Nach Jahren demokratischer Anschuldigungen, dass der frühere Präsident Donald Trump Russland gegenüber zu sanft eingestellt war, sieht sich die Biden-Regierung der Kritik der Republikaner an ihrer Haltung gegenüber Moskau gegenüber.
Insbesondere werfen ihm die Republikaner vor, nicht genug getan zu haben, um eine Gaspipeline nach Europa zu stoppen, von der viele glauben, dass sie Russland ein Instrument für den politischen Einfluss auf energieabhängige mittel- und osteuropäische Staaten geben wird. Um dies zu verdeutlichen, haben sie die Bestätigung einiger der besten nationalen Sicherheitskandidaten von Biden verzögert, darunter für die CIA und Spitzenplätze im Außenministerium
Und sie planen, Außenminister Antony Blinken in dieser Angelegenheit zu grillen, wenn er am Mittwoch vor dem Kongress aussagt.
Obwohl Biden gegen einige Russen Sanktionen wegen Vergiftung und Inhaftierung der Oppositionsfigur Alexei Navalny verhängt hat, sagen Kritiker, dass dies weitgehend überflüssige Maßnahmen sind. Und sie äußern sich zunehmend lautstark über Bidens Reaktion auf die Nord Stream 2-Pipeline, die noch keine Schritte enthält, die über das hinausgehen, was die Trump-Administration in den letzten Monaten ihrer Amtszeit unternommen hat.
"Wir sind zutiefst besorgt darüber, dass die starken Aussagen der Regierung gegen die Pipeline nicht mit gleich starken Maßnahmen einhergehen", sagten vier hochrangige republikanische Kongressabgeordnete am Montag in einem Brief an Blinken. Der Brief wurde vom obersten GOP-Mitglied des Hauses unterzeichnet Der Abgeordnete Kevin McCarthy aus Kalifornien und der führende Republikaner im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, der Abgeordnete Michael McCaul aus Texas.
Auf der Seite des Senats haben Sens. Ted Cruz aus Texas, Marco Rubio aus Florida, Lindsey Graham aus South Carolina und Tom Cotton aus Arkansas ähnliche Bedenken geäußert.
Cruz hat Bidens Nominierung für den CIA-Direktor, den ehemaligen Berufsdiplomaten William Burns, in dieser Angelegenheit in den Griff bekommen und droht mit ähnlichen Griffen auf Nominierungen von Wendy Sherman und Brian McKeon als stellvertretende Staatssekretäre.
"Ich werde meinen Griff freigeben, wenn der Biden-Administrator seiner gesetzlichen Verpflichtung nachkommt, die Schiffe und Unternehmen, die Putins Pipeline bauen, zu melden und zu sanktionieren", sagte Cruz auf Twitter.
Während Trump in den russischen Präsidenten Wladimir Putin verliebt war, lehnte er die Pipeline ab und kritisierte Deutschland für die Unterstützung des Projekts.
Wie die Trump-Regierung zuvor glaubt die Biden-Regierung, dass die Pipeline die europäische Energiesicherheit beeinträchtigen wird, insbesondere für Länder in Ost- und Mitteleuropa wie die Ukraine und Polen, die die Pipeline umgeht. US-Beamte haben lange gesagt, sie befürchten, dass Russland die Pipeline als politisches Instrument gegen seine Nachbarn nutzen wird.
Im Mittelpunkt der aktuellen Beschwerde steht ein Bericht, den das US-Außenministerium von Blinken im vergangenen Monat an den Kongress geschickt hat und der einem russischen Schiff und dem Reeder, die zuvor für ihre Arbeit an der Pipeline bestraft worden waren, jedoch keine neuen Sanktionen auferlegten, eine Reihe von Sanktionen hinzufügte auf andere.
Republikaner und einige Demokraten beklagten sich darüber, dass der Bericht bei der Identifizierung des Pipelaying-Schiffes Fortuna und seines Besitzers KVT-RUS überflüssig sei. Die Trump-Administration hatte beide im Januar mit Sanktionen belegt.
Die Regierung von Biden weist die Kritik zurück und erklärt, dass die Strafen für an der Pipeline beteiligte Unternehmen klar seien und dass das Ziel darin bestehe, die europäische Energiesicherheit zu stärken.
"Wir untersuchen weiterhin Unternehmen, die an potenziell sanktionierbaren Aktivitäten beteiligt sind", sagte das Außenministerium. "Wir waren uns darüber im Klaren, dass Unternehmen Sanktionen riskieren, wenn sie an Nord Stream 2 beteiligt sind."
"Der Fokus und die Bemühungen der Regierung bleiben gleich: Verhinderung der Fertigstellung der Nord Stream 2-Pipeline, die Präsident Biden als" schlechtes Geschäft "bezeichnet hat, das Europa trennt", hieß es. "Die Vereinigten Staaten werden weiterhin mit Verbündeten und Partnern zusammenarbeiten , einschließlich Deutschland und der Ukraine, um den russischen Bemühungen zur Untergrabung unserer kollektiven Sicherheit entgegenzuwirken. “