Von Jarrett Renshaw
(Reuters) – Präsident Joe Biden hat Israel am Mittwoch zum ersten Mal öffentlich gewarnt, dass die USA ihre Waffenlieferungen einstellen würden, wenn israelische Streitkräfte eine größere Invasion in Rafah, einer von Flüchtlingen überfüllten Stadt im Süden des Gazastreifens, durchführen würden.
„Ich habe deutlich gemacht, dass ich, wenn sie in Rafah vorgehen, nicht die Waffen liefern werde, die in der Vergangenheit zur Bewältigung von Rafah und zur Bewältigung der Städte eingesetzt wurden – die dieses Problem lösen“, sagte Biden in einem Interview mit CNN.
Bidens Äußerungen stellen seine bislang stärkste öffentliche Äußerung in seinem Bemühen dar, einen israelischen Angriff auf Rafah abzuschrecken, und unterstreichen gleichzeitig die wachsende Kluft zwischen den USA und ihrem stärksten Verbündeten im Nahen Osten.
Biden räumte ein, dass Israel US-Waffen eingesetzt habe, um Zivilisten in Gaza zu töten, wo Israel eine sieben Monate alte Offensive zur Vernichtung der Hamas gestartet habe. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza wurden bei der israelischen Kampagne bislang 34.789 Palästinenser getötet, überwiegend Zivilisten.
„Zivilisten wurden in Gaza als Folge dieser Bomben und anderer Angriffe auf Bevölkerungszentren getötet“, sagte er, als er nach den 2.000-Pfund-Bomben gefragt wurde, die nach Israel geschickt wurden.
Ein hochrangiger US-Beamter sagte unter der Bedingung der Anonymität, Washington habe die Lieferung von Waffen, die in Rafah eingesetzt werden könnten, sorgfältig geprüft und daraufhin eine Lieferung bestehend aus 1.800 2.000-Pfund-Bomben (907 kg) und 1.700 500-Pfund-Bomben gestoppt Bomben.
Israels UN-Botschafter Gilad Erdan bezeichnete Washingtons Entscheidung, die Lieferungen zu verschieben, Anfang dieser Woche als „sehr enttäuschend“, obwohl er nicht glaubte, dass die USA die Waffenlieferungen an Israel einstellen würden.
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Israel hat diese Woche Rafah angegriffen, wo mehr als eine Million Palästinenser Zuflucht gesucht haben, aber Biden sagte, er betrachte Israels Angriffe nicht als umfassende Invasion, weil sie keine „Bevölkerungszentren“ getroffen hätten.
Das Interview wurde Stunden veröffentlicht, nachdem Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III öffentlich zugegeben hatte, dass Bidens Entscheidung letzte Woche, die Lieferung Tausender schwerer Bomben auszusetzen, aus Sorge um Rafah getroffen wurde, wo Washington sich einer großen israelischen Invasion ohne zivile Schutzmaßnahmen widersetzt.
Der israelische Feldzug in Gaza wurde durch den Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober ausgelöst. Dabei kamen etwa 1.200 Menschen ums Leben, etwa 250 weitere wurden entführt, von denen nach israelischen Angaben vermutlich 133 in Gaza in Gefangenschaft bleiben.
Die Vereinigten Staaten sind mit Abstand der größte Waffenlieferant an Israel und haben ihre Lieferungen nach den von der Hamas angeführten Anschlägen vom 7. Oktober beschleunigt.
Im Jahr 2016 unterzeichneten die Regierungen der USA und Israels ein drittes 10-Jahres-Memorandum of Understanding, das über einen Zeitraum von 10 Jahren 38 Milliarden US-Dollar an Militärhilfe, 33 Milliarden US-Dollar an Zuschüssen für den Kauf militärischer Ausrüstung und 5 Milliarden US-Dollar für Raketenabwehrsysteme vorsieht. Letzten Monat genehmigte der Kongress 26 Milliarden US-Dollar an zusätzlichen Mitteln für Israel.
Biden sagte, die USA würden Israel weiterhin Verteidigungswaffen liefern, auch für sein Luftverteidigungssystem Iron Dome.
„Wir werden weiterhin dafür sorgen, dass Israel im Hinblick auf den Iron Dome und seine Fähigkeit, auf Angriffe aus dem Nahen Osten in jüngster Zeit zu reagieren, sicher ist“, sagte er. „Aber es ist einfach falsch.“ Wir werden nicht – wir werden die Waffen und Artilleriegranaten nicht liefern.“
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