LWie jede Rede zur Lage der Nation von jedem US-Präsidenten vor ihm richtete sich Joe Bidens Rede vor dem Kongress am Dienstag direkt an das heimische Publikum. Die Vereinigten Staaten mögen eine globale Supermacht sein, aber der Rest der Welt zählt wenig, wenn der Präsident seine jährliche Winterreise zum Capitol Hill unternimmt. Die Beltway-Rituale des Abends – die obligatorischen heiligen Phrasen, die Namensprüfungen der Gäste auf der Galerie, die Pausen für stehende Ovationen (und diese Woche einige Zwischenrufe) – all dies kombiniert, um dies als 100 % amerikanisches Ereignis zu bezeichnen.
Wenn man von der anderen Seite des Ozeans zuschaut, könnte man versucht sein, über eine Lage der Union zu diskutieren, als ob wir auch Amerikaner wären. Einige in der britischen politischen Klasse schlüpfen bereitwillig in das Gewand von Voyeur-Teilnehmern, wägen ab, wie die Agenda des demokratischen Präsidenten im von den Republikanern kontrollierten Kongress spielen wird, sprechen über Donald Trump und Kulturkriege, spekulieren über die nächsten Wahlen und und und und bietet Ansichten darüber an, ob der 80-jährige Biden erneut kandidieren sollte.
Das sind alles echte Fragen für Amerikaner. Doch für dieses Land sind sie bestenfalls stellvertretende Angelegenheiten. Dennoch machte Bidens Botschaft ausnahmsweise nicht am Rande des Atlantiks Halt. Diesmal ging es über den Ozean. Es ist schwer, sich an eine Rede zur Lage der Nation in diesem Jahrhundert zu erinnern – selbst unmittelbar nach den Anschlägen vom 11. September – in der die Resonanz für Großbritannien lauter war.
Bidens Rede konzentrierte sich auf ein tiefgreifendes Problem, mit dem auch Großbritannien konfrontiert ist. Es wurde um die absolut fundamentale Frage herum aufgebaut, mit der sich heute alle modernen politischen Ökonomien konfrontiert sehen. Wie kann eine Regierung in einer fortgeschrittenen kapitalistischen Gesellschaft nach Covid und in einer Zeit des europäischen Krieges die Wirtschaft dazu bringen, Wachstum, mehr Sicherheit, mehr Fairness und ökologische Nachhaltigkeit zu erzeugen?
Bidens Antworten waren Welten entfernt von denen, die derzeit in der britischen Politik und den Medien ausgestrahlt werden. Zum Teil liegt das einfach daran, dass die USA und Großbritannien unterschiedliche Länder sind. Anders sieht es in Großbritannien aus, wo die Wirtschaft am Rande einer Rezession steht und unter hoher Inflation und steigenden Zinsen leidet Sie suchen in den USAin der die Inflation sinkt, die Beschäftigung zunimmt und das Verbrauchervertrauen steigt.
In einigen Grundlagen haben die beiden jedoch von denselben Orten aus begonnen. Beide waren mit den wirtschaftlichen Schocks von Covid und hohen Energiepreisen konfrontiert. Vor der Pandemie und dem Ukrainekrieg sahen sich beide auch einer postindustriellen Wählerschaft der Arbeiterklasse gegenüber, die sich von der Regierung und der Finanzierklasse im Stich gelassen fühlte und für den Brexit und Trump stimmte.
Unter Biden hat sich jedoch ein echter Unterschied herauskristallisiert. Obwohl sowohl die USA als auch Großbritannien auf Covid und den Anstieg der Energiepreise mit Maßnahmen zum Schutz von Familien reagierten, hat nur Biden versucht, die volle Macht der Regierung auf den breiteren wirtschaftlichen Niedergang anzuwenden und ihn mit einer investitionsorientierten Strategie umzukehren Wachstum.
Es ist keine makellose Erfolgsgeschichte, und auf dem Weg dorthin gab es politische Kämpfe, auch mit seinen Demokraten, aber am Dienstag konnte Biden die Auswirkungen von Maßnahmen wie seiner feiern Infrastrukturgesetzmit seinen 20.000 arbeitsplatzschaffenden Projekten in den Bereichen Transport, Versorgung und Verkabelung, und das Inflationsbekämpfungsgesetz, das die Gesundheits- und Energiekosten senkt und eine wichtige strategische Antwort auf die Klimakrise darstellt.
Hier ist, was Biden in seiner Rede am Dienstag dazu sagte. „Ich habe für das Präsidentenamt kandidiert, um die Dinge grundlegend zu ändern und sicherzustellen, dass die Wirtschaft für alle funktioniert, damit wir alle stolz auf das sein können, was wir tun. Eine Wirtschaft von unten nach oben und von der Mitte nach außen aufzubauen, nicht von oben nach unten. Denn wenn es der Mittelschicht gut geht, haben die Armen eine Leiter nach oben und die Reichen haben es immer noch sehr gut. Uns geht es allen gut.“
Und hier ist, was Biden über die Erhöhung der Steuern zur Bezahlung dieser Programme sagte. Niemand, der weniger als 400.000 Dollar im Jahr verdient, sollte mehr zahlen. Aber kein Milliardär sollte einen niedrigeren Steuersatz zahlen als ein Schullehrer oder ein Feuerwehrmann. Ölkonzerne sollten nicht in der Lage sein, aus einer Energiekrise Milliarden von Dollar zu machen. „Wir zahlen für diese Investitionen in unsere Zukunft, indem wir endlich die reichsten und größten Unternehmen dazu bringen, ihren gerechten Anteil zu zahlen. Ich bin Kapitalist. Aber zahlen Sie einfach Ihren gerechten Anteil.“
Das sind Worte in einer Rede, noch nicht festgeschriebene Errungenschaften im Leben der Nation. Die Republikaner werden den Kongress nutzen, um einen Großteil davon aufzuhalten. Als Worte, als Strategie und als Geschichte ist Bidens Botschaft bisher jedoch Welten entfernt von allem, was die britischen Führer versucht oder angenommen haben.
Liz Truss würde natürlich alles ablehnen, wofür Biden steht. Sie steht für einen Top-down-, nicht einen Bottom-up- oder Middle-out-Wirtschaftsansatz, und für Steuersenkungen für die reichsten Menschen und die reichsten Unternehmen. Der Kontrast hilft zu erklären, warum Großbritannien immer noch in wirtschaftlicher Not ist und die USA beginnen, sich zu erholen. Aber es ist nicht nur Truss. Kein Führer der britischen Konservativen der letzten anderthalb Jahrzehnte hätte die Dinge gesagt, die Biden diese Woche gesagt hat.
Was vielleicht noch wichtiger ist, würde ein Labour-Führer sie jetzt auch sagen? Keir Starmer hat in seinen energiepolitischen Verpflichtungen angedeutet, dass er offen dafür ist, in Bidens Manier groß zu reagieren. Wie Biden ist er von Natur aus ein Konsensbildner. Aber Starmer befindet sich an einer anderen Stelle im politischen Zyklus, operiert in einem ganz anderen politischen und wirtschaftlichen Umfeld, und der größte Teil seines strategischen Denkens wurde nicht offenbart oder getestet.
Der Kolumnist der Washington Post, EJ Dionne, schlug diese Woche vor Joe Biden ist ein stiller Revolutionär, was die USA langsam von den neoliberalen wirtschaftlichen Annahmen abwendet, die sich in den 1980er Jahren durchgesetzt haben. Bidens Rede zur Lage der Union mit ihrem Bekenntnis zum Wachstum der Wirtschaft für alle scheint dies zu bestätigen. Der Erfolg ist nicht garantiert. Aber es liegt im großen Interesse der Labour-Partei, dass sie das tun sollte, und dass Labour in der Lage ist, von ihr zu lernen.