Als er gebeten wurde, seine Erfahrung mit Peaky Blinders bei der Premiere der letzten Staffel des erfolgreichen BBC-Dramas in einem Wort zusammenzufassen, sagte sein Schöpfer, Steven Knight, einfach: „Birmingham“.
Hunderte von Fans in Baker-Boy-Hüten und Kleidern aus den 1920er Jahren kamen am Donnerstagabend ins Stadtzentrum von Birmingham, um einen Blick auf die Stars einer Show zu erhaschen, die das Image der Stadt während ihrer sechs Saisons verändert hat, von denen die letzte am Sonntag beginnt.
Veranstaltungen, Touren und Straßenkunst zum Thema Peaky Blinders sind in ganz Birmingham aufgetaucht und ziehen Touristen aus der ganzen Welt an. Eine Rekordzahl von 131 Millionen Menschen besuchte 2018 die West Midlands, was die West Midlands Growth Company teilweise auf den „Peaky-Effekt“ zurückführt.
Das offizielle Merchandise für die Commonwealth Games, die diesen Sommer in Birmingham stattfinden, enthält sogar die Kappe der Peaky Blinders.
„Die Show hat die Botschaft gesendet, dass Kunst, Kreativität und Schreiben die Katalysatoren sind, die Dinge verändern, und dass sie ernst genommen werden müssen“, sagte Knight. „Auf Regierungsebene haben sie nicht verstanden, dass wir darin wirklich gut sind, und wir sollten mehr darin investieren.“
Die Serie, die der berüchtigten Shelby-Verbrecherbande folgt, hat auch dazu beigetragen, die Stadt als Zentrum für Kreativität, Fernseh- und Filmproduktion zu etablieren. Eine Reihe großer Hollywood-Produktionen, darunter Mission: Impossible 7 und Steven Spielbergs Ready Player One, wurden in den letzten Jahren in der Region gedreht.
Knight selbst baut ein Film- und Fernsehstudio in der Stadt, die Straße hinunter, wo der erste aufgezeichnete Angriff der echten „Peaky Blinders“ stattfand – er hofft, dort innerhalb von 18 Monaten mit den Dreharbeiten für einen Peaky Blinders-Film beginnen zu können.
„Ich möchte nicht sagen, dass wir Birmingham auf die Landkarte gesetzt haben. Wir hatten die Industrielle Revolution, die Lunar Men, James Watt, Matthew Boulton, einige unglaubliche Menschen, die einige erstaunliche Dinge erfunden haben“, sagte der in Birmingham geborene Knight.
„Aber ich denke, in Bezug auf die Medien haben wir nicht genug auf die Trommel geschlagen und nicht genug über uns selbst geschrien, weil es den Leuten in Birmingham ziemlich peinlich ist, das zu tun. Aber wir müssen uns nicht schämen.“
Der Autor Benjamin Zephaniah aus Birmingham, der in der Show die Hauptrolle spielt, sagte, es habe dazu beigetragen, das Image der Stadt zu verbessern, indem es „der Welt einen Sinn für Stil gebracht“ habe. „Ich meine, ich habe japanische Peaky Blinders gesehen, die das komplette Kostüm trugen. Das haben wir geschafft“, sagte er.
Martin Green, Chief Creative Officer der Commonwealth Games 2022 und zuvor Leiter der Zeremonien bei den Olympischen Spielen 2012 in London, sagte, es gebe „eine absolut direkte Linie von der Show zum kulturellen Aufstieg von Birmingham in Großbritannien und auf der ganzen Welt“.
Er schlug vor, dass die Show Teil der Eröffnungs- und Schlusszeremonie der Spiele sein würde, während Knight an einem neuen zeitgenössischen Tanz arbeitet, der von Peaky Blinders inspiriert ist und Teil des Kulturprogramms sein wird, das parallel zur Veranstaltung läuft.
„Erfolgreiche globale Unterhaltungsstücke geben einen Platz für Selbstvertrauen. Die Leute können um die Welt reisen und sagen: „Hey, ich komme aus Birmingham“, und die Leute sagen „Peaky Blinders“. Es ist eine Visitenkarte“, sagte er.
„Birmingham steht kurz vor dem Manchester/Liverpool/Glasgow-Moment. Sie hat geduldig darauf gewartet, dass sie an der Reihe ist, und Sie können die Linie dieser großen globalen Unterhaltungserfolge in Bezug darauf, wie sich eine Stadt kulturell und in ihrem Selbstvertrauen verändert, absolut nachvollziehen.
„Dieser Ort ist jung und vielfältig und kreativ und bereit zu gehen, also denke ich, dass es diese mystische Mischung aus Zutaten gibt, die eine Stadt einfach zum Gehen bringen, richtig, für die nächsten paar Jahre sind wir das Zentrum des Universums.“
Als Knight auf die Legionen von Brummies blickte, die sich um den roten Teppich drängten, dachte er darüber nach, was seiner Hoffnung nach das ultimative Vermächtnis der Show sein würde: „Ich hoffe, es bedeutet, dass Menschen, die Geschichten aus der Arbeiterklasse erzählen, das Selbstvertrauen haben, zu glauben, dass die Geschichte von Ihr Hinterhof ist international.“