Joe Biden und Xi Jinping werden am Montag einen virtuellen Gipfel abhalten, der die Abwärtsspirale in den amerikanisch-chinesischen Beziehungen stoppen oder zumindest verlangsamen soll.
Die beiden Staats- und Regierungschefs haben seit Bidens Amtsantritt im Januar zweimal telefoniert, aber diese Videokonferenz wird ihre bisher umfangreichste Diskussion sein.
Es kommt Tage, nachdem die beiden Länder Analysten überrascht haben, indem sie vereinbart haben, die Klimakooperation in Glasgow zu stärken. Aber es kommt auch zu einer Zeit zunehmender Reibungen um Taiwan – dem gefährlichsten potentiellen Brennpunkt zwischen den beiden Ländern. Am Dienstag führte die Volksbefreiungsarmee die neueste in einer Reihe von Kampfbereitschaftsübungen vor der taiwanesischen Küste.
US-Vorwürfe über wiederholte Cyber-Angriffe aus China, tiefe Spaltungen über die Menschenrechte in der Region Xinjiang, Hongkong und Tibet sowie anhaltende Handelsstreitigkeiten haben ebenfalls zu einer stetigen Schwächung der Beziehungen beigetragen.
Die USA sind frustriert über die chinesische Behinderung multilateraler Untersuchungen zu den Ursprüngen der Covid-19-Pandemie und sind verärgert über den Druck der chinesischen Regierung auf US-Unternehmen, den Kongress dazu zu bewegen, Gesetze fallen zu lassen, die Peking nicht gefällt, wie Reuters am Freitag berichtete.
Der Einsatz wurde durch die rasche Erweiterung der militärischen Fähigkeiten Chinas, einschließlich seines Nukleararsenals, erhöht. Nach Angaben der USA hat Peking eine neue Waffe getestet, einen nuklearfähigen Hyperschallgleiter, der aus dem Orbit gestartet wurde, und China soll mindestens 250 neue Silos für Langstreckenraketen bauen.
Die Erwartungen an den Gipfel sind gering. Eine gemeinsame Erklärung wird es wahrscheinlich nicht geben, und das Weiße Haus hat angedeutet, dass Biden nach Abschluss der Gespräche keine Pressefragen beantworten wird.
„Insgesamt ist die Konvergenzerwartung sowohl in Washington als auch in Peking so gut wie tot. Stattdessen ist die Beziehung transaktionaler geworden“, sagte Scott Moore, Direktor für China-Programme und strategische Initiativen an der University of Pennsylvania.
„Für Biden steht er mit den bevorstehenden Zwischenwahlen zu Hause vor politischen Herausforderungen. Daher wird er wahrscheinlich politischen Zwängen ausgesetzt sein, wenn es darum geht, Maßnahmen zu ergreifen, die als erhebliche Zugeständnisse an China wahrgenommen oder charakterisiert werden könnten“, sagte Moore.
„Für Xi liegt seine größte Schwachstelle an der wirtschaftlichen Front. Peking hat deshalb Interesse an Handelsfortschritten signalisiert. Jüngste Kommentare von Beamten der Biden-Regierung deuten darauf hin, dass Interesse an einer Beteiligung an diesen Themen besteht, aber auch hier wird es wahrscheinlich erhebliche politische Einschränkungen geben.
Beide Führer werden versuchen, die Gefahren einer außer Kontrolle geratenen Rivalität zu begrenzen.
In einer Nachricht an die Nationales Komitee für die Beziehungen zwischen den USA und China, Xi sagte, dass sich die bilateralen Beziehungen an einem „kritischen historischen Punkt“ befänden.
„Beide Länder werden durch Kooperation gewinnen und durch Konfrontation verlieren. Zusammenarbeit ist die einzig richtige Wahl“, sagte Xi in seiner Erklärung.
In seiner Botschaft an die Gala des Ausschusses am 9. November wies Biden zudem auf einen „Wendepunkt in der Geschichte“ hin.
„Von der Bekämpfung der Covid-19-Pandemie bis hin zur Bewältigung der existenziellen Bedrohung durch die Klimakrise hat die Beziehung zwischen den USA und China globale Bedeutung.“
Die Sprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, sagte, Biden werde in Bezug auf die Bedenken der USA „klar und aufrichtig“ sein, aber nach Wegen suchen, den Wettbewerb zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt „verantwortungsvoll zu managen“ und auch versuchen, „zusammenzuarbeiten, wo unsere Interessen übereinstimmen“. .
Chinas Außenminister Wang Yi sagte, der Gipfel am Montag sei ein potenziell entscheidendes Ereignis bei den Bemühungen, die Entwicklung der bilateralen Beziehungen zu verbessern.
„Die beiden Seiten sollten sich auf halbem Weg treffen … um sicherzustellen, dass das Treffen reibungslos und erfolgreich verläuft, und die chinesisch-amerikanischen Beziehungen wieder auf den Weg einer gesunden und stabilen Entwicklung bringen“, sagte Wang laut einer Erklärung des chinesischen Außenministeriums.
Xi wird versuchen, die Olympischen Winterspiele in China in diesem Jahr zu boykottieren, und es wird erwartet, dass er Biden als versöhnliche Geste zu den Spielen einlädt.
Aber Taiwan wird wahrscheinlich an der Spitze der Gesprächsthemen von Xi stehen, insbesondere nach einer Reihe von Schritten, die die Biden-Regierung unternommen hat, um Taiwans Status zu erhöhen, was China als Bruch mit Washingtons lang gehegter „Ein-China-Politik“ ansieht, die die Volksrepublik anerkennt als alleinige souveräne chinesische Regierung.
“[The] Die zunehmend provokativen Aktionen der USA tragen immer noch zur Unsicherheit bei. Die Taiwan-Frage wird behandelt, und China wird auf höchster Ebene warnen, die Taiwan-Frage nicht an den Rand einer Konfrontation zu bringen“, sagte Lü Xiang, Forschungsstipendiat an der Chinesischen Akademie für Sozialwissenschaften, gegenüber der staatlichen Globale Zeiten.
Bonnie Glaser, die Direktorin des Asien-Programms beim German Marshall Fund der Vereinigten Staaten, sagte, Peking sei besorgt darüber, ob die Biden-Regierung wirklich an ihrer Ein-China-Politik festhalte. „Sie wollen mehr Gewissheit darüber hören, was die USA mit Taiwan tun und was nicht“, sagte sie.
Die US-Seite wird auf routinemäßigere Kontakte zwischen der Verteidigung und dem diplomatischen Establishment drängen, aber Xi wird sich wahrscheinlich jeder Aktion widersetzen, die seiner Meinung nach die Rolle der USA in Chinas unmittelbarer Nachbarschaft normalisiert.
„Dagegen sind die Chinesen bisher sehr resistent, weil sie dem US-Militär keine Lizenz erteilen wollen, irgendwo in der Nähe ihrer Küsten zu operieren“, sagte Glaser.
Was die nukleare Rüstungskontrolle angeht, hat sich China bisher jeglichen Ansätzen zur Aufnahme bilateraler Verhandlungen widersetzt und Donald Trumps Versuche, trilaterale Gespräche mit Russland aufzunehmen, zurückgewiesen.
„Leider glaube ich nicht, dass es bei dem Treffen ein großes Thema sein wird. Die Vereinigten Staaten haben nichts vorgeschlagen, worüber China sprechen könnte, und China verhandelt nicht gerne außerhalb der UN“, sagte Gregory Kulacki, China-Projektmanager bei der Union of Concerned Scientists.
“Sie könnten eine vage Aussage darüber machen, dass sie das nukleare Wettrüsten stoppen wollen, aber etwas Konkretes dabei scheint unwahrscheinlich.”