Bisher unveröffentlichte Radierungen, die Lucian Freud verworfen oder überarbeitet hat, werden erstmals im Rahmen einer endgültigen Studie veröffentlicht, die jeden von ihm jemals geschaffenen Druck dokumentiert.
Die Radierungen bieten neue Einblicke in einen der am meisten verehrten Künstler des 20. Jahrhunderts und offenbaren seinen Denkprozess und seine Liebe zum Detail.
Eine bezaubernde Weihnachtskarte mit drei Booten, die Freud vermutlich als Schuljunge angefertigt hat, und eine beeindruckende Studie eines Frauenkopfes, die er nicht veröffentlichen wollte, gehören zu den Stücken, die in der Studie erscheinen werden. Andere Arbeiten in Lucian Freud: Catalogue Raisonné of the Prints, die am 24. Mai bei Modern Art Press erschienen sind, zeigen, wie der 2011 verstorbene Freud Kompositionen überarbeitete, Bereiche löschte und überarbeitete, die ihm nicht gefielen.
Sein Autor, Toby Treves, ehemaliger Kurator der Tate-Sammlungen für britische Kunst des 20. Jahrhunderts, sagte: „Es gibt ein paar wirklich schöne, bei denen man sich fragt, warum er sie nicht veröffentlicht hat, weil sie großartig sind.“
So hob er beispielsweise eine „wirklich schöne“ Kopfstudie hervor, die möglicherweise von Susanna Chancellor, einer ehemaligen Geliebten Freuds, inspiriert war: „Sie ist besonders schön.“
Ein bisher unveröffentlichter erster Zustand von Freuds Radierung seines Whippets Pluto zeigt, dass darauf ursprünglich der gesamte Körper von Chancellor abgebildet war. Er war mit der Zusammensetzung unzufrieden und ließ die Platte kürzen, sodass nur Pluto an einem Teil ihres Körpers schlief.
Unveröffentlichte Zustände und Probedrucke, die der veröffentlichten Ausgabe von Reclining Figure vorausgingen, einer Darstellung des Performancekünstlers Leigh Bowery, zeigen, dass Freud mit der Verkürzung des Kopfes zu kämpfen hatte, indem er ihn und einen Teil der Schulter zweimal löschte und neu zeichnete, bis er das Finale erreichte Zustand.
Viele dieser Bilder gehörten zu den mehr als 140 Probeabzügen, die der 2017 verstorbene Grafiker Marc Balakjian zusammengetragen hat, nachdem er viele Jahre eng mit Freud zusammengearbeitet hatte. 2019 ging die Sammlung anstelle der Nachlasssteuer an das Victoria and Albert Museum, London, das plant, einige davon im nächsten Jahr auszustellen.
Treves ist außerdem zusammen mit Catherine Lampert Co-Autorin von Lucian Freud: Catalogue Raisonné of the Paintings, das im nächsten Jahr erscheinen wird.
Er würdigte Balakjians außergewöhnliche Tintenkenntnisse und sein sensibles Auge für Tonvariationen: „Er war ein brillanter Druckgrafikmeister, und Lucian hat viel von ihm gelernt. Vieles, was Lucian später mit Drucken machen konnte, lag daran, dass Marc ihm durch seine technische Brillanz so viele weitere Möglichkeiten eröffnete. Marc druckte vielleicht acht oder zehn Abzüge, jeder mit einer anderen Farbgebung. Dann würde Freud seine Wahl treffen und, sagen wir, neun übrig lassen, die nicht veröffentlicht werden sollten … Marc behielt sie als Referenz und als er starb, waren sie alle da.“
Das Werkverzeichnis wird einen Essay enthalten, den Balakjian im Auftrag über seine Zusammenarbeit schreiben sollte. Er beschrieb die Herausforderungen, einschließlich der Arbeit an Freuds Selbstporträt-Drucken: „Das erste war ein kleiner Teller, der ihm nicht gefiel. Er kratzte Kritzellinien in das Gesicht, um die Platte zu entwerten, bevor sie geätzt wurde.“
Treves sagte: „Eines der wirklich bemerkenswerten Dinge ist, wie sehr sich Lucian um sie gekümmert hat. Bei einigen hat er einfach eine Handvoll Linien auf eine Platte gelegt, die Zehntausende von Linien darauf haben kann. Und doch ist sein Auge so scharf, dass er dort eine kleine Schwäche sieht. Und er hat Recht. Sie sehen die verschiedenen Zustände und Sie können sehen, warum er es getan hat.“