Betty Davis, die bahnbrechende Raw-Funk-Pionierin der 1970er Jahre, die Jahrzehnte nach einer bahnbrechenden Musikkarriere abseits des Rampenlichts verbrachte, ist im Alter von 77 Jahren gestorben.
Die Sängerin und Ex-Frau der Jazzlegende Miles Davis starb eines natürlichen Todes, wie ihre enge Freundin Danielle Maggio, eine Ethnomusikologin, die sich auf Davis’ Werk konzentriert, und Amie Downs, Kommunikationsdirektorin des Landkreises Allegheny, starb. Rollender Stein gemeldet.
Bekannt für ihre offen sexuellen Texte und ihre raue, wilde Stimme, war Davis eine einflussreiche Musikerin und bedeutende Figur in der New Yorker Musikszene der späten 60er Jahre. Fast ihr gesamter Katalog wurde zwischen 1964 und 1975 aufgenommen. Sie veröffentlichte drei Alben in den 1970er – 1973er Jahren Betty Davis1974er Sie sagen, ich bin anders und 1975er Böse Gal – was ihr einen Ruf als Kultheldin für Offenheit und sinnliche Fleischlichkeit einbrachte, die ihrer Zeit Jahre voraus war.
Davis wurde 1944 als Betty Mabry in Durham, North Carolina, geboren und wuchs in North Carolina und Pittsburgh, Pennsylvania, auf, bevor sie mit 17 nach New York zog, um sich am Fashion Institute of Technology einzuschreiben. Sie arbeitete als Model und Clubmanagerin und mischte sich mit Persönlichkeiten wie Andy Warhol, Jimi Hendrix, Sly Stone und Eric Clapton in die soziale Szene der Stadt ein. Aber sie interessierte sich am meisten für Musik; Sie begann mit 12 Songs zu schreiben und nahm einige in den späten 60ern auf, wodurch Miles Davis auffiel.
Die beiden heirateten 1968 und erlebten gemeinsam ein turbulentes, gewalttätiges Jahr. „Jeder Tag, an dem ich mit ihm verheiratet war, war ein Tag, an dem ich mir den Namen Davis verdient habe“, sagt sie 2017 in einer Dokumentation über ihr Leben, Betty: They Say I’m Different. Sie erschien 1968 auf dem Cover des Albums Filles de Kilimanjaro der Jazzlegende und diente als Inspiration für seinen Song Mademoiselle Mabry. Als enge Freundin von Hendrix wird ihr auch zugeschrieben, Miles Davis in die Rockmusik seiner Zeit eingeführt und ihn auf Alben wie „In a Silent Way“ (1969) und „Bitches Brew“ (1970) in die Jazz-Fusion-Ära seiner Karriere geführt zu haben.
Obwohl sie seinen Namen behielt, wollte Davis nie im Schatten ihres Ex-Mannes operieren. „Ich wollte, dass meine Musik ernst genommen wird“, sagte sie später. „Ich wollte mich nicht in eine Yoko Ono oder Linda McCartney verwandeln.“
Davis nahm ihre transgressivste Arbeit in den 1970er Jahren auf, mit fleischlichen Texten und einem lasziven Performance-Stil, der Künstlern wie Madonna und Prince Türen öffnete, die sich offen mit Sexualität auseinandersetzten. Wie es Stevie Chick vom Guardian im Jahr 2016 ausdrückte, „brüllte, knurrte und krächzte Davis, ihre Stimme wie erotisches Sandpapier, wodurch Janis Joplin wie Dionne Warwick klang“.
Ihre Arbeit inspirierte später eine neue Generation von Künstlern, wie die afro-futuristische Sängerin Janelle Monae, die es getan hat gutgeschrieben Davis als „eine der Patinnen, die neu definiert haben, wie schwarze Frauen in der Musik gesehen werden können“, die „Künstlern wie mir viele Türen geöffnet hat“. Neo-Soul-Sängerin Erykah Badu hat sagte„Wir sind nur Sandkörner in ihrer Bettyness.“
Ihre Musik war nie kommerziell erfolgreich und Davis verließ die Musikindustrie abrupt, nachdem sie ihr letztes Album „Crashin‘ From Passion“ aufgenommen hatte 1979. Sie zog nach Pittsburgh und nahm keine neue Musik auf.
„Als mir gesagt wurde, dass es vorbei ist, habe ich es einfach akzeptiert“, sagte Davis New York Times im Jahr 2018. „Und sonst hat niemand an meine Tür geklopft.“
Nach der Dokumentation von 2017 veröffentlichte Davis 2019 ihren ersten Song seit über 40 Jahren, A Little Bit Hot Tonight, gesungen von Maggio.