Joe Biden enthüllte am Mittwoch eine so genannte “einmalige” Investition in die amerikanische Infrastruktur und versprach einer Nation, die immer noch darum kämpft, die Coronavirus-Pandemie zu überwinden, dass sein 2-Milliarden-Dollar-Plan die “stärkste, widerstandsfähigste und innovativste Wirtschaft in” schaffen würde die Welt”.
Biden sprach in einem Tischlerausbildungszentrum außerhalb von Pittsburgh, wo er vor zwei Jahren seine Kampagne startete, und kehrte als Präsident zurück, um sein Wahlversprechen zum „Wiederaufbau des Rückgrats Amerikas“ zu erläutern.
Der expansive Vorschlag, der als “American Jobs Plan” bezeichnet wird, würde 20.000 Meilen Straßen und Autobahnen wieder aufbauen und die 10 wirtschaftlich bedeutendsten Brücken des Landes unter einer umfangreichen Liste anderer Projekte reparieren, von denen Biden sagte, dass sie der Klimakrise begegnen, die Ungleichheit des Wohlstands eindämmen und stärken würden Wettbewerbsfähigkeit der USA.
“Dies ist kein Plan, der an den Rändern bastelt”, sagte Biden. “Es ist eine einmalige Investition in Amerika, die wir seit dem Bau des Autobahnsystems und des Weltraumrennens vor Jahrzehnten nicht mehr getätigt haben.”
Die Maßnahme umfasst Hunderte von Milliarden Dollar, um den Zugang zu Hochgeschwindigkeitsbreitband zu erweitern. Ersetzen Sie die Bleiwasserleitungen und stellen Sie den Zugang zu sauberem Trinkwasser sicher. und das Stromnetz aufrüsten, um es zuverlässiger zu machen und gleichzeitig auf neue, sauberere Energiequellen umzusteigen.
Ziel ist es auch, die kommunalen Pflegeeinrichtungen für Senioren und Menschen mit Behinderungen zu verbessern, Schulen zu modernisieren und Häuser und Bürogebäude nachzurüsten, während gleichzeitig Mittel für die Ausbildung von Millionen von Arbeitnehmern bereitgestellt und Initiativen zur Stärkung der Gewerkschaften unterstützt werden.
Die Ausgaben über acht Jahre würden Millionen neuer Arbeitsplätze schaffen, sagte Biden. Um das Paket zu bezahlen, schlug er eine erhebliche Erhöhung der Unternehmenssteuern vor, die die Ausgaben über einen Zeitraum von 15 Jahren ausgleichen würde. Unter den Änderungen forderte Biden eine Erhöhung des Körperschaftsteuersatzes von 21% auf 28% und Maßnahmen, um multinationale Unternehmen zu zwingen, in den USA mehr Steuern auf im Ausland erzielte Gewinne zu zahlen.
Der Finanzierungsplan würde wichtige Teile des Steuersenkungsgesetzes von Donald Trump aufheben, das den Körperschaftsteuersatz von 35% auf 21% senkte und die gesetzgeberische Errungenschaft seines Vorgängers war.
Der Hintergrund von Bidens Rede war politisch und symbolisch resonant. Pittsburgh – eine Stadt, die er in einem Swing-Staat gewonnen hat, der ihm geholfen hat, die Präsidentschaft zu übernehmen – war einst ein Symbol für den Niedergang der amerikanischen Industrie, hat aber seine Wirtschaft mit grünen medizinischen Einrichtungen, Forschungsuniversitäten und Technologieunternehmen stetig wieder aufgebaut.
Das Paket ist nur die erste Hälfte der umfassenden Infrastrukturagenda des Präsidenten, die im Falle eines Inkrafttretens die amerikanische Wirtschaft dramatisch verändern würde. Biden sagte, er werde in den kommenden Wochen ein zweites Gesetzespaket namens American Families Plan vorlegen, das sich auf Investitionen in Gesundheitswesen, Kinderbetreuung und Bildung konzentrieren werde. Es wird erwartet, dass diese Maßnahme zumindest teilweise durch Steuererhöhungen für die höchsten Verdiener des Landes bezahlt wird.
Die Vorschläge, die zusammen voraussichtlich bis zu 4 Mrd. USD kosten, sind ebenso ehrgeizig wie Franklin Roosevelts New Deal oder Lyndon Johnsons Great Society. In einem Memo über seine Ambitionen heißt es: „Wie große Projekte der Vergangenheit wird der Plan des Präsidenten das Land vereinheitlichen und mobilisieren, um den großen Herausforderungen unserer Zeit zu begegnen: der Klimakrise und den Ambitionen eines autokratischen China.“
„Es ist groß, ja. Es ist mutig, ja. Aber wir können es schaffen “, sagte Biden optimistisch, als der Weg für seine Infrastrukturpläne gefährlicher wurde, da die Republikaner kritisierten, der Plan sei zu expansiv und forderten von den Liberalen, dass er noch größer werde.
Bidens Verbündete auf dem Capitol Hill bereiten sich auf einen Kampf um die Infrastrukturgesetzgebung vor, der sich wahrscheinlich als wesentlich strittiger erweisen wird als die rasche Verabschiedung von Bidens 1,9-Milliarden-Dollar-Gesetz über Wirtschaftshilfe, das Anfang dieses Monats mit nur demokratischen Stimmen verabschiedet wurde und sich vollständig darauf stützte Defizitausgaben.
Während die Dringlichkeit der Pandemie den Demokraten half, eine Handvoll Einwände gegen die Verabschiedung von Bidens Coronavirus-Hilfsplan zu überwinden, gibt es Streit darüber, was in dem Paket enthalten ist – und ob die Regierung Zeit damit verbringen sollte, einen parteiübergreifenden Konsens zu erzielen.
Sowohl Demokraten als auch Republikaner – sowie eine Mehrheit der Amerikaner – den Wunsch teilen, die alternden Straßen, Brücken und andere kritische Infrastrukturen des Landes zu reparieren. Es gibt jedoch scharfe Meinungsverschiedenheiten über die Details – was ist „Infrastruktur“, wie viel muss ausgegeben werden und wie müssen die Investitionen bezahlt werden? Diese Kluft erwies sich für Barack Obama und Trump als zu groß, um sie zu überwinden, und beide machten keine Fortschritte, nachdem sie versprochen hatten, die Infrastruktur des Landes wieder aufzubauen.
Die Republikaner des Kongresses schrecken bereits vor dem Umfang des Projekts zurück und warnen davor, dass die Steuererhöhungen die Wettbewerbsfähigkeit der USA beeinträchtigen und das Wirtschaftswachstum der Nation verlangsamen werden.
Mitch McConnell, Vorsitzender der Senatsminderheit, sprach am Mittwoch mit Reportern in Kentucky. signalisiert seine Ablehnung des Plans, den er als “Trojanisches Pferd” bezeichnete, der “massive Steuererhöhungen für alle produktiven Teile unserer Wirtschaft” auferlegen würde.
In seiner Rede schlug Biden, der Anfang dieser Woche mit McConnell über die Maßnahme sprach, vor, dass sie möglicherweise Gemeinsamkeiten finden könnten. Er sagte auch, er sei offen für alternative Vorschläge zur Bezahlung des Infrastrukturpakets, solange diese nicht gegen sein Wahlversprechen verstoßen, keine individuellen Steuern auf diejenigen zu erheben, die weniger als 400.000 US-Dollar verdienen.
Ohne die Unterstützung der Republikaner werden die Demokraten mit ziemlicher Sicherheit gezwungen sein, das Gesetz in einem als Versöhnung bekannten parlamentarischen Prozess zu verabschieden, der es ihnen ermöglicht, den Filibuster des Senats zu umgehen und einseitig Gesetze zu erlassen.
Selbst dann sind einfache Demokraten weit davon entfernt, sich auszurichten. Die Kongressabgeordnete Pramila Jayapal, Vorsitzende des Progressiven Kongress-Caucus, bezeichnete die Initiative als „willkommenen ersten Schritt“, sagte jedoch, dass das Paket „in Größe und Umfang wesentlich größer sein kann und sollte“. Unterdessen forderten die zentristischen Demokraten Biden auf, Republikaner zu engagieren, was der Präsident in seiner Rede erklärte, zu der er bereit war.
Mit einer knappen Mehrheit im Repräsentantenhaus und einem gleichmäßig geteilten Senat hat Biden wenig Raum für Fehler.
“Die Abteilungen des Augenblicks sollten uns nicht davon abhalten, das Richtige für die Zukunft zu tun”, sagte er. Er betonte die Dringlichkeit des Augenblicks und schwor: “Ich bin überzeugt, dass die Menschen in 50 Jahren zurückblicken und sagen werden, dass dies der Moment ist, in dem Amerika die Zukunft gewinnt, wenn wir jetzt handeln.”