EJeden Morgen wache ich leicht überrascht auf, dass ich noch einen Bart habe. Es ist seit mehr als einem Jahrzehnt auf meinem Gesicht, aber ich denke immer noch nicht, dass ich mich in irgendeiner Weise dazu verpflichtet fühle. Das liegt daran, dass nichts an einem Bart Verpflichtung beinhaltet; Ich habe es bekommen, indem ich nichts getan habe, und ich könnte es morgen loswerden. Meistens denke ich nicht darüber nach.
Aber wenn ich innehalte, um darüber nachzudenken, muss ich mich fragen, wie viele Gefallen es mir tut. Es lässt mich auf jeden Fall älter aussehen, obwohl ich durch das Rasieren nicht unbedingt jünger aussehen würde: Das Gesicht darunter hat nicht aufgehört zu altern, und als ich es das letzte Mal – kurz im letzten Sommer – gesehen habe, war ich schockiert über das gleichmäßige Gewicht von mein Ausdruck. Also kam der Bart zurück, diesmal nur grauer. Welches ist besser? Das Ausfüllen eines Bartes dauert Monate. Wie könnte man überhaupt anfangen, die beiden Looks miteinander zu vergleichen?
Jahrelang habe ich versucht, einen Bart zu haben, ohne ein Barttyp zu sein; Ich habe es für Arbeits- und Passfotos losgeworden. Ich wollte nicht als Teil der Bartmode gelten, die in vollem Gange war, als ich aufhörte, mich zu rasieren, oder ohne Bart unkenntlich gemacht werden, so wie manche Menschen ohne Brille. Vor allem wollte ich mich nicht entscheiden.
Privat stelle ich mir aber langsam die Frage, die sich manche Trend-Spotter schon lange stellen: Warum ist der Bart nach so langer Zeit noch da?
Im Laufe der Geschichte ist die Mode der Gesichtsbehaarung auf und ab gegangen: Bärte waren fast das ganze 18. Jahrhundert lang out, in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts sehr angesagt und zu Beginn des 20. Jahrhunderts wieder out. Ihre Rückkehr in den 1960er und frühen 70er Jahren war nur von kurzer Dauer; die Flut ging ziemlich schnell zurück. Wenn Sie mich 1985 gefragt hätten, hätte ich gesagt, der Bart sei ausgestorben. Andererseits hätte ich dasselbe über den Hut gesagt.
Die neueste Mode für das Tragen von Bart begann um die Rezession 2008 herum und wurde zunächst als Nischenbeschäftigung, als Hipster-Ding abgetan. Der Tod des Bartes wurde seitdem viele Male angekündigt.
Erstmals im Juli 2013 kündigte der Guardian die Ankunft des „Spitzenbarts“ an – den Punkt, an dem die Mode abflauen würde Ben Affleck, George Clooney, Bradley Cooper und Paul Rudd trugen alle Bärte. Die Hipster-Mode war zum Mainstream geworden – sogar Jeremy Paxman ließ sich in diesem Jahr einen Bart wachsen – und war daher natürlich auf dem Weg nach draußen.
Der Höhepunkt der Spitzenbartberichte kam tatsächlich ein Jahr später, im Frühjahr 2014, mit einer Studie der Universität von New South Wales mit dem Titel „Negative frequenzabhängige Präferenzen und Variationen bei männlicher Gesichtsbehaarung“. Es schien zu zeigen, dass Bärte ein Vorteil bei der sexuellen Selektion waren, wenn ihre Prävalenz gering war, aber diese Allgegenwart machte sie weniger attraktiv. „Je größer der Trend wird, desto schwächer wird die Vorliebe für Bärte und die Flut geht wieder zurück“, sagte Robert Brooks, einer der Autoren, damals. „Vielleicht sind wir auf dem Gipfel der Bärte.“
Doch trotz dieser Äußerungen blieb der Bart bestehen. 2017, YouGov-Forschung zeigten, dass zwischen 2011 und 2016 der Anteil britischer Männer mit Gesichtsbehaarung von 37 % auf 42 % gestiegen war. Die Verkäufe von Rasiermessern gingen weiter zurück. Der Hipster kam und ging, aber der Bart blieb.
Alle Anzeichen dafür, dass der Bart schließlich verblasst, wurden durch die Pandemie verdeckt. Unter den Masken waren überall Bärte. Das war zunächst etwas deprimierend: Die Bärte schienen eine äußere Manifestation von nichts mehr zu sein. Aber auch Männer wurden von gesellschaftlichen Erwartungen befreit und konnten etwas Neues ausprobieren. Der BBC-Wettermann Tomasz Schafernaker sorgte für Aufsehen, als er beschloss, seine langen Haare und seinen Bart nach dem Lockdown zu behalten. Hat sich unsere Einstellung also dauerhaft verändert?
„Früher war der Bart ein Zeichen dafür, dass man losgelassen hat“, sagt Teo van den Broeke, Style and Groom Director bei GQ. „Wenn jemand in einem Film einen Bart hatte, hatte er wirklich aufgegeben, es sei denn, er arbeitete in der freien Natur. Ich glaube nicht, dass das mehr der Fall ist.“
Bevor wir darüber nachdenken, warum der Bart nirgendwo hinzugehen scheint, sollten wir fragen, woher er kommt. Die Gesichtsbehaarung nach der Rezession weist gewisse Parallelen zur viktorianischen „Bartbewegung“ auf, die eine mehr als ein Jahrhundert andauernde Ära der glatt rasierten Haare beendete. „Bärte und Schnurrbärte erheben sich auf jeder Seite von uns“, heißt es in einem Zeitungsartikel von 1853, „und wir scheinen in gewisser Weise so behaart zu sein wie unsere Vorfahren“. Was hat sich plötzlich geändert?
„In den 1850er Jahren hatte es mit Ängsten unter Männern darüber zu tun, was mit der Männlichkeit geschah“, sagt Dr. Alun Withey, Autor von Concerning Beards: Facial Hair, Health and Practice in England 1650-1900. „Denken Sie an die industrielle Revolution: Viele Leute müssen auf neue Art und an neuen Orten zusammenarbeiten: Büros, Fabriken. Es gibt Rufe von Frauen nach mehr Rechten und mehr Macht, und es liegt das Gefühl in der Luft, dass die Männlichkeit abnimmt.“ Auf der Suche nach einem zeitlosen Ausdruck von Männlichkeit mussten Männer nicht lange suchen – Soldaten, die von der Krim zurückkehrten, boten zusammen mit einer neuen Generation von viktorianischen Entdeckern ein fertiges Symbol für männliches Heldentum: einen massiven Bart.
Damals boten Promoter pseudowissenschaftliche Begründungen an – Bärte seien gesund; Sie fungierten als natürlicher Filter und schützten den Hals, die Lunge und sogar die Zähne des Trägers. Aber die Mode entstand aus einer kollektiven männlichen Unsicherheit, die sich periodisch neu behauptet.
„Man könnte argumentieren, dass wir heute in gewisser Weise mit ähnlichen Bedenken konfrontiert sind“, sagt Withey. In bewegten Zeiten neigen Männer dazu, sich mit ziemlich offensichtlichen Symbolen zu verankern. Neben dem Hipster-Bart kam eine Mode für zweckmäßige Arbeitskleidung. Männer, die bei Social-Media-Startups schufteten, fingen an, sich wie Holzfäller zu kleiden.
„Die Bewegung war ein bisschen am Normcore ausgerichtet, denke ich“, sagt van den Broeke. „Sich wirklich um einzelne Produkte zu kümmern und ein bisschen nerdig zu sein: der Red Wing-Stiefel oder eine bestimmte Art von Selvedge-Denim, hergestellt in Japan.“
Die viktorianische Bartbewegung begann sich in den 1870er Jahren aufzulösen, aber die Gesichtsbehaarung verschwand nicht; es diversifizierte. Im Amerika des späten 19. Jahrhunderts wurden Straßenbahnfahrkarten mit Illustrationen von fünf männlichen Gesichtern bedruckt: glatt rasiert, mit Backenbart, Schnurrbart, Ziegenbart und Vollbart. Schaffner schnitten das Gesicht ab, das dem Passagier am ähnlichsten war, um zu verhindern, dass die Fahrkarte weitergegeben wurde.
„Ich sehe oft eine Phase des Spotts, auf die schnell ein Markt folgt“, sagt Withey. „Man bekommt die erste Frage: Warum tun sie das? Warum wollen sie wie Tiere aussehen? Wenn es dann immer beliebter wird, heißt es: Ich frage mich, ob wir ihnen das verkaufen könnten? Im frühen 20. Jahrhundert verkaufte der Gillette-Sicherheitsrasierer – und seine massive Werbekampagne – Männern eine Kultur der täglichen Rasur als Zeichen der Männlichkeit.
Die Widerspenstigkeit des Hipster-Barts des 21. Jahrhunderts mag ihr Sinn gewesen sein, aber auch er wurde vom Marketing gezähmt. Als der Verkauf von Rasierprodukten einbrach, suchten die Marken woanders nach. „Plötzlich gab es jede Menge Bartöle und -wachse und all das Zeug“, sagt van den Broeke. „Und dieser ganze Anstieg an Friseuren konzentrierte sich auf die Bartpflege. Das war für mich der Moment, in dem der Bart weniger schlampig wurde und eher wie ein Furby oder ein Tamagotchi, etwas, um das man sich kümmern muss.“
Ich habe mir Ende 2011 zum ersten Mal einen Bart wachsen lassen, nachdem ich von einem Fremden auf der Straße geschlagen wurde und eine rechteckige Wunde über meiner Oberlippe hatte; der Abdruck, glaube ich, eines Rings. Ich konnte mich nicht wirklich rasieren, bis es verheilt war, und nach drei Wochen hatte ich den Punkt der Unordnung in etwas überwunden, das einer Absicht ähnelte. Ich hatte noch nie versucht, mir einen Bart wachsen zu lassen – ob Sie es glauben oder nicht, ich werde nicht so oft ins Gesicht geschlagen – und ich war vom Erfolg überrascht. Vor allem hat es mich nichts gekostet, nicht einmal Mühe. Ich hatte den Punkt entdeckt, an dem Trägheit auf Affektiertheit trifft, und dort war ich glücklich.
Ich sollte auch betonen, dass in meiner Entscheidung kein Gramm Wagemut lag. Im Jahr 2011, auf den vorrückenden Hängen des Gipfelbarts, machte dich deine Gesichtsbehaarung fast unsichtbar. Es zog sehr wenig Kommentar an. Selbst meine Frau schien die Veränderung kaum zu bemerken. In diesen ersten Wochen erwähnte es nur mein jüngster Sohn, damals etwa 12 Jahre alt.
„Papa“, sagte er. „Versuchst du eigentlich, dir einen echten Bart wachsen zu lassen?“
„Ich weiß nicht“, sagte ich und streichelte die Kinnpartie, eine Manier, die ich im Geheimen einstudiert hatte. „Wie sehe ich damit aus?“
„Du siehst aus wie ein Freak“, sagte er. „Du siehst aus wie ein Hippie aus den 1980ern.“
„Hippies sind aus den 60ern“, sagte ich.
“Was auch immer er gesagt hat.
Innerhalb weniger Jahre bekam ich Bartöl zu Weihnachten geschenkt und musste akzeptieren, dass Freunde und Familie angefangen hatten, mich als bärtigen Menschen zu betrachten. Ich habe auch gelernt, dass ein Bart gepflegt werden muss. Zumindest muss man immer wieder ein Mundloch ausschneiden, damit man essen kann. Ich habe es in den letzten fünf Jahren ein paar Mal angewidert abrasiert – manchmal wird das strähnige Gefühl zu viel, besonders im Sommer – aber es wächst immer wieder nach. Die Routine des Rasierens erscheint einfach so bedrückend und heutzutage unnötig. Bärte sind immer noch normal, also wen interessiert das?
Aber wie endet das alles? Steht das lange prognostizierte Ende des Bartes vor der Tür oder haben sich die kulturellen Strömungen inzwischen so stark atomisiert, dass wir auf ewig mit ihnen allen gleichzeitig leben müssen?
Van den Broeke ist bereit zu wetten, dass der Bart endgültig an Bedeutung verloren hat. „Es gibt viel weniger bärtige Looks als früher. Alle sind sehr glatt rasiert“, sagt er. „Es passt irgendwie zu den extravaganteren Haarschnitten der 80er Jahre. Es gibt viele Meeräschen herum. Sie arbeiten nicht mit Bärten.“
Withey stimmt mehr oder weniger zu. „Wenn uns die Geschichte etwas sagt, dann dass es sich irgendwann ändern wird“, sagt er. „Es kann sein, dass wir wieder glatt rasiert sind und es später eine weitere Gesichtsbehaarung gibt. Aber dieses Zeug ist selten für immer.“
Vielleicht sehen wir sogar so etwas wie den Rückzug des viktorianischen Bartes: eine Diversifizierung in spezielle Formen – Schnurrbärte, Spitzbart, lange, breite Sideboards.
Jedes Mal, wenn ich meinen Bart seit Beginn des Lockdowns getrimmt habe (ich benutze Hundeschermaschinen; sie sind robust, und nirgendwo steht „nur Hunde“), habe ich darüber nachgedacht, ihn loszuwerden. Es ist grauer als je zuvor und möglicherweise weniger schmeichelhaft als das, was es jetzt verbarg. Trotz aller Bemühungen stand eine Entscheidung bevor. „Sie sagen, dass Gesichtsbehaarung Make-up für Männer ist; Darin liegt meines Erachtens eine gewisse Wahrheit“, sagt van den Broeke. „Man muss sich nicht ewig darauf festlegen.“
„Das ist das Schöne an Bärten, sie sind leicht prothetisch“, sagt Alun Withy. „Ich denke oft, wenn Sie sich entschieden haben, einen Vollbart abzurasieren, probieren Sie unterwegs ein paar Stile aus. Gönnen Sie sich einen genialen Biker-Schnurrbart.“
Bei der Friseur Mühle In London kratzt Oran Lasocki geduldig mit einem Rasiermesser eine vertikale Linie in der Mitte meines Kinns, während ich mich zurücklehne und sehr, sehr still bleibe. Der Bart geht und der Stil, den ich unterwegs probiere, ist halb und halb.
Danach wickelt Oran mein Gesicht in ein heißes Handtuch, aber es fühlt sich nur auf einer Seite heiß an. Er trägt eine Art Balsam auf, der nur auf einer Seite brennt. Dann kippt er den Stuhl mit sehr wenig Zeremonie in die aufrechte Position.
Was ich im Spiegel sehe, ist zutiefst beunruhigend. Es ist unmöglich abzuschätzen, wie viel Volumen ein Bart Ihrem Gesicht verleiht, bis Sie sich selbst im Querschnitt betrachtet haben – eine Seite buschig, die andere blass und geschrumpft. Es hat keinen Sinn zu fragen, welche Seite besser oder jünger aussieht. Das überwältigende Bild ist eines von verrückten Kontrasten: halb Bergmann, halb Schildkröte. Gott sei Dank für Maskenpflichten, denke ich auf dem Heimweg.