"Vor kurzem wurde mir die Gelegenheit geboten, die Freiheitsmedaille des Präsidenten zu erhalten, die mir aus Respekt vor dem, was die Ehre darstellt, und aus Bewunderung für frühere Empfänger geschmeichelt wurde", sagte Belichick in einer Erklärung. "In der Folge ereigneten sich die tragischen Ereignisse der letzten Woche, und es wurde die Entscheidung getroffen, die Auszeichnung nicht voranzutreiben. Vor allem bin ich ein amerikanischer Staatsbürger mit großer Ehrfurcht vor den Werten, der Freiheit und der Demokratie unserer Nation."
Ein Beamter des Weißen Hauses teilte CNN mit, das Weiße Haus sei auf die Entscheidung aufmerksam gemacht worden.
Belichick ist seit 2000 der Cheftrainer der Patrioten und hat sechs Super Bowls gewonnen, einen NFL-Rekord für einen Cheftrainer.
2016 schrieb er ein Unterstützungsschreiben an Trump. Er sagte Reportern, nachdem Trump über den Brief schwärmte: "Unsere Freundschaft reicht viele Jahre zurück. Jeder, der mehr als fünf Minuten mit mir verbringt, weiß, dass ich keine politische Person bin. Meine Kommentare sind nicht politisch motiviert. Ich habe eine Freundschaft mit Donald. ""
Trotzdem hatte Belichick wiederholt Aufrufe erhalten, die Freiheitsmedaille des Präsidenten abzulehnen, da der Präsident auf die Verletzung des US-Kapitols reagiert hatte.
"Dieser Präsident hat die Presidential Medal of Freedom verspottet", sagte er. "Sehen Sie, wem er es in den letzten Wochen gibt – Leute wie Devin Nunes und Jim Jordan – ich meine, bitte. Bill Belichick sollte das Richtige tun und sagen: 'Nein, danke." Http: // rss. cnn.com/ "
Trump hat die Medaille der Freiheit oft benutzt, um seine Verbündeten zu belohnen, sei es finanziell, politisch oder nur alte Freunde. Die Vertreter Nunes und Jordanien waren zwei der lautstärksten politischen Verbündeten des Präsidenten verteidigte ihn während seiner Amtsenthebung.
Trump freut sich oft über sie und hat dies in den letzten vier Jahren für mehrere Freunde, politische Spender und Sportler getan.
Belichick schloss seine Erklärung am Montag mit der Bestätigung: "Ich vertrete auch meine Familie und das New England Patriots Team."
"Eines der lohnendsten Dinge in meiner beruflichen Laufbahn fand 2020 statt, als durch die großartige Führung in unserem Team Gespräche über soziale Gerechtigkeit, Gleichheit und Menschenrechte in den Vordergrund rückten und zu Aktionen wurden", sagte er.
"Die Fortsetzung dieser Bemühungen unter Wahrung der Menschen, des Teams und des Landes, die ich liebe, überwiegt die Vorteile jeder einzelnen Auszeichnung."
Diese Geschichte wurde am Montag mit zusätzlichen Informationen aktualisiert.
Jim Acosta, Paul LeBlanc, Kaitlan Collins, Maegan Vazquez und David Close von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.