Von Steve Holland
WASHINGTON (Reuters) – US-Präsident Joe Biden drängte am Montag den israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu, keine groß angelegte israelische Militäroffensive in der Stadt Rafah im südlichen Gazastreifen durchzuführen, nur wenige Stunden nachdem Israel die Palästinenser aufgefordert hatte, Teile des Gebiets zu evakuieren.
Das Weiße Haus sagte, Biden habe seine „klare Position zu Rafah“ bekräftigt, wonach Israel keinen Invasionsplan verfolgen sollte, es sei denn, er zeige, wie Hunderttausende palästinensische Zivilisten dort geschützt werden könnten.
Der israelische Evakuierungsbefehl kommt, nachdem Gespräche in Kairo, die auf einen Waffenstillstand im Austausch für die Freilassung von Geiseln abzielten, ins Stocken geraten waren und die Hamas ein Ende des Krieges forderte, nachdem Israel einen mehrwöchigen Waffenstillstand vorgeschlagen hatte.
Der Evakuierungsbefehl löste Befürchtungen aus, dass es in Rafah, das seit langem von Israel gedroht wurde, zu einem Großangriff gegen die Widerstandskämpfer der militanten palästinensischen Gruppe Hamas kommen könnte, sieben Monate nachdem die Hamas nach Angaben von Israeli am 7. Oktober im Süden Israels 1.200 Menschen getötet und 252 Geiseln genommen hatte Behörden.
Die massiven Vergeltungsmaßnahmen Israels als Reaktion darauf haben laut Gesundheitsbehörden in der von der Hamas regierten Enklave mehr als 34.000 Palästinenser getötet und weite Teile des Gazastreifens in Schutt und Asche gelegt.
„Präsident Biden informierte den Premierminister über die Bemühungen, ein Geiselnahmeabkommen zu erreichen, unter anderem durch die laufenden Gespräche heute in Doha, Katar. Der Premierminister stimmte zu, sicherzustellen, dass der Grenzübergang Kerem Shalom für humanitäre Hilfe für Bedürftige geöffnet ist“, sagte das Weiße Haus .
Der Grenzübergang Kerem Shalom liegt im südlichen Gazastreifen in der Nähe von Rafah.