FNach der Unterzeichnung von Gesetzen, die darauf abzielen, den Übergang der Nation zu Elektrofahrzeugen (EV) voranzutreiben, war Joe Biden letzte Woche in Detroit, um seine Unterstützung für die Elektrifizierung vor der Eröffnung der größten jährlichen Autoshow der USA zu bekräftigen.
„Der große amerikanische Roadtrip wird vollständig elektrifiziert, egal ob Sie entlang der Küste oder auf der I-75 hier in Michigan fahren“, erklärte er, als die erste North American International Auto Show seit 2019 bereit war, ihre Pforten zu öffnen.
Elektrofahrzeuge sind die Stars der diesjährigen Show, die am Samstag für die Öffentlichkeit geöffnet wird. Aber hinter den schimmernden Showroom-Prototypen und hochtrabenden Versprechungen bleiben echte Fragen zu den Elektrofahrzeug-Ambitionen der USA.
Bei der Pressevorschau der Detroit Show ist es wie die Durchführung eines Rorschach-Tests, von Analysten, Beamten, dem Präsidenten und Autoherstellern Informationen über den Stand der Umstellung auf Elektrofahrzeuge in den USA zu erhalten. Viele loben die ehrgeizigen Elektrifizierungsziele der Autohersteller, andere sind nach Jahren gescheiterter Versprechungen und niedriger Verkaufszahlen skeptisch. Einige begrüßten die Schritte der Bundesregierung, während andere sagen, die Regierung des Präsidenten sei nicht weit genug gegangen.
Sogar Biden schien gemischte Gefühle zu zeigen, als er einen Elektro-SUV Cadillac Lyriq testete: „Es ist ein wunderschönes Auto, aber ich liebe die Corvette“, sagte er.
Wie der Präsident bevorzugen die meisten Besucher der Detroit Auto Show immer noch ein gasbetriebenes Auto und werden es als nächstes kaufen, selbst wenn die Elektrofahrzeuge am meisten gehyped sind, sagte Michelle Krebs, Executive Analyst bei Cox Automotive.
“Es sind diese auffälligen, glitzernden Fahrzeuge, die die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, und diese sind im Moment einfach elektrisch”, sagte sie. „Die Elektroautos bekommen mehr Aufmerksamkeit als die verkauften Stückzahlen.“
Die Meinungen zum EV-Übergang hängen teilweise auch davon ab, wie man die Verkaufszahlen in Scheiben und Würfel schneidet. Der nationale Marktanteil für vollelektrische Fahrzeuge, sogenannte Battery Electric Vehicles (BEVs), stieg von Januar bis August auf 4,8 %, verglichen mit 2,3 % im gleichen Zeitraum vor einem Jahr, berichtet Branchenanalyst Edmunds. Der monatliche nationale BEV-Marktanteil liegt seit Mai über 5 %.
Das entspricht etwa 436.000 Verkäufen im Jahr 2022 bis August. Manche halten das für vielversprechend. Andere sehen es als düster an.
Dennoch geht es bei der Autoshow um die Zukunft, und es macht aus Marketing-Sicht Sinn, so früh im Spiel noch junge oder nicht existierende EV-Linien zu hypen. Autohersteller wissen, dass der Elektrifizierung die Zukunft gehört, und „sie wollen Teil der Erzählung und Early Adopters sein“, sagte Jessica Caldwell, Executive Director of Insights bei Edmunds.com.
„Niemand möchte als Hinterbliebener oder als der Dinosaurier angesehen werden, der in 20 Jahren aus dem Geschäft sein wird“, fügte sie hinzu. Doch selbst mit dem Elektro-Fokus hat kein Unternehmen ein neues Elektrofahrzeug eingeführt, und Chevrolet, das Unternehmen mit den meisten Elektrofahrzeugen auf dem Boden in Detroit, hat stattdessen seinen massiven neuen, spritfressenden Luxus-SUV Tahoe auf den Markt gebracht.
Auch wenn die Zukunft noch nicht da ist, wird viel Geld in ihre Entwicklung investiert. Im August unterzeichnete Biden ein Infrastrukturgesetz, das 7,5 Milliarden US-Dollar für die Infrastruktur von Ladestationen für Elektrofahrzeuge vorsah. Im selben Monat unterzeichnete er den Chips Act, der Halbleiterherstellern, die Schlüsselteile für Elektrofahrzeuge herstellen, Pausen einräumt. Und am Mittwoch er kündigte eine Investition von 900 Millionen Dollar an in Ladegeräten, in der ersten Finanzierungsrunde für Pläne, ein Netzwerk über die nationalen Autobahnsysteme in 35 Bundesstaaten auszubauen.
US-Autohersteller haben Milliarden in EV-Batterie- und Montagewerke in ganz Nordamerika investiert, teilweise als Reaktion auf den Aufstieg von Tech-EV-Autoherstellern wie Tesla und Rivian, und weil einige ihrer größten Märkte Gesetze erlassen, um eine elektrische Zukunft zu gewährleisten.
Tesla sei jetzt wertvoller als alle anderen US-Automobilunternehmen zusammen, sagte Dan Becker, Direktor der Safe Climate Transport Campaign beim Center for Biological Diversity, und die alten Autohersteller würden von Aktionären unter Druck gesetzt, sich der Zukunft zuzuwenden, sagte er. Die hochgesteckten Ziele sind zum Teil ein Versuch, die Aktienwerte in die Höhe zu treiben.
„Wall-Street-Investoren beschweren sich [GM chief] Mary Barra und die Investoren von Ford beschweren sich bei ihren Chefs und sagen: ‚Hey, mein Nachbar hat Tesla-Aktien und ein Vermögen gemacht, und ich habe Ihre Aktien und sie sind im Tank’“, sagte Becker. „Du musst tun, was sie tun.“
Er wies auch auf ein chinesisches Mandat hin, das von Autoherstellern verlangen wird, die in der Nation mit 1 Milliarde potenziellen Kunden verkaufen, um den Absatz von Elektrofahrzeugen anzukurbeln, um dies auszugleichen 40 % aller Verkäufe bis 2030. In den USA wird Kalifornien den Verkauf von Verbrennungsmotoren bis 2035 auslaufen lassen, und andere Bundesstaaten werden wahrscheinlich folgen. Solche Mandate seien entscheidend für den Übergang, sagte Becker.
„Autounternehmen machen viele Versprechungen, die sie normalerweise nicht halten, es sei denn, es gibt ein Gesetz, das sie untermauert“, fügte er hinzu.
Aber trotz all dieser Belastungen steht der EV-Markt immer noch vor Hindernissen. Nicht zuletzt, dass das durchschnittliche US-Auto 12,5 Jahre alt ist. „Wenn ein Kalifornier einen Spritfresser von 2035 kauft, wird der wahrscheinlich 20 Jahre später fressend und umweltschädlich auf den Straßen unterwegs sein“, fügte Becker hinzu.
Welche Unternehmen sind seriös?
Im Oktober 2021 geriet GM in die Schlagzeilen, als bekannt wurde, dass es verkaufen würde „bis 2035 nur noch emissionsfreie Fahrzeuge“.
Aber das Versprechen kommt mit einem Vorbehalt. Barra sagte, das Unternehmen „strebe danach“, seine Flotte von leichten Nutzfahrzeugen bis 2035 zu elektrifizieren. Es sagte nichts über seine großen, luxuriösen Spritfresser, die beliebt sind und dem Unternehmen enorme Gewinne einbringen.
„Ein Ehrgeiz ist nicht unbedingt gleichbedeutend mit Fahrzeugen, und Mary Barra hat das nicht versprochen – sie sagte, es gäbe einen Ehrgeiz“, sagte Becker.
In einem kürzeren Zeitrahmen strebt das Unternehmen an, bis 2025 1 Million Elektrofahrzeuge auf der Straße zu haben und 40 % seiner Flotte zu elektrifizieren. Seine Ultium-Plattform – bestehend aus Batterien, Motoren, Software und anderen Komponenten – ermöglicht es GM, die Kosten zu senken und gleichzeitig Verbesserungen zu erzielen Batteriereichweite, sagte Caldwell.
Auf dem Messegelände war Chevrolet von GM die einzige Marke, die Fahrzeuge präsentierte, die an ein breites Spektrum von Verbrauchern vermarktet werden konnten, darunter ein elektrifizierter Blazer, Equinox, Silverado und Bolt. Inzwischen haben GMC und Cadillac mit Hummer und Lyriq hochwertige, große SUVs auf den Markt gebracht.
Aber die Erreichbarkeit der Ziele von GM ist fraglich. Das Unternehmen hat bis August 2022 weniger als 18.000 BEV verkauft, und viele davon waren der Chevrolet Bolt, ein Auto, das Krebs als „Katastrophe“ bezeichnete.
„GM ist dem Spiel nicht viel voraus, aber sie sind ehrgeizig“, fügte sie hinzu.
Ford ist mit 26.000 verkauften BEVs in diesem Jahr bis August der zweitgrößte weltweit im Verkauf an Tesla. Das Unternehmen hat kürzlich seine jährlichen Produktionspläne für seinen Hit F-150 Lightning verdoppelt und versucht nun, jährlich 150.000 zu montieren und bis Ende 2023 200.000 auszuliefern. Der Mach-E, Fords elektrifizierter Mustang, generiert eine ähnliche Nachfrage, während der E- Transit besitzt etwa 95% des Elektrotransportermarktes bis Juli.
„Ford scheint Produkte zu haben, die wirklich ins Schwarze treffen“, sagte Caldwell.
Stellantis, entstanden aus der Fusion von Fiat Chrysler und Peugeot, gilt derweil als Aufholer.
Und im Gegensatz zu seinen amerikanischen Kollegen hatte Toyota in Detroit keine BEVs auf dem Boden, obwohl es einen Plug-in-Prius-Hybrid präsentierte. Hybride machen etwa 25 % seines Umsatzes aus, und Analysten sagen, dass sich das Unternehmen weiterhin auf sie konzentriert hat, weil es nicht glaubt, dass es einen starken Markt für BEVs gibt.
„Toyota und Honda stellen die gleiche Frage – ist der Verbraucher wirklich schon da?“ sagte Krebs.
Sind die Kunden bereit?
Analysten sagen, dass der Preis das größte Hindernis für den Übergang zu Elektrofahrzeugen ist. Der durchschnittliche Verkaufspreis für Elektrofahrzeuge erreichte im August fast 62.000 US-Dollar, gegenüber etwa 57.500 US-Dollar im Vorjahr. Das vergleicht sich mit einem Durchschnitt von $47.200 für alle Fahrzeuge. Das durchschnittliche US-Einkommen beträgt etwa 65.000 US-Dollar, stellte Krebs fest. „Diese Mathematik funktioniert nicht“, sagte sie.
Billigere Elektrofahrzeuge sind da, und es kommen noch mehr. Tesla verkauft jetzt ein Modell für 47.000 US-Dollar, der Bolt kostet etwa 32.000 US-Dollar, und weitere Modelle unter 40.000 US-Dollar werden 2023 auf den Markt kommen. Steuergutschriften von bis zu 7.500 US-Dollar, die im Rahmen des Biden-Infrastrukturgesetzes zur Verfügung gestellt werden, könnten helfen, aber strenge Anforderungen werden ihre Verwendung einschränken, und Sie können bei Hybriden verwendet werden, die noch Benzin verwenden.
Und dann gibt es Versorgungsprobleme. Trotz der Kosten und anderer Probleme übersteigt die Nachfrage nach Fords Lightning immer noch das Angebot, was für Ford ein Segen und ein Fluch ist: Ein Verbraucher, der einen auf der Automesse bestellt, bekommt ihn möglicherweise erst irgendwann im Jahr 2024, und das kostet die Kunden des Unternehmens.
„Die Verbraucher wollen das nicht hören“, sagte Caldwell. „Amerikaner sind es gewohnt, ein Auto kaufen zu wollen, heute auszugehen und es heute Abend nach Hause zu fahren.“ Die Verzögerung ist teilweise auf Engpässe in der Lieferkette zurückzuführen, obwohl sich diese Wachstumsschmerzen in den kommenden Jahren wahrscheinlich von selbst lösen werden.
Das unzureichende Netz von Ladestationen für Elektrofahrzeuge und die immer noch wackelige Technologie in den USA vertreiben auch einige Kunden, sagte Caldwell und fügte hinzu, dass die Installation einer Heimladestation den Autokaufprozess noch entmutigender mache.
„Unternehmen und ihre Händler müssen sagen: ‚Wir werden das so nahtlos wie möglich machen, wir werden Ihnen zeigen, wie Sie ein Ladegerät zu Hause installieren, wir werden Ihnen helfen, die Steuerrückerstattung zu erhalten, wir Wir werden Sie von A bis Z durchgehen“, sagte sie.
Unabhängig davon gibt die Rückkehr der Detroit Show den Verbrauchern einen soliden Vorgeschmack darauf, wie die nahe Zukunft aussehen wird, auch wenn der Weg dorthin nicht so glatt ist, wie manche hoffen würden.
„Ich sage allen: Das wird kein linearer Übergang – es wird ein holpriger, windiger Weg“, sagte Krebs.