Joe Biden hat sein Schweigen über unbekannte Luftobjekte gebrochen, die in der vergangenen Woche über Nordamerika abgeschossen wurden, und eingeschätzt, dass sie „höchstwahrscheinlich“ eher von privaten Unternehmen oder Forschungseinrichtungen als von China betrieben wurden.
Die vorläufige Schlussfolgerung des US-Präsidenten wird wahrscheinlich die Kritik anheizen, dass seine Befehle, die Objekte abzubauen, eine Überreaktion angesichts des politischen Drucks wegen der Entdeckung eines mutmaßlichen chinesischen Spionageballons waren, der einen Großteil des Landes durchquerte.
Biden sprach acht Minuten lang im Eisenhower Executive Office Building am Donnerstag, nachdem Republikaner und einige Demokraten Bedenken geäußert hatten, dass seine mangelnde Bereitschaft, sich zu diesem Thema zu äußern, Verschwörungstheorien gedeihen lassen könnte.
„Wir wissen noch nicht genau, was diese drei Objekte waren, aber im Moment deutet nichts darauf hin, dass sie mit Chinas Spionageballonprogramm in Verbindung stehen oder dass es sich um Überwachungsfahrzeuge aus einem anderen Land handelt“, sagte der Präsident gegenüber Reportern vor dem Hintergrund von Flaggen und der Siegel des Präsidenten.
„Die aktuelle Einschätzung der Geheimdienste ist, dass diese drei Objekte höchstwahrscheinlich Ballons waren, die an private Unternehmen, Erholungs- oder Forschungseinrichtungen gebunden waren, die das Wetter studieren oder andere wissenschaftliche Forschungen durchführen.“
Anfang dieses Monats stürzte ein amerikanischer Kampfjet einen Ballon ab, den die chinesische Regierung vor der Küste von South Carolina geschickt hatte. Der Vorfall führte zu Anschuldigungen von Republikanern, dass Biden zu langsam reagiert habe und es hätte abschießen sollen, bevor es die kontinentalen USA passierte.
Als am Freitag vor der Küste Alaskas, am Samstag über Kanada und am Sonntag über dem Lake Huron drei weitere nicht identifizierte Objekte gesichtet wurden, ordnete Biden schnell an, sie abzubauen.
Aber am Donnerstag räumte er ein, dass viele Objekte von Ländern, Unternehmen und Forschungsorganisationen aus „nicht schändlichen“ Gründen, einschließlich legitimer wissenschaftlicher Forschung, von Ländern, Unternehmen und Forschungsorganisationen hochgeschickt werden, als die Bemühungen um die Verlagerung der Wrackteile durch das Wetter behindert wurden.
„Ich möchte klarstellen“, sagte Biden. „Wir haben keine Beweise dafür, dass die Anzahl der Objekte am Himmel plötzlich zugenommen hat. Wir sehen jetzt nur mehr von ihnen, teilweise aufgrund der Schritte, die wir unternommen haben, um unsere Radargeräte zu erhöhen.“
Der Präsident, der den nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan angewiesen hat, ein „behördenübergreifendes Team“ zur Überprüfung der Verfahren zu leiten, sagte, die USA entwickeln „schärfere Regeln“, um unbekannte Luftobjekte zu verfolgen, zu überwachen und möglicherweise abzuschießen.
Diese Regeln würden helfen, „zwischen denen zu unterscheiden, die wahrscheinlich Sicherheitsrisiken darstellen, die Maßnahmen erfordern, und denen, die dies nicht tun“, fügte er hinzu. „Täuschen Sie sich nicht, wenn irgendein Objekt eine Bedrohung für die Sicherheit des amerikanischen Volkes darstellt, werde ich es entfernen.“
Der Abschuss des chinesischen Überwachungsschiffs war der erste bekannte Abschuss eines nicht autorisierten Objekts in Friedenszeiten im US-Luftraum und sendet weiterhin diplomatische Wellen.
Der Nationale Sicherheitsrat des Weißen Hauses sagte, der Ballon habe die Fähigkeit, Kommunikation zu sammeln, und China habe zuvor ähnliche Überwachungsballons über Dutzende von Ländern auf mehreren Kontinenten geflogen, darunter einige der engsten Verbündeten der USA.
Die USA sechs chinesische Unternehmen auf die schwarze Liste gesetzt Es hieß, sie seien mit Pekings Luft- und Raumfahrtprogrammen verbunden.
China hat bestritten, dass der Ballon ein Überwachungsluftschiff war. Wang Wenbin, ein Sprecher des Außenministeriums, sagte auf einer Pressekonferenz dass der Eintritt des Ballons in den US-Luftraum „ein unbeabsichtigtes, unerwartetes und isoliertes Ereignis“ war, und fügte hinzu: „China hat dies der US-Seite wiederholt mitgeteilt, doch die USA haben überreagiert, indem sie die Anwendung von Gewalt missbraucht und die Situation eskaliert haben.
„Sie benutzte den Vorfall auch als Vorwand, um illegale Sanktionen gegen chinesische Unternehmen und Institutionen zu verhängen. China ist entschieden dagegen und wird in Übereinstimmung mit dem Gesetz Gegenmaßnahmen gegen relevante US-Einheiten ergreifen, die Chinas Souveränität und Sicherheit untergraben haben, um Chinas Souveränität und legitime Rechte und Interessen fest zu schützen.“
US-Beziehungen zu China wurde im letzten Jahr aufgrund von Spannungen in Bezug auf Cybersicherheit, Wettbewerb im Technologiesektor, der drohenden Bedrohung für Taiwan und Chinas Versäumnis, die russische Invasion in der Ukraine zu verurteilen, auf die Probe gestellt.
Am Donnerstag kritisierte Biden Chinas Überwachungsprogramm und sagte, die „Verletzung unserer Souveränität sei inakzeptabel“, sagte aber, er versuche, offene Kommunikationswege mit Peking aufrechtzuerhalten. „Wir suchen keinen neuen Kalten Krieg.“
Außenminister Antony Blinken verschob seine erste geplante Reise nach China, da der Ballon über den USA flog und ein neues Treffen mit seinem chinesischen Amtskollegen noch angesetzt werden muss.
„Ich erwarte, mit Präsident Xi zu sprechen, und ich hoffe, dass wir der Sache auf den Grund gehen können“, sagte Biden. „Aber ich entschuldige mich nicht dafür, dass ich diesen Ballon abgeschossen habe.“
Senatoren von beiden Seiten des Ganges haben sich darüber beschwert, dass ihnen detaillierte Informationen verweigert wurden. John Cornyn, ein republikanischer Senator für Texas, sagte der Politico-Website dass das Weiße Haus „durch den Mangel an Transparenz ein größeres Problem für sich selbst geschaffen hat, weil die Gedanken der Menschen, ihre Vorstellungskraft, wild zu laufen beginnen. Ich denke, sie sind in dieser Hinsicht hinter der Kurve und müssen wirklich transparenter sein.“
Am Montag, nur um sicherzugehen, fühlte sich das Weiße Haus an verpflichtet, sich zu melden dass es keinen Hinweis auf „Außerirdische oder außerirdische Aktivitäten“ gebe.