EIN Ein merkwürdiger Anblick tauchte am späten Montagabend in der Londoner Skyline auf. Die Tower Bridge ist in ihrer Mitte 43 Meter hoch und für einige Augenblicke war ihre gesamte Spannweite mit einem Bild von Englands Kapitänin Leah Williamson geschmückt: in strahlendem England-Weiß geschmückt, einen Ball zu ihren Füßen. Dies war kein isoliertes Phänomen. Etwa zur gleichen Zeit tauchten überall in der Hauptstadt riesige Lichtshow-Löwinnen auf: Lucy Bronze auf der Battersea Power Station, Demi Stokes auf der Thames Barrier, Keira Walsh auf der Fassade der National Gallery.
Zwei Tage vor dem größten Sportereignis für Frauen in England war die Symbolik deutlich genug. Jahrzehntelang haben diese Frauen – und Tausende vor ihnen – für das einfache Privileg, gesehen zu werden, gekämpft, gekämpft und gelitten. In den nächsten 25 Tagen, wenn das Team von Sarina Wiegman und ihre 15 Rivalen im Fernsehen zur Hauptsendezeit ein Fußballfest servieren, werden Sie möglicherweise Schwierigkeiten haben, ihnen auszuweichen. Jetzt – und mit größtem Respekt vor den Commonwealth Games, Wimbledon und Co. – kommt das wahre Juwel des britischen Sportsommers.
Für Williamson und ihre Teamkollegen besteht der Trick darin, sich daran zu erinnern, dass das, was sich wie ein Höhepunkt anfühlt, nur ein Anfang ist. Dieses Turnier hat fünf lange Jahre gedauert, bis es ankam, das flammende Leuchtfeuer auf der Spitze eines fernen Hügels, das sie immer sehen, aber nie wirklich berühren konnten. Monatelang waren ihre Terminkalender gefüllt mit Interviews, Werbeterminen, Teammeetings, Analysesitzungen, die sich alle auf diesen einen Punkt zuspitzten. Nun, du hast es geschafft. Jetzt kommt der schwierige Teil.
Wenn Sie ein gelegentlicher oder sogar ein relativ neuer Anhänger dieses Teams sind, haben Sie wahrscheinlich einige vage Gerüchte über den Sieg Englands gehört. Sie fragen sich wahrscheinlich, wie viel davon echt und wie viel Projektion ist. Lassen Sie uns diesen Teil zuerst klären. England kann definitiv gewinnen. Sie haben ein Talent, das es mit den Besten aufnehmen kann, Angriffskombinationen, die den Verstand verwirren, einen Trainer in Wiegman, der dort war und dies getan hat, sechs ausverkaufte Heimpublikum, die auf sie warten. Sie sollten wahrscheinlich als leichte Favoriten beginnen.
Aber nichts davon bringt Sie von alleine über die Linie. Fragen Sie nur die Franzosen, eine unvorstellbar talentierte Generation von Fußballern, die vor drei Jahren bei ihrer eigenen Weltmeisterschaft abgestürzt sind und die jetzt leise zu implodieren scheinen, bevor ein Ball getreten wurde. Von Zwietracht zerrissen und trainiert von der temperamentvollen und spalterischen Corinne Diacre, sagt es viel über die Kaderstärke Frankreichs aus, dass man sie auch ohne die brillanten Amandine Henry und Eugénie Le Sommer, die Stars von Lyons Champions-League-Sieg, herausfordern sieht.
Dasselbe gilt für eine spanische Mannschaft mit 10 Mitgliedern des Kaders von Barcelona, die in den letzten Jahren begonnen hat, unsere Denkweise über das Spiel herauszufordern. Angeführt von der klugen Irene Paredes und mit einer der jüngsten Mannschaften im Wettbewerb ist Spanien gespickt mit Fähigkeiten und Disziplin, wenn es darum geht, schwächere Mannschaften wegzublasen, aber es fehlt an Turniererfahrung und es ist in der härtesten Gruppe platziert. Der späte Rückzug von Alexia Putellas ist ein herber Schlag und wird noch mehr Druck auf Spielerinnen wie Aitana Bonmatí ausüben, um im letzten Drittel für den kreativen Aufschwung zu sorgen.
Neben diesen dreien sollten die Hauptbedrohungen aus Nordeuropa kommen. Deutschland, die Niederlande und Norwegen sind ehemalige Gewinner, Schweden Silbermedaillengewinner bei den Olympischen Spielen, Dänemark Vizemeister von 2017 und mit vielen Bedrohungen jenseits der inspirierenden Pernille Harder. Ja, das ist das halbe Feld. Es ist kein Zaunsitzen; es ist einfach ein Maß dafür, wie unergründlich offen dieses Turnier ist. Italien ist auch ziemlich gut. Island könnte einen Schock auslösen. Schließen Sie die Schweizer nicht aus. Usw.
Viele Spiele sollten vor vollem oder fast vollem Publikum ausgetragen werden. Die Auswahl der Stadien war die Quelle einiger beträchtlicher Kontroversen.
Das Academy Stadium mit 4.700 Plätzen und das Leigh Sports Village mit 8.100 Plätzen sehen nicht gerade toll aus, wenn man bedenkt, dass der kleinste Austragungsort bei der Weltmeisterschaft im nächsten Jahr in Australien und Neuseeland 22.000 Zuschauer fassen wird. Die Nachfrage ist da – die Tickets für das Finale sind in einer Stunde ausverkauft, und der Gesamtverkauf wird alle bisherigen Rekorde brechen – aber machen Sie den Veranstaltern keine Vorwürfe. Jedes größere Stadion des Landes wurde vom Fußballverband aufgefordert, sich um die Austragungsrechte zu bewerben. Wenn Ihr Verein kein Spiel veranstaltet, wollte er entweder nicht oder die örtlichen Behörden haben es versäumt, Ball zu spielen.
Und doch ist der vielleicht erfrischendste Aspekt dieses Turniers, wie wenig sein Erfolg von einem Heimsieg abhängt. Selbst wenn man die jüngste Bilanz der Uefa bei Großveranstaltungen berücksichtigt, ist die Wahrscheinlichkeit von Problemen winzig, das Gespenst leerer Stadien bereits vermieden, die Qualität des Fußballs garantiert, das Publikum bereits vorhanden. Dies ist an sich schon sein eigener verheerender Sieg. Über einen Großteil seiner Geschichte war der Frauenfußball gezwungen, für sein eigenes Existenzrecht einzutreten. Zeit- und Energieverschwendung, mit Leuten zu sprechen, die nicht zuhören wollen, gegen Leute zu kämpfen, die wollen, dass es scheitert, und für einen Respekt zu argumentieren, der immer widerwillig gegeben wird.
Nun, dieser Streit wurde gewonnen. Die Frauenfeinde haben bereits verloren. Und das ist das Ergebnis: ein reines Fußballturnier, eine reine Feier, ein reiner Raum für Frauen, um zu verführen und verführt zu werden, ein Raum, der durch die Mühe der Pioniere geschaffen wurde, die zuvor kamen, aber nicht von Geschichte oder Tradition abhängig waren.
Die Gemeinde hat sich bekehrt. Die Kirchen stehen. Die Türen schwingen gleich auf. Zeit für diese Frauen, sich zu räuspern und ein paar Hymnen zu schmettern.