Joe Biden wird am Dienstag die ersten Begnadigungen seiner Amtszeit als Präsident aussprechen, Dutzende von Haftstrafen reduzieren und Initiativen zur Reform der Strafjustiz einleiten.
Der Präsident wird drei Personen begnadigen und die Haftstrafen von 75 weiteren Personen reduzieren, von denen viele wegen gewaltfreier Drogendelikte verurteilt wurden.
Betty Jo Bogans, 51, wird für eine Verurteilung von 1998 wegen Besitzes von Crack-Kokain mit der Absicht, es in Texas zu verteilen, begnadigt. Bogans wurde verhaftet, weil sie versucht hatte, die Drogen für ihren Freund zu transportieren, und verbüßte sieben Jahre.
Dexter Jackson, 52, wird begnadigt, nachdem er 2002 verurteilt worden war, weil er Cannabishändlern erlaubt hatte, seine Billardhalle zu benutzen.
Biden begnadigt auch Abraham Bolden, 86, den ersten Schwarzen, der dem Secret Service-Detail eines Präsidenten zugewiesen wurde und John F. Kennedy bewacht.
Bolden wurde wegen versuchten Verkaufs von Regierungsinformationen verurteilt, aber ein wichtiger Zeuge in seinem Prozess gab zu, auf Ersuchen der Staatsanwaltschaft gelogen zu haben. Bolden hat seine Unschuld durchgehend beteuert.
„Amerika ist eine Nation der Gesetze und der zweiten Chancen, der Erlösung und der Rehabilitation“, sagte Biden in einer Erklärung, in der er die Gnadengaben ankündigte.
„Gewählte Beamte auf beiden Seiten des Ganges, Glaubensführer, Bürgerrechtler und Strafverfolgungsbehörden sind sich einig, dass unser Strafjustizsystem diese Grundwerte widerspiegeln kann und sollte, die sicherere und stärkere Gemeinschaften ermöglichen.“
Mehrere Personen, die von Biden reduzierte Strafen erhalten hatten, verbüßten ihre Haftstrafen aufgrund der Covid-19-Pandemie im Hausarrest.
Viele derjenigen, denen Umwandlungen gewährt wurden, hätten geringere Strafen erhalten, wenn sie heute verurteilt worden wären, als Ergebnis eines 2018 unter der Trump-Regierung verabschiedeten überparteilichen Gesetzes zur Reform des Strafmaßes.
Das Weiße Haus kündigte auch eine Reihe neuer Wiedereinreiseprogramme und -richtlinien für Inhaftierte und kürzlich Freigelassene an, darunter ein 145-Millionen-Dollar-Programm zur Berufsausbildung in Bundesgefängnissen.
„Denen zu helfen, die ihre Zeit abgesessen haben, zu ihren Familien zurückzukehren und beitragende Mitglieder ihrer Gemeinschaften zu werden, ist eine der effektivsten Möglichkeiten, Rückfälle zu reduzieren und Kriminalität zu verringern“, sagte Biden.
Aber für viele Aktivisten für die Reform der Strafjustiz bleiben Bidens Ankündigungen hinter ihren Erwartungen zurück, da die Organisatoren eine weitgehende Umwandlung von Strafen für gewaltfreie Drogendelikte und die Freilassung von mehr Menschen, die zuvor verurteilt wurden, fordern.
Inmitten der Ankündigungen von Gnadengesuchen wurde die Biden-Regierung auch vom Kongress wegen Misshandlung von Inhaftierten im Bundesgefängnisbüro untersucht.
Während seines Wahlkampfs 2020 versprach Biden, die Zahl der Inhaftierten zu reduzieren und diejenigen, die wegen gewaltfreier Drogendelikte verurteilt wurden, zu Behandlungs- und Drogengerichten umzuleiten.
Biden versprach auch, rassische und wirtschaftliche Ungleichheiten in der US-Gefängnisbevölkerung anzugehen, Ungleichheiten, die er durch das Verbrechensgesetz von 1994 einleitete, das er beaufsichtigte, als er zuvor als Justizvorsitzender des Senats fungierte. Viele Strafjustizexperten argumentieren, dass das Verbrechensgesetz zur harten und unverhältnismäßigen Verurteilung von Schwarzen beigetragen hat.
Die US-Gefängnispopulation ist nach wie vor die größte der Welt. Obwohl die USA weniger als 5 % der Weltbevölkerung ausmachen, beherbergt sie ein Fünftel aller Inhaftierten.