Joe Biden streckte am Sonntag die Hand aus, um große Fotos der kleinen Kinder zu berühren, die vor fünf Tagen in Uvalde, Texas, getötet wurden, als Zuschauer den Präsidenten aufforderten, Maßnahmen zum Schutz der Amerikaner zu ergreifen, die bei Massenerschießungen im ganzen Land ständig niedergeschossen werden.
In Abwesenheit der Neun- und Zehnjährigen selbst schien er die Wangen in den vergrößerten Bildern zu streicheln, die mit weißen Blumen inmitten eines Teppichs aus lebhaften Kränzen, Kerzen und Blumensträußen in der heißen texanischen Sonne vor der Grundschule von Robb platziert waren Schule in der kleinen Stadt.
Biden und First Lady Jill Biden, beide in Schwarz und mit Sonnenbrille, kamen am Sonntagmorgen in Südtexas an, um das informelle Denkmal für die 19 Kinder und zwei Lehrer zu besuchen, die letzten Dienstag von einem 18-jährigen Mann aus der Gegend getötet wurden mit einem Sturmgewehr in die Schule dahinter.
Der republikanische Gouverneur von Texas, Greg Abbott, war am Sonntag ebenfalls in Uvalde und hat über mehr Sicherheit für Schulen gesprochen, nicht über Waffenbeschränkungen.
Einige, die sich versammelt hatten, riefen ihm und dem demokratischen Präsidenten, der für eine stärkere Waffenkontrolle ist, zu, dass sie nach einer weiteren Schultragödie handeln wollen, obwohl die vollen Fragen, die sie riefen, für die Medien nicht sofort vollständig hörbar waren Bucht.
Die Bidens gingen langsam die lange Reihe von Fotos der Kinder entlang, bevor sie in der Autokolonne des Präsidenten zur Messe in der örtlichen katholischen Kirche davongefahren wurden, ohne öffentliche Kommentare abzugeben.
Sie sollten sich nach dem Gottesdienst den Trauernden und später den Ersthelfern anschließen, und trotz jahrelanger Unnachgiebigkeit auf dem Capitol Hill bestand zaghafte Hoffnung auf parteiübergreifende Gespräche, die zur Verabschiedung neuer Waffengesetze führen würden, zumindest in kleinem Maßstab.
Am Samstag beklagte Biden in einer Rede in Delaware „zu viel Gewalt, zu viel Angst, zu viel Trauer“ bei wiederholter Waffengewalt in ganz Amerika, die er „Akte des Bösen“ nannte.
Ihr Besuch in Texas erfolgte, als das Justizministerium am Sonntag sagte, es werde eine kritische Überprüfung der Reaktion der Strafverfolgungsbehörden in Uvalde durchführen, wo eine große Gruppe bewaffneter Polizisten mindestens eine Stunde vor dem Klassenzimmer wartete, in dem sich der Schütze verbarrikadiert hatte tötete die drinnen.
Am Sonntag blieb der demokratische US-Senator Chris Murphy aus Connecticut positiv über die laufenden Gespräche zwischen Demokraten und Republikanern im Senat in Washington DC über die Gesetzgebung zur Waffenkontrolle und wies darauf hin, dass die Verhandlungen Kompromisse auf beiden Seiten des politischen Gangs beinhalten würden.
„Ich denke, dass etwas in der Seele dieses Landes stirbt, wenn wir uns weigern, auf nationaler Ebene zu schießen“, sagte Murphy gegenüber CBS News.
„Und ich denke, es gibt gerade jetzt eine Gelegenheit, etwas Bedeutendes zu übergeben. Ich habe dieses Mal mehr republikanisches Interesse daran gesehen, an den Tisch zu kommen und zu reden, als jemals zuvor seit Sandy Hook“, sagte er und bezog sich auf die verheerende Massenerschießung in einer Grundschule in seinem Bundesstaat vor fast 10 Jahren, die 26 Menschenleben forderte.
EIN kleine Gruppe von US-Senatoren begann die Verhandlungen Anfang der Woche mit einer Reihe von Kontrollmaßnahmen, die Berichten zufolge auf dem Tisch liegen. Dazu gehören eine landesweite Ausweitung der Hintergrundüberprüfungen für den Kauf von Schusswaffen und die Verabschiedung sogenannter Warnzeichengesetze, die es den Behörden ermöglichen, die Entfernung oder Beschränkung von Waffen von einer Person anzuordnen, die als Risiko für die öffentliche Sicherheit gilt.
Aber Murphy, zu dem eine Handvoll hochrangiger republikanischer Senatoren, darunter John Cornyn aus Texas und Lindsey Graham aus South Carolina, am Verhandlungstisch gesellt sind, machte deutlich, dass eine Reihe von Schlüsselvorschlägen, die von Befürwortern der Waffenkontrolle unterstützt werden, wahrscheinlich nicht Teil von irgendwelchen sein werden Gesetzespaket. Dazu gehörten ein nationales Verbot des Kaufs von Sturmgewehren oder eine Begrenzung der Magazinkapazität.
Vizepräsidentin Kamala Harris rief am Samstag erneut dazu auf, Angriffswaffen im Militärstil für die breite Öffentlichkeit zu verbieten, als sie an der letzten Beerdigung für die 10 Opfer teilnahm, die vor zwei Wochen in Buffalo, New York, bei einem rassistischen Angriff auf einen erschossen wurden Supermarkt in einem mehrheitlich schwarzen Viertel von einem weißen Rassisten.
Sowohl dieser Schütze als auch derjenige, der letzte Woche die Grundschule in Uvalde angegriffen hat, waren erst 18 Jahre alt, konnten sich aber legal die Sturmgewehre und die Munition kaufen, die sie bei ihren Amokläufen verwendeten.
Es bestehen nach wie vor erhebliche Hürden, um größere gesetzgeberische Maßnahmen zu erreichen, die nach Massenerschießungen in den letzten Jahren immer wieder ins Stocken geraten sind.
Mindestens 10 Republikaner im Senat müssten für den Gesetzesentwurf stimmen, um die 60 Stimmen zu erhalten, die für die Verabschiedung des Gesetzes erforderlich sind.
Nach dem Massenmord in Uvalde, der New York Times kontaktierte alle 50 republikanischen Senatoren, um ihre Position zur Waffenreform einzuschätzen.
Nur fünf haben sich bisher bereit erklärt, für ein Gesetz zu stimmen, was die Macht der Pro-Waffen-Lobby über Teile der Partei unterstreicht.
Auch in Texas gab es eine ähnliche überparteiliche Hoffnung auf neue Gesetze, als sich eine Handvoll hochrangiger Republikaner der Bundesstaaten den Demokraten anschloss Aufruf an Gouverneur Greg Abbott, eine Sondersitzung des Gesetzgebers des Bundesstaates einzuberufen. Am Freitag zeigte sich Abbott offen für eine Wiedereinberufung des Gesetzgebers und erklärte, „alle Optionen liegen auf dem Tisch“.
Aber jede Reform im Staat wird wahrscheinlich immer noch ein harter Kampf sein. Nicht nur, weil die Republikaner in beiden Häusern der Legislative die Mehrheit halten und auch das Herrenhaus des Gouverneurs kontrollieren, sondern auch, weil Texas bestanden hat sukzessive Gesetze zur Lockerung der Waffengesetze nach den jüngsten Massenerschießungen.
Am Sonntag signalisierte der texanische republikanische Kongressabgeordnete Dan Crenshaw bei einem Interview auf CNN seine Offenheit für Reformen, äußerte dann aber Zweifel an jeder Bestimmung, zu der er befragt wurde, darunter Gesetze mit roten Fahnen und die Anhebung des Alters für den Kauf von Angriffswaffen.
Crenshaw, ein ehemaliger US Navy SEAL, behauptete auch, Sturmgewehre im AR-15-Stil seien „eher Selbstverteidigungswaffen“ als ein Kriegswerkzeug.