Mit den jüngsten Entscheidungen des Obersten US-Gerichtshofs, die die bundesstaatliche Durchsetzung der Bürgerrechte und der Geschäftsregulierung zunichte gemacht haben, und den öffentlichen Anhörungen des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses, der den Angriff auf das Kapitol untersucht, wurden Wirtschaftsnachrichten aus dem Zentrum der öffentlichen Diskussion verdrängt. Das ist aus zwei Gründen schade.
Erstens scheint Joe Biden seine Präsidentschaft auf die Idee zu konzentrieren, die Mittelklasse durch staatliche Investitionen in gewöhnliche Amerikaner wieder aufzubauen. Dies ist eine große Veränderung – eine grundlegende Veränderung – gegenüber den letzten 40 Jahren der republikanischen Politik, die besagt, dass die Wirtschaft gedeihen würde, wenn die Regierung nur Steuern und Vorschriften kürzen und mehr Geld und Macht in den Händen von Wirtschaftsführern, diesen „Machern“, belassen würde in neue Industrien investieren und mehr Arbeitsplätze schaffen würden. Die Auswirkungen seiner Politik zu beobachten, ist ein Fenster zu dem, was funktioniert und was nicht.
Zweitens setzen die Republikaner auf Wut über Inflation, Knappheit und Gaspreise, um bei den Wahlen im Herbst die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat zu gewinnen. Es lohnt sich, darauf zu achten, was wirklich mit diesen Problemen los ist, sowie darauf, welche Politik die Demokraten und die Republikaner auf den Tisch legen, um sie anzugehen.
Zum ersten Punkt: Biden hat sich darauf konzentriert, die in den vergangenen 40 Jahren so furchtbar ausgehöhlte amerikanische Mittelschicht wieder aufzubauen. Während er anscheinend von seinem Glauben an die Würde aller Amerikaner und ihr Recht, mit einer anständigen Arbeit über die Runden zu kommen, getrieben zu sein scheint, werden Historiker Ihnen sagen, dass in den USA Rassen- und Geschlechterspannungen deutlich geringer sind, wenn es um Einkommen und Vermögen geht gleichmäßiger verteilt, als wenn ein paar Leute an der Spitze der Wirtschaftsleiter den größten Teil des Kapitals der Nation kontrollieren. Der Aufstieg des Lynchens in den USA Ende der 1880er Jahre, als Trusts die Wirtschaft monopolisierten, war kein Zufall.
Das Wirtschaftsversprechen der Republikaner seit Reagan war, dass die Senkung von Vorschriften und Steuern eine gesunde Wirtschaft schaffen würde, in der jeder, der bereit ist zu arbeiten, gedeihen kann. Sondern politischer Kommentator Thomas Hartmann hat die Statistiken vor einer Woche in einem kristallklaren Twitter-Thread zusammengestellt und enthüllt, wie sehr dieses Argument gescheitert ist.
Hartmann bemerkte, dass nach dem Zweiten Weltkrieg „die Nation 40 Jahre lang mit einer Einkommenssteuerspitze von 91 % und einer Körperschaftssteuer von rund 50 % vor sich hin gesummt hatte“. Das Geschäft wuchs schneller als je zuvor, und Geschäftsleute hielten sich aus der Politik heraus. Das Land hatte großartige öffentliche Schulen, Forschungslabors, Handelsschulen, Flughäfen, Autobahnen und kleine Unternehmen sowie Gewerkschaften, die Amerikas Arbeiter schützten.
Die Wahl von Ronald Reagan bedeutete radikale Steuersenkungen (von einem Spitzensteuersatz von 74 % im Jahr 1980 auf heute 27 %), eine Deregulierung der Unternehmen und die Aushöhlung der sozialen Sicherheitsnetze. Zweiundvierzig Jahre später, stellt Hartmann fest, wurden mehr als 50 Billionen US-Dollar von den unteren 90 % an die obersten 1 % transferiert. 1980 gehörten 60 % von uns der Mittelschicht an; jetzt sind es weniger als die Hälfte von uns. Die Republikaner versprachen, dass die Zulassung von Unternehmenskonzentration zu Innovation und Chancen führen würde; Stattdessen haben wir ein Ende des Wettbewerbs gesehen, zusammen mit Preistreiberei und Profitgier von den riesigen Unternehmen, die kleine Unternehmen ersticken. Aktienrückkäufe sollten eigentlich bedeuten, dass sich Führungskräfte mehr um die Zukunft ihrer Unternehmen kümmern würden, aber stattdessen sind sie für sie zu einem Mittel geworden, um Geld einzusacken.
Seit Beginn seiner Amtszeit hat Biden versucht, die Konzentration von Reichtum und Macht auf wenige Eliten zu übernehmen. Bidens Investition in die US-Wirtschaft durch den American Rescue Plan und das überparteiliche Infrastrukturgesetz hat zu bedeutenden Ergebnissen geführt. Am Freitag veröffentlichte das Bureau of Labor Statistics die Beschäftigungszahlen außerhalb der Landwirtschaft für Juni, die zeigen, dass die Beschäftigung weiter steigt. Die Wirtschaft hat im Juni 372.000 Arbeitsplätze geschaffen, hauptsächlich in den Bereichen „professionelle und geschäftliche Dienstleistungen, Freizeit und Gastgewerbe sowie Gesundheitswesen“. Wir haben immer noch 524.000 Stellen weniger als im Februar 2020 vor der Pandemie. Die Arbeitslosigkeit bleibt bei 3,6 %, mit etwa 5,9 Millionen Arbeitslosen.
Es gab einige interessante Trends in den Daten. Es gibt 880.000 mehr Stellen in Wirtschaft, Computerdesign, Verwaltung und Forschung als im Februar 2020. Es gibt jetzt 260.000 mehr Stellen in der ambulanten Gesundheitsversorgung als im Februar 2020, aber Krankenhäuser haben 57.000 Beschäftigte verloren, ebenso Pflege- und Heimpflege 379.000 verloren. Freizeit und Gastgewerbe – zum Beispiel Restaurants – haben seit Februar 2020 1,3 Millionen Arbeitsplätze oder 7,8 % ihrer Beschäftigten verloren (obwohl der Sektor wieder wächst).
Aber sehen Sie sich das an: Transport und Lagerhaltung sind schnell gewachsen, mit 759.000 Arbeitsplätzen mehr als im Februar 2020. Die Fertigung ist wieder auf dem Stand von Februar 2020, was darauf hindeutet, dass sich Bidens Betonung der Reparatur von Lieferketten auszahlt.
Und im vergangenen Jahr sind die Löhne um 5,1 % gestiegen. Zusammen mit dem erhöhten Druck zur gewerkschaftlichen Organisierung deutet dies darauf hin, dass die Arbeitnehmer mehr Macht haben als vor der Pandemie.
Diese Daten deuten darauf hin, dass sich die Menschen von der Arbeit in Restaurants, Freizeit und Pflege – alles Berufe, die während der Pandemie furchtbar hart getroffen wurden – und hin zu Transport- und Büroarbeit bewegen. Die Erhöhung der Löhne spiegelt eine größere Verhandlungsmacht der Arbeitnehmer wider. All dies ist kein Hexenwerk, ich weiß, aber es deutet darauf hin, dass sich die Wirtschaft seit der Pandemie zumindest vorübergehend in neue Formen umstrukturiert.
Dies ist von Interesse, da wir versuchen, herauszufinden, was mit der Inflation los ist, die derzeit nicht nur die USA, sondern auch den Rest der Welt heimsucht. Diese Geschichte sagt uns etwas über den Erfolg des von Hartmann identifizierten republikanischen Programms.
Einer der Gründe für die Inflation ist seit den 1980er Jahren die Machtkonzentration der Konzerne. In einem Juni-Bericht von drei Ökonomen für die Federal Reserve Bank of Boston heißt es: „[t]Die US-Wirtschaft ist heute mindestens 50 % stärker konzentriert als 2005“, und dass eine solche Konzentration das Ausmaß verstärkt, in dem Unternehmen Preiserhöhungen an die Verbraucher weitergeben, da Unternehmen steigende Produktionskosten überkompensieren. In der Ölindustrie, so der Bericht, haben die Unternehmen mit steigenden Preisen atemberaubende Gewinne erzielt.
Der Benzinpreis ist in den letzten 25 Tagen von seinem verrückten Hoch heruntergekommen. In den letzten zwei Wochen ist der durchschnittliche Gaspreis um 19 Cent pro Gallone gefallen, und da der Rohölpreis weiter fällt, können die Verbraucher damit rechnen, dass die Preise ebenfalls weiter fallen werden, obwohl sie langsamer fallen als steigen ein Phänomen, das Forscher „Rakete und Federn“ nennen. Dieser Begriff bezieht sich auf die Tatsache, dass die Gaspreise zusammen mit den Rohölpreisen wie eine Rakete steigen, aber langsamer fallen, wenn die Rohölpreise sinken, teilweise weil die Verbraucher so froh sind, jede Erleichterung an der Zapfsäule zu sehen, dass sie Kaufen Sie nicht herum, um die Preise zu senken.
Einer der Gründe für die verrückten Höhen sind Spekulationen von weitgehend unregulierten Energiehändlern, die zu massiver Volatilität der Preise führen. Mangelnde Regulierung war am Montag auch in einer anderen Branche in den Nachrichten, als Journalisten von Medienorganisationen wie dem Guardian, dem International Consortium of Investigative Journalists und der Washington Post enthüllten, wie Uber die Regulierungsbehörden umging, indem es einen „Kill Switch“ einsetzte, der abschaltete Zugang der Aufsichtsbehörden zu den Dateien, die sie zur Überwachung des Unternehmens benötigten.
Es kommt zu einem Showdown zwischen der Herangehensweise der Demokraten an die Wirtschaft und der alten republikanischen Herangehensweise. Biden und die Demokraten versuchen, ein US-amerikanisches Innovations- und Wettbewerbsgesetz (USICA) in Höhe von 52 Mrd Produkte. Aber der republikanische Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, hat geschworen, die Maßnahme zu beenden, es sei denn, die Demokraten ziehen sich von einem Budgetpaket zurück, das Medicare finanzieren würde, indem sie eine 3,8-prozentige Steuer auf Einkommen erheben, die von Personen erhoben wird, die mehr als 400.000 US-Dollar pro Jahr verdienen und würden Medicare ermöglichen, Arzneimittelpreise auszuhandeln, wodurch die Kosten für die Verbraucher erheblich gesenkt werden. Es ist ein Showdown, auf den es sich zu achten lohnt.
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Heather Cox Richardson ist eine amerikanische Historikerin und Geschichtsprofessorin am Boston College. Sie ist Autorin von Briefe eines Amerikaners, ein täglicher Newsletter über amerikanische Politik und Geschichte. Dieser Artikel erschien ursprünglich in ihrem Newsletter