Joe Biden und sein russischer Amtskollege Wladimir Putin führten am Donnerstag ein 50-minütiges Telefonat inmitten der zunehmenden Spannungen um die Ukraine.
Die von Putin geforderten Gespräche waren das zweite Gespräch der Staats- und Regierungschefs in diesem Monat. Biden hoffte, einen diplomatischen Weg zu finden, warnte jedoch vor schwerwiegenden Konsequenzen, falls Russland in seinen Nachbarn einmarschiert.
Russland hat die USA und ihre Verbündeten alarmiert, indem es in den letzten zwei Monaten Zehntausende Soldaten nahe der Grenze zur Ukraine aufmarschiert hat. Dies folgte der Einnahme der ukrainischen Halbinsel Krim im Jahr 2014 und der Unterstützung von Separatisten in der Ostukraine.
Moskau hat rechtsverbindliche Garantien gefordert, dass die Nato nicht weiter nach Osten expandiert und bestimmte Offensivwaffen nicht in die Ukraine oder andere Nachbarländer stationiert werden. Washington betrachtet einige der Forderungen als Nichtstarter.
In einer Vorschau auf den Anruf am Mittwoch warnte ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses, dass „wir uns in einem Moment der Krise befinden“ und dass die russische Militärpräsenz in der Ukraine „nach wie vor Anlass zu ernster Besorgnis bleibt“.
Die USA seien bereit, eine diplomatische Lösung zu suchen, aber auch zu reagieren, wenn Russland mit einer weiteren Invasion vorrücke, sagte der Beamte gegenüber Reportern. „Wir haben uns mit unseren Verbündeten abgestimmt, um strenge Sanktionen gegen die russische Wirtschaft und das Finanzsystem zu verhängen, die weit über das hinausgehen, was 2014 eingeführt wurde.
„Wir haben geplant, die Truppenstellung der Nato in alliierten Staaten im Falle einer weiteren Invasion zu stärken, die die Sicherheitslage in Europa destabilisieren und Anpassungen der NATO-Streitkräfte und -Fähigkeiten insbesondere an der Ostflanke erfordern würde.
“Und wir sind bereit, der Ukraine weitere Hilfe zu leisten, um ihr Territorium zu verteidigen und auf eine mögliche russische Besetzung zu reagieren, falls in den kommenden Wochen eine weitere Invasion stattfinden sollte.”
Biden, der die Woche in seinem Heimatstaat Delaware verbringt, sprach von seinem Haus in der Nähe von Wilmington mit Putin. Das Weiße Haus verteilte ein Foto des Präsidenten, der mit dem russischen Führer spricht, von einem Schreibtisch mit Familienfotos. Sowohl das Weiße Haus als auch der Kreml werden voraussichtlich in Kürze ihre Zusammenfassungen der Aufrufe vorlegen.
Von Biden und Putin wurde erwartet, dass sie eine Reihe von Themen diskutieren, darunter langsame Verhandlungen über die Wiederbelebung des Atomabkommens mit dem Iran.
Putin, der am 7. Dezember einen Videoanruf mit Biden führte, hat die aktuellen Spannungen mit der Kuba-Krise im Kalten Krieg im Jahr 1962 verglichen Boden.
US-Außenminister Antony Blinken hat am Mittwoch mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenski gesprochen. Der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, sagte, Blinken bekräftigte die unerschütterliche Unterstützung der Vereinigten Staaten für die Unabhängigkeit, Souveränität und territoriale Integrität der Ukraine angesichts der militärischen Aufrüstung Russlands an den Grenzen der Ukraine.
Die Gespräche finden vor einem Sicherheitstreffen zwischen den USA und Russland am 10. Januar statt, gefolgt von einer Russland-Nato-Sitzung am 12. Januar und einer breiter angelegten Konferenz mit Moskau, Washington und anderen europäischen Ländern, die für den 13. Januar geplant ist.