Big Hit IPO: BTS hat sein Musiklabel zu einem großen Erfolg gemacht. Aber das Geschäft ist riskant

Während BTS auf eine Weise ausgebrochen ist, wie es noch kein anderer südkoreanischer Akt zuvor getan hat, gibt es einige offensichtliche Risiken.

Das Verlassen auf die kreative Leistung eines Promi-Talents bringt eine Reihe potenzieller Probleme mit sich, vom Skandal bis zur unvorhergesehenen Tragödie. Aber BTS hat eine einzigartige Komplikation, die das Geschäft gefährden könnte: Südkorea schreibt mehr als ein Jahr Militärdienst vor, und die Mitglieder der Gruppe nähern sich schnell der Frist, um sich anzumelden.

Die Gruppe, die den Aufstieg von Big Hit befeuerte

Vor ihrem Aufstieg wurde die südkoreanische Musikindustrie von drei Musiklabels dominiert – JYP Entertainment, SM Entertainment und YG Entertainment – die sich als die größten Acts von K-Pop herausstellten, darunter Girls 'Generation, SHINee, Got7, Big Bang und PSY.

Aber BTS, ein Akronym für Beyond the Scene, war erstellt von der viel kleinerer Big Hit. Das Label wurde 2005 vom Produzenten Bang Si-hyuk, auch bekannt als "Hitman" Bang, gegründet.

In den sieben Jahren seit ihrem Debüt hat BTS gebrochene Rekorde und werden eine unaufhaltsame Kraft in der Branche. Sie haben mehr verkauft physische Alben in den USA in diesem Jahr als Harry Styles, Billie Eilish oder Justin Bieber und waren die erste Gruppe aus Südkorea, die US-Arenen ausverkauft und einen Billboard Music Award gewonnen haben.

Und ihr Rennen an die Spitze der Billboard Hot 100-Charts – sie waren die ersten rein südkoreanischer Akt dazu beigetragen – hat dazu beigetragen, einen geschätzten Beitrag zu leisten 1,7 Billionen Won (1,5 Milliarden US-Dollar) für die südkoreanische Wirtschaft durch Ankurbelung des Tourismus und steigende Nachfrage nach südkoreanischen Produkten wie Kosmetika und Lebensmitteln, so das Ministerium für Kultur und koreanischen Tourismus Forschungsinstitut.

Der Erfolg der Gruppe hat sich verändert Das Schicksal von Big Hit. Im vergangenen Jahr erzielte Big Hit einen Umsatz von 587 Milliarden Won (512 Millionen US-Dollar) – fast doppelt so viel wie im Vorjahr.

Es unterstreicht aber auch die Notwendigkeit einer Diversifizierung von Big Hit.

"Neunzig Prozent des Umsatzes von Big Hit Entertainment stammen von BTS, daher besteht das Risiko", sagte Park Ju-gun, ein Geschäftsanalyst des Unternehmensanalyseunternehmens CEO Score. "Aber es hat begonnen, seine Umsatzstruktur auf ein facettenreiches Portfolio zu verlagern."

Im letzten Jahr oder so hat das Unternehmen andere Musiklabels erworben, um mehr Acts in den Ring zu bringen und die Boyband TXT oder Tomorrow X Together zu debütieren. Big Hit startete auch eine Plattform namens Weverse, auf der Fans exklusive Inhalte sehen und ihren Lieblingskünstlern Nachrichten senden können – ein Service, der das Unternehmen von den anderen großen Labels unterscheidet, so Ji In-hae, Analyst bei der Wertpapierfirma Hanwha.

Die Änderungen waren nicht revolutionär. Laut dem im September veröffentlichten IPO-Prospekt des Unternehmens machte BTS im ersten Halbjahr dieses Jahres immer noch fast 88% des Umsatzes aus. Und es gibt keine Garantie dafür, dass neue Gruppen den Erfolg von BTS wiederholen.

"Wir wissen nicht, ob es jemals eine andere Gruppe geben wird, die die Popularität von BTS erreichen kann", sagte der Bloomington-Professor der Indiana University und K-Pop-Experte CedarBough Saeji.

Bevorstehender Militärdienst und andere Risiken

BTS könnte unterdessen bald vor einer massiven Störung stehen: der Wehrpflicht.

In Südkorea müssen sich fast alle gesunden Männer für die Armee anmelden und 18 Monate dienen. Menschen können ihren Dienst aus Gründen wie Hochschulbildung oder Sonderausbildung verschieben, bis sie 28 Jahre alt sind.

Das älteste Mitglied von BTS, Kim Seok-jin – auch bekannt als Jin – wird im Dezember 28 Jahre alt, während Rapper Suga, mit bürgerlichem Namen Min Yoon-gi, im März 28 Jahre alt wird.

Big Hit hat anerkannt, dass Militärdienst ein Risiko für Investoren darstellt. Das Unternehmen schlug aber auch vor, dass die Band noch etwas Zeit hat: Big Hit sagte gegenüber CNN Business, dass Jin sich für ein Graduiertenprogramm eingeschrieben habe. Dies würde es ihm ermöglichen, seinen Dienst nach südkoreanischem Recht bis kurz vor seinem 29. Geburtstag im Jahr 2021 zu verschieben.

Ob BTS und andere Popgruppen ihre gesamte Amtszeit absitzen müssen, ist zu einem Thema der nationalen Debatte geworden. Im Gegensatz zu anderen Künstlern klassische Musiker und Sportler, Top-K-Pop-Stars können keine Ausnahmen vom vollen Militärdienst erhalten.

"Der Wert ihres Beitrags zu Korea Wave und unserem Land ist nicht zu ergründen", sagte Noh Woong-rae, ein Gesetzgeber der regierenden Demokratischen Partei, auf einer Sitzung der Nationalversammlung Anfang dieses Monats. "Jetzt müssen wir diskutieren, wie diese stolzen jungen Männer unserer Nation besser dienen können." Das Parlament des Landes erwägt eine Gesetzesvorlage, die es K-Pop-Gruppen ermöglichen würde, den Militärdienst um zwei Jahre über die derzeitige Frist hinaus zu verschieben.

Die Regeln, wie sie geschrieben wurden, könnten die Gruppe jedoch jahrelang stören.

Das bedeutet wahrscheinlich mehr Soloprojekte – obwohl die Gruppe als Einheit tendenziell besser abschneidet.

BTS ist unglaublich produktiv, Veröffentlichung von acht Studioalben in sieben Jahren zusammen mit aufwändigen Musikvideos, offenen Vlogs, Videos hinter den Kulissen, Miniserien, Soloprojekten, Mix Tapes und Fernsehauftritten.

Koreanische K-Pop-Fans sind es gewohnt, dass ihre Idole für den Militärdienst verschwinden, aber dies wird Neuland für internationale Fans sein, die durch BTS in das Genre eingeführt wurden. Saeji, Professorin an der Indiana University, sagte, dies könne eine "unangenehme Übergangsphase" bedeuten, obwohl sie optimistisch war, dass die Fans BTS durch ihre Abwesenheit die Treue halten würden.

Big Hit wies auch auf den Ruf der Gruppe als potenzielles Risiko bei der Einreichung hin.

Andere Labels haben mit Skandalen zu kämpfen. Im vergangenen Jahr fiel die Aktie von YG Entertainment, nachdem ein Mitglied einer seiner Handlungen, Big Bang, auf eine Reihe von Vorwürfen untersucht worden war, darunter angebliche Verstöße gegen das südkoreanische Prostitutionsgesetz. Das Mitglied Seungri, Verlassen Sie die Branche und wurde angeklagt über Prostitution und gewohnheitsmäßige Glücksspielgebühren im Januar dieses Jahres. Seungri behauptet, er sei unschuldig, bis auf einen Verstoß gegen das Devisenhandelsgesetz, so sein ehemaliger Anwalt Son Byoung-ho.

"Es gibt Dinge, die einem Unternehmen großen Schaden zufügen können, und das haben wir bei YG Entertainment gesehen", sagte Saeji.

"Niemand sollte in die Kreativität der Künstler und ihre Verbindung zu den Fans investieren, ohne zu verstehen, dass Dinge passieren können", fügte Saeji hinzu. "Dies ist kein Programm, um reich zu werden."

Die Mitglieder selbst haben auch einen Anreiz, nichts zu unternehmen, um die Gruppe zu gefährden. Sie erhielten jeweils im August Aktien von Big Hit das sind jetzt Millionen von Dollar wert wegen des Börsengangs.

"Der beste Weg, um die Bestände zu erhalten, wäre, weiter zu arbeiten und als siebenköpfige Gruppe zu bleiben", sagte Saeji.

Was hält die Zukunft bereit?

Trotz der Risiken hat Big Hit viele Gründe, mit seinen Superstars zufrieden zu sein.

Obwohl die Coronavirus-Pandemie BTS dieses Jahr gezwungen hat, eine Welttournee abzusagen, scheint es der Gruppe gelungen zu sein, noch populärer zu werden.

Im Juni übertrug die Band live ein Konzert namens Bang Bang Con, das mehr als 750.000 Fans aus der ganzen Welt anzog. Das Ereignis hat sie geschnappt neuer Guinness-Weltrekordtitel für die meisten Zuschauer eines Live-Musikkonzerts.

"Was sie in Bezug auf Positivität anbieten, ist so perfekt auf den Moment abgestimmt, in dem wir leben", sagte Saeji.

Die anhaltende Popularität von BTS hat das Endergebnis von Big Hit während der Pandemie gerettet. Die Konzerteinnahmen gingen im ersten Halbjahr 2020 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um fast 99% zurück. Aber die Albumverkäufe stiegen um 80%. Der Gesamtumsatz ging im Vergleich zum Vorjahr nur um 8% zurück.

"Wenn das Unternehmen jetzt inmitten einer Pandemie hoch geschätzt wird, wird es eine Gelegenheit sein, im nächsten Jahr nach der Pandemie noch mehr Schwung zu gewinnen", sagte Park, CEO Score Analyst.