Birmingham baut auf dem Erbe der Commonwealth Games auf, indem es zum Gastgeber der Leichtathletik-Europameisterschaften 2026 ernannt wird. Die Nachricht konnte bereits am Freitag bestätigt werden, nachdem der einzige Rivale der Stadt, Budapest, European Athletics mitgeteilt hatte, dass er sich aus dem Bieterverfahren zurückzieht.
Der Guardian geht jedoch davon aus, dass es sich zu diesem Zeitpunkt möglicherweise um einen rein eigenständigen Leichtathletik-Wettkampf handelt – und nicht um einen Teil des umfassenderen Formats der Multisport-Europameisterschaften, die sich 2018 in Glasgow und Berlin und diesen Sommer in München als so erfolgreich erwiesen haben.
Bei der Veranstaltung in München holten GB-Stars, darunter der Athlet Keely Hodgkinson, der Mountainbiker Tom Pidcock und der Turner Joe Fraser, alle Gold im Rahmen eines Sportfestivals, bei dem 4.700 Athleten um 177 europäische Titel in neun Sportarten kämpften, darunter Leichtathletik, Radsport, Turnen und Triathlon.
Aus heutiger Sicht wird die Leichtathletik jedoch nicht Teil der Kernveranstaltung der Multisport-Europameisterschaft im Jahr 2026 sein, es sei denn, Birmingham macht ein erfolgreiches Angebot für die gesamte Veranstaltung. Bisher ist das nicht passiert.
Quellen sagen, dass European Athletics darum gebeten hat, dass die Tür für die Aufnahme der Leichtathletik im Jahr 2026 offen bleibt, und es besteht die Hoffnung, dass noch Zeit bleibt, sich erneut zu verpflichten, die führende Sportart in einer breiteren Europameisterschaft zu sein.
Das European Championships Management (ECM), das das Multisport-Event verwaltet und koordiniert, plant jedoch bereits einen separaten Wettbewerb außerhalb von Birmingham. Man arbeite eng mit sieben bis zehn Sportarten zusammen, die die Vision teilen, das Münchner Konzept im Jahr 2026 zu wiederholen und ihre Einzelmeisterschaften in „eine der führenden Städte Europas“ zu bringen.
Befürworter des kombinierten Formats weisen darauf hin, dass die gleichzeitige Ausrichtung einer großen kontinentalen Veranstaltung zu einer weitaus größeren Medienpräsenz im Mainstream-Fernsehen in Europa, einschließlich der BBC, sowie zu Kosteneinsparungen geführt hat.
Anfang dieser Woche veröffentlichte ECM Zahlen, aus denen hervorgeht, dass München 2022 mehr als 750 Millionen Zuschauerstunden bei den neun teilnehmenden Sportarten auf frei empfangbaren TV- und digitalen Plattformen erreicht hat – das entspricht jeder Person in Europa, die mindestens eine Stunde der Veranstaltung zuschaut.