Bio-Milchprodukte, so lange die Erfolgsgeschichte des Sektors, sehen sich einer Vertrauenskrise gegenüber, mit Befürchtungen, ob die Menschen weiterhin Bio-Milch, -Butter und -Käse kaufen werden, wenn die Lebensmittelpreise steigen.
Einige britische Biobauern erhalten einen Milchpreis, der niedriger ist als der Preis, den einige ihrer nicht-biologischen Konkurrenten erhalten.
Die Kosten auf dem Bauernhof sind in die Höhe geschossen. Die Preise für Bio-Futtermittel haben sich Jahr für Jahr verdreifacht, dank hoher Versandkosten, die auf Störungen durch die Pandemie zurückzuführen sind, die den Preis von Rohstoffen wie Bio-Soja aus Asien in die Höhe getrieben hat.
Der Sektor verzeichnete in Großbritannien in den letzten fünf Jahren nur geringe Umsatzzuwächse. Insgesamt ist der Absatz von Bio-Milchprodukten geringer (1 % Käse und 5 % Milch) im Vergleich zu europäischen Ländern wie Frankreich oder Deutschland. In Dänemark ist mehr als ein Drittel des Milchverkaufs biologisch.
Einzelhändler sagen, dass Bio-Milch und -Milchprodukte Schwierigkeiten haben, sich von den Verbrauchern abzuheben, in Regalen, die vollgestopft sind mit einer Vielzahl neuer Standards und Verpflichtungen, die von konventionellen Milchmarken und -produzenten eingeführt werden, wie z. Es gibt auch eine starke Konkurrenz durch alternative Milchprodukte, wobei die Verkäufe von Hafer-, Mandel- und Sojamilch schnell steigen.
Es überrascht nicht, dass es Berichte von Erzeugern gibt, die ihren Bio-Status aufgeben und als konventionelle Landwirte einen höheren Milchpreis verlangen. „Andere werden auch zuschauen“, sagte ein Milchbauer kürzlich auf einer Branchenveranstaltung.
Tim Downes, ein Bio-Milchbauer in Shropshire, sagte, der Unterschied zwischen Milchpreisen und Futterkosten sei im Moment „unhaltbar“ und prognostizierte, dass die Käufer von Bio-Milch bald zu wenig Milch haben würden, wenn die Landwirte entweder auf konventionelle Milch umsteigen oder weniger produzieren würden.
„Wir müssen unsere Botschaften als Bio-Bauern positiv ausdrücken und die Verbraucher wissen lassen, wie viel Mühe in die Herstellung von Bio-Lebensmitteln investiert wird“, sagte er.
David Williams, der Geschäftsführer der Organic Milk Suppliers Cooperative, sagte: „Bio muss 10 Pence pro Liter mehr kosten [than milk produced by cows in conventional farming systems]aber die Herausforderung besteht darin, die Kunden unserer Kunden davon zu überzeugen, es von der Stange zu nehmen.“
Der Unterschied zwischen Bio scheint erodiert zu sein, da sich der Milchsektor als Ganzes für viele der Initiativen engagiert, die zuvor als einzigartig für Bio galten, wie z den Einsatz von Antibiotika zu eliminierenKühen Zugang zum Weiden im Freien geben und Kohlenstoffbilanzen erproben.
Auch der Einsatz von Kunstdünger bei allen Milchbauern wird in diesem Jahr wahrscheinlich zurückgehen – ein weiterer wichtiger Teil von Standards des ökologischen Landbaus – wenn die Kosten steigen.
„Man könnte sich fragen, was das entscheidende Verkaufsargument von Bio ist“, sagte diese Woche ein Brancheninsider. „Wenn die Lebensmittelpreise steigen, werden die Verbraucher dazu getrieben, die Kosten für ihren Lebensmittelkorb so niedrig wie möglich zu halten, was sie bezahlen möchten. Warum sollten sie extra dafür bezahlen?“
Williams, dessen Genossenschaft fast zwei Drittel der von Biobauern in Großbritannien produzierten Milch repräsentiert, sagte, das Verkaufsargument von Bio sei die Arbeit seiner Bauern zum Schutz von Wildtieren und der Umwelt. Er sagte, die Standards, einschließlich des Verzichts auf Kunstdünger oder Antibiotika, seien zertifiziert, und die Farmen würden jährlich geprüft, um sicherzustellen, dass sie eingehalten werden.
Williams sagte jedoch, dass Bio-Produkte und -Marken ihre Referenzen besser verkaufen müssten. „Bio sieht zu sehr nach konventionell aus [on the shelf in its current packaging]. Wir sollten uns nicht wundern, dass die Verbraucher nicht so sehr daran interessiert sind, mehr dafür zu bezahlen.“
Langfristig müssen Biobauern in der Lage sein, ihre Abhängigkeit von importierten Futtermitteln zu reduzieren, sagte Liz Bowles, Landwirtschaftsdirektorin bei der Soil Association, einer Wohltätigkeitsorganisation für Biolandbau.
„Wir müssen mehr von dem Tierfutter bekommen, das von Landwirten aus dem Vereinigten Königreich verwendet wird, indem wir vermehrt einheimische Proteine wie Erbsen und Bohnen verwenden und sicherstellen, dass Kühe hauptsächlich Gras und Futter fressen“, sagte sie.
Dan Burdett, ein in Sussex ansässiger Bio-Milchbauer, sagte, dass die Crunch-Zeit für viele Bio-Bauern dieser Herbst und Winter sein würde, wenn der Futterverbrauch bei geringerem Graswachstum höher sei.
„Wir sind hier auf dem Hof seit 22 Jahren biologisch [when his father converted from conventional] und ich habe selbst nie etwas anderes gekannt, also wäre es schwierig für uns, jetzt zu wechseln.