live-Musik unter Sarah Dyer). Der Kampf der Politiker im Haus wird durch den Kampf in der Dorfhalle zwischen Meredith von Peake und Calvin von Davies um die Kontrolle über die Spieler gespiegelt; An anderer Stelle in der Gruppe blüht eine dynamisch erschütternde Liebesgeschichte auf.
Das Ergebnis ist unruhig komisch; eher End-of-Pier-Rezension/Sitcom-Piloten-Mashup als befriedigendes Musical. Trotz starker Darbietungen (abgesehen von etwas falschem Gesang) sind die Charaktere und Beziehungen der Dorfhalle eher semaphoriert als entwickelt. Mit zu vielen Szenen, die sich wie überdehnte Skizzen anfühlen, scheint es, dass Regisseurin/Dramaturgin Sarah Frankcom Bettys Slogan vergessen hat: „Richtig, die Zeit ist um!“