Von Daniel Wiessner
(Reuters) – Die Biden-Regierung hat am Mittwoch ein US-Berufungsgericht aufgefordert, zu entscheiden, dass Texas keine 1.000 Fuß lange schwimmende Barriere im Rio Grande aufrechterhalten darf, eine von einer Reihe von Maßnahmen, die der von den Republikanern geführte Staat ergriffen hat, um illegale Grenzen zu verhindern Kreuzungen.
Das in New Orleans ansässige 5. US-Berufungsgericht verhandelte etwa eine Stunde lang über eine Berufung von Texas gegen einen Richterspruch, der besagte, dass der Staat vor der Installation der Bojen im vergangenen Juli die Genehmigung der Bundesregierung benötigte.
Der Fall ist Teil eines größeren Kampfes zwischen der Regierung von Präsident Joe Biden, einem Demokraten, und republikanischen Beamten in Texas und anderen Bundesstaaten, die sagen, die Bundesregierung habe es versäumt, den jüngsten Anstieg illegaler Grenzübertritte aus Mexiko zu bekämpfen.
Die Argumente vom Mittwoch konzentrierten sich nicht auf die Einwanderungspolitik, sondern darauf, ob das Gebiet des Rio Grande in der Nähe von Eagle Pass, Texas, wo die Barriere errichtet wurde, unter staatlicher oder bundesstaatlicher Kontrolle steht. Nach einem US-Umweltgesetz namens Rivers and Harbors Act hätte die Bundesregierung die Befugnis, wenn das Gebiet für kommerzielle Zwecke schiffbar wäre.
Lanora Pettit, eine Anwältin aus Texas, sagte dem 5th Circuit, dass der Fluss, der die US-Grenze zu Mexiko bildet, in diesem Gebiet nur 18 Zoll tief ist und es keine Geschichte einer kommerziellen Nutzung der Wasserstraße gibt.
„Der Rio Grande ist kaum mehr als ein Bach mit einem hervorragenden Publizisten“, sagte Pettit.
Michael Gray vom US-Justizministerium entgegnete, dass in dem Gebiet kleine Grenzpatrouillenboote, Kajaks und Fähren verkehren, was das Potenzial für andere kommerzielle Nutzungen zeige.
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Es war nicht klar, wie das Gericht tendierte, obwohl einige der Richter Grays Argumenten skeptisch gegenüberstanden.
Bezirksrichter Kyle Duncan, ein Vertreter des ehemaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump, sagte, dass andere Gerichte Wasserstraßen nur dann als schiffbar betrachteten, wenn sie von Booten, die sich auf der Wasserstraße hinauf- oder hinunterbewegten, „als Autobahn genutzt“ werden könnten. Im Gegensatz dazu überqueren Fähren Flüsse, sagte er.
Gray antwortete, dass der Fährverkehr „eine Handelsstraße bildet“ und dass seine Nutzung zwangsläufig den Außenhandel beeinträchtige, da der Rio Grande eine internationale Grenze bilde.
Ein weiterer von Trump ernannter Bezirksrichter Don Willett sagte, es könne nicht sein, dass die Bundesregierung jede Wasserstraße entlang der Grenze kontrolliere.
„Ich könnte mir viele Grenzbäche und Bäche vorstellen, wo man Freunde haben könnte, die Pfadfinderkekse in einem kleinen Ruderboot befördern“, sagte er.
Das Gesamtgericht stimmte der Anhörung des Falles zu, nachdem sich ein geteiltes dreiköpfiges Richtergremium im Dezember auf die Seite der Biden-Regierung gestellt hatte. Zwölf der 17 aktiven Richter des Gerichts werden von republikanischen Präsidenten ernannt, zwei der drei Richter in diesem Gremium wurden jedoch von Demokraten ernannt.