Bildungsbehörde in Virginia stimmt für die Wiederherstellung der Konföderiertennamen der Schulen von Reuters

Von Evelyn Hockstein und Julia Harte

WOODSTOCK, Virginia (Reuters) – Die Bildungsbehörde von Shenandoah County, Virginia, hat am frühen Freitag dafür gestimmt, die Namen konföderierter Generäle an zwei öffentlichen Schulen in dem überwiegend weißen, ländlichen und rein republikanischen Bezirk wiederherzustellen und war damit die erste in den USA, die dies annahm eine Handlung.

Mit einer 6:1-Abstimmung hob der Vorstand seine Entscheidung aus dem Jahr 2020 auf, mit der einer High School und einer Grundschule ihre ursprünglichen Namen entzogen wurden, um drei Militärführer des sklavenfreundlichen Südens im US-Bürgerkrieg zu ehren – Robert E. Lee, Befehlshaber der Armee von Nord-Virginia; Konföderierter Infanteriegeneral Thomas Jonathan „Stonewall“ Jackson und Rebellenkommandant Turner Ashby.

Auf Beschluss des Vorstands wird die Mountain View High School in Stonewall Jackson High umbenannt, während die Honey Run Elementary School wieder in Ashby Lee Elementary umbenannt wird. Allerdings dürfen die zur Umsetzung der Änderungen erforderlichen Mittel ausschließlich aus privaten Quellen und nicht aus öffentlichen Einnahmen stammen.

Die Abstimmung widersprach einem vierjährigen Trend, bei dem US-Schulen und andere öffentliche Gebäude und Institutionen mit der Konföderation in Verbindung stehende Namen und Symbole entfernten, nachdem landesweite Proteste gegen Rassengerechtigkeit durch die Ermordung von George Floyd im Jahr 2020 ausgelöst wurden.

Von den mehr als 60 Schulen, die seit 2020 im ganzen Land die Appellationen der Konföderierten abgeschafft haben, hat laut der Fachzeitschrift Education Week, die das Problem verfolgt hat, bislang keine den Kurs umgekehrt.

Dennoch bleibt das Thema für viele politische Konservative ein Streitpunkt, insbesondere unter den Weißen des Südens, die in den Denkmälern und Ortsnamen der Konföderierten eine Hommage an die Traditionen und die Geschichte des Südens sehen.

Dies war das Argument einiger Bürger vor Ort, die sich bei der Versammlung am Donnerstagabend für die Wiederherstellung der Schulnamen der Konföderierten aussprachen.

Redner auf der anderen Seite entgegneten, solche Symbole und Denkmäler seien Überbleibsel einer rassistischen Ideologie, die den bereinigten „Lost Cause“-Mythos der Konföderation sowie die Jim-Crow-Ära der Rassentrennung und -diskriminierung nach dem Bürgerkrieg aufrechterhalten habe.

Viele von ihnen wiesen darauf hin, dass die Stonewall Jackson High 1959 benannt wurde, als sie eine rein weiße Schule war und die politischen Führer Virginias noch immer Widerstand gegen die Rassenintegration leisteten, wie sie vom Obersten Gerichtshof der USA im bahnbrechenden Urteil „Brown vs. Board of Education“ angeordnet worden war.

Die Schulratsdebatte am Donnerstag fand am Sitz des Shenandoah County statt, einem überwiegend weißen, überwiegend republikanischen Gerichtsbezirk, etwa 150 Meilen von Richmond, Virginia, der Hauptstadt der Konföderierten, entfernt. Nach Angaben der Volkszählung von 2020 machen Schwarze weniger als 3 % der Bevölkerung des Landkreises aus.

Der Vorschlag, über den abgestimmt wurde, wurde von einer lokalen konservativen Gruppe, der Coalition for Better Schools, initiiert, die die „kulturelle Bedeutung“ und den „historischen Kontext“ der ursprünglichen Namen anführte.

In ihrer schriftlichen Anfrage an den Vorstand zitierte die Gruppe auch Umfragen, die sie an Bewohner der Bezirke verschickt hatte, aus denen die Schüler der Schulen stammen. Es hieß, dass von 1.160 Antworten auf 8.507 gesendete Umfragen mehr als 90 % die Rückkehr zu den Namen der Konföderierten befürworteten.

Sarah Kohrs, Absolventin beider Schulen, ist Co-Leiterin einer oppositionellen Bürgergruppe, die 687 Unterschriften für eine Online-Petition zur Beibehaltung der aktuellen Namen gesammelt hat. Ihr ältestes Kind besucht die High School und sie hofft, dort auch ein jüngeres Kind anzumelden.

„Auf ihren Diplomen wird etwas stehen, und ich möchte nicht, dass darin etwas steht, das mit einem General der Konföderierten in Verbindung steht“, sagte sie vor der Abstimmung. „Ich musste mich mein ganzes Leben lang damit auseinandersetzen. Ich möchte nicht, dass meine Kinder damit zu kämpfen haben.“

Kohrs äußerte sich pessimistisch über das Ergebnis der Abstimmung am Donnerstag und sagte, die politische Zusammensetzung der Schulbehörde sei in den letzten vier Jahren konservativer geworden.