Londons öffentliches Feuerwerk kann abgesagt werden, aber die Silvesternachtschwärmer von Westminster werden mit den neu lackierten Zifferblättern von Big Ben verwöhnt, wenn die Uhr bis Ende 2021 12 Mal bongt.
Der 96 Meter hohe Glockenturm über den Houses of Parliament, in dem sich die Große Glocke, bekannt als Big Ben, befindet, ist seit Beginn einer 79,7 Millionen Pfund teuren Naturschutzprojektion vor vier Jahren weitgehend unsichtbar.
Erstmals seit 2017 wird das Ziffernblatt freigelegt, um die durchgeführten Restaurierungsarbeiten einschließlich der Restaurierung der ursprünglichen Farbgebung zu zeigen.
Unter Verwendung historischer Farbanalysen und der originalen Aquarellentwürfe von Charles Barry haben Naturschützer ein preußisches Blau- und Goldfarbschema für die Zifferblätter und Uhrzeiger wieder eingeführt. Sie glauben, dass die schwarze Farbe der Zifferblätter und des Mauerwerks, die viele mit dem nationalen Symbol verbinden, in den 1930er Jahren gewählt wurde, um die Auswirkungen der Umweltverschmutzung zu maskieren.
Das Team hofft, dass Silvester das letzte Mal sein wird, dass Big Ben mit einem temporären Schlagmechanismus geschlagen wird, der den Hammer antreibt, mit dem die Glocke während der Restaurierungszeit anlässlich von Ereignissen wie dem Tag des Waffenstillstands und dem Gedenksonntag geschlagen wurde.
Wenn alles nach Plan läuft, werden die Great Bell und die Four Quarter Bells stündlich zum Ton E natural läuten und im Frühjahr erneut die Melodie der Westminster Quarters erklingen lassen. Das Projekt war mit Unebenheiten auf der Straße konfrontiert, wobei die Reparaturrechnung nach der Entdeckung von Asbest, Bombenschäden im Zweiten Weltkrieg und Umweltverschmutzungsproblemen im Jahr 2020 um 18,6 Millionen Pfund gestiegen ist.
Ein zum Scheitern verurteiltes Projekt, Big Ben für den Brexit am 31.
Ian Westworth, ein parlamentarischer Uhrenmechaniker, sagte, es sei ein großes Privileg für das Team gewesen, „jede einzelne Schraube und Mutter“ einer der berühmtesten Uhren der Welt in den Händen zu haben.
„Es wird ziemlich emotional, wenn alles vorbei ist – es wird Traurigkeit sein, dass das Projekt abgeschlossen ist, aber glücklich, dass wir es zurückbekommen haben und alles wieder läuft“, fügte er hinzu.