© Reuters. DATEIFOTO: US-Präsident Joe Biden grüßt mit der Faust vor dem Publikum während einer Veranstaltung zur Feier des Jahrestages seiner Unterzeichnung des 2022 Inflation Reduction Act-Gesetzes im East Room des Weißen Hauses in Washington, USA, am 16. August.
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Von Trevor Hunnicutt, Hyonhee Shin und Sakura Murakami
WASHINGTON/SEOUL/TOKIO (Reuters) – Als Yoon Suk Yeol diese Woche der Unabhängigkeit seines Landes von Japan im Jahr 1945 gedachte, ging der südkoreanische Präsident nicht auf die brutale 35-jährige Besatzung ein, die sein Volk unter seinem Nachbarn ertragen musste.
Stattdessen feierte der 62-jährige Führer, der zu jung war, um sich an die Demütigungen der japanischen Herrschaft zu erinnern, das Land als „Partner“, der nun dieselben Werte und Interessen teilt. Angesichts der nuklearen Bedrohung durch Nordkorea – eine ständige Sorge für Seoul und Tokio – behielt sich Yoon seine Verurteilung wegen „kommunistischer Aggression“ vor.
Die Biden-Regierung glaubt, dass in Ostasien eine erdbebenartige, aber fragile Neuausrichtung im Gange ist: eine tiefere Beziehung zwischen zwei engen US-Verbündeten mit einer langen Geschichte gegenseitiger Erbitterung und Misstrauen. Die Änderung würde Washingtons Bemühungen, Chinas Einfluss in der Region entgegenzuwirken, beschleunigen und ihm helfen, Taiwan zu verteidigen.
US-Präsident Joe Biden hofft, diese Beziehungen an diesem Freitag mit einem Gipfeltreffen in Camp David, dem legendären Rückzugsort des Präsidenten in den Catoctin Mountains in Maryland, zu festigen.
Auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass der Gipfel zu einer formellen Sicherheitsvereinbarung führt, die die Nationen zur gegenseitigen Verteidigung verpflichtet, werden sie sich auf ein gegenseitiges Verständnis über die regionalen Verantwortlichkeiten einigen.
„Ich finde das Treffen in Camp David überwältigend“, schrieb Dennis Wilder, Professor an der Georgetown University, der einst unter dem ehemaligen Präsidenten George W. Bush die Beziehungen zwischen Japan und Südkorea leitete, auf der Social-Media-Plattform X. „Wir konnten kaum zusammenkommen.“ Südkoreanische und japanische Staats- und Regierungschefs treffen sich mit uns im selben Raum.“
Hinter den nachlassenden Spannungen steckt laut Diplomaten der drei Länder die gemeinsame Sorge über ein zunehmend aggressives China und ein unberechenbares Nordkorea.
Sie würdigen jedoch insbesondere die Initiative von Yoon und Kishida persönlich, bessere Beziehungen anzustreben.
Yoons Vorstoß, die Pattsituation zu überwinden, habe einen „wichtigen Impuls“ für eine stärkere Zusammenarbeit gegeben, sagte der stellvertretende nationale Sicherheitsberater Südkoreas, Kim Tae-hyo, gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass die drei Staats- und Regierungschefs in Camp David die „längste gemeinsame Zeit aller Zeiten“ verbringen würden.
Ein fragiler Waffenstillstand?
Natürlich sind frühere Bemühungen, engere Beziehungen zwischen Südkorea und Japan aufzubauen, gescheitert. Im Jahr 2019 führte ein Streit über Japans Behandlung von Koreanern während des Krieges dazu, dass Seoul ein Abkommen über den Austausch militärischer Geheimdienste kündigte. Später in diesem Jahr verhängte Japan Beschränkungen für die von koreanischen Chipherstellern benötigten Exporte.
Diesmal ist die Abhängigkeit von der Initiative der drei Staats- und Regierungschefs ein Risiko. Etwa vier von zehn Wählern befürworten Yoon, Kishida oder Biden in den Ländern, die sie regieren, und es gibt kaum Anzeichen dafür, dass die Annäherung für den Normalbürger Priorität hat.
Biden, ein 80-jähriger Demokrat, der bei den Präsidentschaftswahlen 2024 eine weitere vierjährige Amtszeit anstrebt, trifft auf einen wahrscheinlichen Gegner: den ehemaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump, der Zweifel daran geäußert hat, ob Washington von seinen traditionellen Militär- und Wirtschaftsbündnissen profitiert.
Das Weiße Haus ist sich der Wahlzeit bewusst und möchte verhindern, dass die Fortschritte zwischen Südkorea und Japan rückgängig gemacht werden, unter anderem durch die Einrichtung einer routinemäßigen Zusammenarbeit bei Militärübungen, der Abwehr ballistischer Raketen, der Wirtschaft sowie der wissenschaftlichen und technologischen Forschung.
Der Indopazifik-Koordinator der USA, Kurt Campbell, sagte, die Staats- und Regierungschefs würden Pläne bekannt geben, den Gipfel zu einer jährlichen Veranstaltung zu machen und in Technologie für eine dreiseitige Krisen-Hotline zu investieren. Mira Rapp-Hooper, Senior Director für Ostasien im Weißen Haus, sagte, man werde auch die Fortschritte bei der Weitergabe von Frühwarndaten zu Raketenstarts hervorheben.
„Wir werden die Zusammenarbeit in einer Vielzahl von Fragen bestätigen“, sagte ein Beamter des japanischen Außenministeriums.
Chinas Verdacht
Es bleiben jedoch Herausforderungen bestehen.
Am selben Tag, an dem Yoon die Partnerschaft mit den Japanern lobte, verärgerte Kishida die Südkoreaner, indem er Berichten zufolge Opfergaben an den Yasukuni-Schrein sandte, der einige verurteilte Kriegsverbrecher des Zweiten Weltkriegs ehrt.
China kritisierte den Schritt und nutzte die Chance, Tokio vor dem Camp-David-Gipfel in Verlegenheit zu bringen. Eine Entscheidung Japans, bald aufbereitetes radioaktives Wasser aus dem vom Tsunami zerstörten Kernkraftwerk Fukushima ins Meer zu leiten, bietet Peking eine weitere Gelegenheit dieser Art.
Es wird nicht erwartet, dass eine konkrete Aktion des Trios in Camp David die Rhetorik gegenüber Peking stark verschärfen wird. Doch während jedes Land vermeiden möchte, Peking zu provozieren, glaubt China, dass Washington versucht, es diplomatisch zu isolieren und militärisch einzukreisen.
Biden-Berater haben versucht, die Spannungen im Vorfeld möglicher Gespräche zwischen Biden und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping später in diesem Jahr abzubauen.
Nordkorea hat unterdessen die Vertiefung der militärischen Beziehungen zwischen den drei Nationen als Teil eines gefährlichen Auftakts zur Schaffung einer „asiatischen Version der NATO“ kritisiert.
Der Führer des Landes, Kim Jong Un, hat seinerseits Washingtons größte Widersacher, China und Russland, umworben.
Erst letzten Monat empfing Kim den russischen Verteidigungsminister und ein Mitglied des Politbüros der Kommunistischen Partei Chinas in Pjöngjang zu einer Veranstaltung zur Feier des Endes des Krieges zwischen Nord- und Südkorea zwischen 1950 und 1953. Hintergrund der Veranstaltung waren die ballistischen Raketen Pjöngjangs.