Bevor wir den Mount Storm King besteigen, wird meiner Frau Kelsey eine einfache Bitte entgegengebracht: Bitte versehen Sie Ihre Fotos nicht mit Geotags.
Kelsey erfuhr von dem Weg von einem Arbeitsfreund, der Bilder auf Instagram postete, nachdem er zusammen mit mehreren Wander-Influencern den Gipfel erreicht hatte. Es sind die Wander-Influencer, vor denen wir gewarnt werden sollten, da es für sie am besten ist, ihre Fotos oder Videos ohne geografische Spezifität zu veröffentlichen, nur mit einem Tag mit der Aufschrift „Washington State“.
Die Idee, so wird uns gesagt, ist umweltmotiviert. „Virale Wanderungen“ können in kleinen Städten zu einer Überfüllung der Wanderwege und Störungen führen. Zum Beispiel erhält der bildwürdige Rattlesnake Ledge Trail in North Bend, etwas außerhalb von Seattle, jetzt mehr als das Vierfache der erwarteten jährlichen Besucherzahl als ursprünglich geschätzt, als der Trail vor etwa 20 Jahren gebaut wurde, was die Washington Trail Association dazu veranlasste, Anfang dieses Jahres eine umfassende Renovierung vorzunehmen.
Die überwiegende Mehrheit des Wanderverkehrs in Washington verstopft die Wege, die Seattle am nächsten liegen, was manchmal zu Nebenparkplätzen, überfüllten Müllcontainern und langsamem Manövrieren um Gipfel und Aussichtspunkte führt.
Obwohl vielleicht gut gemeint, stört mich die „No Tagging“-Regel sofort. Seit Kelsey und ich letzten Sommer nach Tacoma gezogen sind, sind wir fast jedes Wochenende gewandert. Wir haben die meisten der beliebten Wanderwege rund um Seattle zurückgelegt und sind zur Abwechslung weiter hinaus in abgelegenere Gebiete gefahren.
Wenn meine Frau und ich beliebtere Wanderwege besuchen, brechen wir vor Tagesanbruch auf, um die Massen zu überwinden, und haben normalerweise ausreichend Platz für uns, wenn wir den Aufstieg machen. Auf dem Weg nach unten ist es eine andere Geschichte, aber ich habe mich nie um den Verkehr gekümmert, der beim Abstieg zunimmt. Es ist schön zu sehen, dass so viele Menschen die Natur genießen, obwohl ein Teil von mir den egoistischen Drang nach Privatsphäre und Isolation verspürt, diesen privilegierten Traum, allein im großen Unbekannten zu sein.
Das Geotagging-No-No scheint auf veralteten und schlecht verstandenen Social-Media-Richtlinien von Organisationen wie zu beruhen Hinterlasse keine Spurendie 2018 einst die Idee des „nachdenklichen Markierens“ ermutigte.
Die neuen Richtlinien von Leave No Trace, die im September 2020 aktualisiert wurden, bestehen darauf, dass sie nicht gegen Geotagging sind und von Mobbing abhalten oder diejenigen beschämen, die die Natur neu entdecken. Unabhängig davon stelle ich mir vor, dass es schwierig ist, einen Status der Exklusivität aufrechtzuerhalten, wenn ein Raum nicht nur für alle zugänglich, sondern auch viel bereist wird. Nachdem Kelsey gebeten wurde, unsere Reise nicht zu markieren, richten sich meine ersten Gedanken auf Ansprüche, Vermögen und Sponsorengelder.
Wenn die Natur nicht für alle da sein soll, wer entscheidet dann, für wen sie ist?
Der Mount Storm King liegt in der nördlichen zentralen Region der Olympic-Halbinsel in Washington und ist ein leicht zugänglicher Wanderweg, der in einen Nationalpark eingebettet ist, aber die Fahrt dorthin erfordert einige Zeit und Know-how. Von unserem gemieteten Haus in Tacoma ist es fast eine zweistündige Wanderung, hauptsächlich über Staatsstraßen und Nebenstraßen. Wir passieren neonbeleuchtete Casinos, Tankstellen und kleine Imbisse. Für Freitag und Samstag mieten wir ein Airbnb im nahe gelegenen Sequim, damit unsere Hündin Lucy nicht zu lange allein zu Hause bleibt.
Wie es bei uns üblich ist, versuchen Kelsey und ich, den Ausgangspunkt früh zu erreichen. Wir sind eines von wenigen Autos auf einem größtenteils leeren Parkplatz neben einer Ranger-Station. Ein paar andere Wanderer wandern herum, aber ich bin überrascht, wie gelassen es angesichts der früheren Warnung ist, die wir erhalten haben.
Ein paar Wochen vor unserer Reise, über Zoom, die Washington Trail AssociationDer Chief Impact Officer von , Jaime Loucky, sagt mir: „Ein Grundpfeiler der Arbeit der WTA besteht darin, die Natur zu einem Ort für alle zu machen. Es ist ein öffentlicher Raum und muss einladend und inklusiv sein.“
In seinen Augen kann die Influencer-Ökonomie in ein positives Licht gerückt werden. „Man kann es als Herausforderung, aber auch als Chance sehen. Wir haben festgestellt, dass es viele verschiedene Möglichkeiten gibt, wie Menschen Informationen darüber erhalten, wo sie nach draußen gehen und wie sie nach draußen gehen können.“
Die WTA ist stolz darauf, einer der umfassendsten Orte zu sein, um diese Informationen zu finden. Laut Loucky weiß die WTA sehr gut, dass bestimmte Trails beliebt und instagrammable sind, aber das ist nicht das Problem. Die Bevölkerung in der Region wächst seit langem, aber der Zugang zur Natur entwickelt sich nicht im gleichen Maße.
Die WTA bietet umfassende Informationen über die Bedingungen der Trails ohne Paywall in der Hoffnung, dass mehr Menschen von Freiwilligen, Politikern und Unternehmen investiert werden, wenn sie mehr Menschen die Möglichkeit geben, die Natur zu genießen. Nachhaltiges Wandern erfordert einen systemischen Wandel, der sich auf Gleichheit und Umweltschutz konzentriert, sowie eine Aufklärung in Bezug auf Verantwortung – nicht eine Reduzierung der Menschen. Sie arbeiten fleißig daran, Wege zu pflegen und zu erhalten, mehr Menschen an die Freuden des Wanderns heranzuführen, junge Leute einzustellen, die sich für die Natur interessieren, und sich auf Nachhaltigkeit zu konzentrieren.
Loucky sagt mir, dass der Anstieg der Zahl der Menschen auf den Trails seit Beginn der Pandemie es der WTA ermöglicht hat, sich für mehr staatliche und bundesstaatliche Mittel einzusetzen. In der Vision des Verbandes erfordert gerechtes und nachhaltiges Wandern eine umweltfreundlichere Infrastruktur, mehr Wanderwege, einen besseren Zugang zu erschwinglicher Ausrüstung und die Ausbildung einer jüngeren Generation von Wanderern. „Wir sehen Raum, um neue Ansätze für Trail Stewardship, Klimaschutz und wirtschaftliche Entwicklung zu entwickeln. Die Verknüpfung dieser drei ist einer der Wege, die wir haben, um ein nachhaltigeres Wegesystem zu schaffen und den Staat Washington zu einem klimaresistenteren Staat zu machen.“
ÖUnsere letzte Besteigung des Mount Storm King erfordert das Überqueren einer Reihe von dauerhaften Seilen, die an Wurzeln und Baumstämmen befestigt sind und steile Geröllabschnitte bedecken. Ich ziehe ein Paar Winterhandschuhe an, um meine Hände zu schützen. Am ersten Seil warten wir darauf, dass ein Mann absteigt. Als er uns erreicht, informiert er uns, dass niemand oben ist, aber es ist ziemlich windig und kalt. Sobald wir ankommen, ist die Aussicht spektakulär. Mit Blick auf den tiefblauen See ist die Hälfte unserer peripheren Aussicht auf grüne Berggipfel, die andere Hälfte auf den Puget Sound und Kanada.
Ich kann nicht anders: Ich hole mein iPhone aus meiner Manteltasche, um eine Reihe von Bildern und ein schnelles Video zu machen. Sobald ich Kelsey erreiche, machen wir zusammen eine Reihe von Selfies, unsere Gesichter sind gerötet von den kalten, unerschütterlichen Windböen.
Als wir den langen Weg zurück nach unten machen, kollidieren wir mit großen Gruppen, die sich auf den Weg nach oben machen. Wir treten für ein anderes junges Paar beiseite und einer von ihnen scherzt: „Gibt es genug Service, um von dort oben auf Instagram zu posten?“ Es ist jetzt etwa 10.30 Uhr, spät genug am Tag, dass auf dem Weg viel los ist. Die Trail-Etikette, wie man aneinander vorbeikommt, während man in verschiedene Richtungen geht, fühlt sich immer wieder uneinheitlich an. Manchmal gehen wir aus dem Weg und winken vorbei, andere tun dasselbe für uns. Als wir zur Rangerstation zurückkehren, ist der Parkplatz voll. Gruppen essen Sandwiches und trinken Bier aus Kühlboxen, die aus offenen Koffern schwappen. Angesichts meines Gesprächs mit Loucky frage ich mich geistesabwesend, wie dieses Gebiet öffentliche Verkehrsmittel, angemessenes Recycling und Kompost und mehr Menschen unterbringen könnte.
Später am Tag, sobald die Sonne wärmer geworden ist, gehen Kelsey und ich mit unserem Hund auf die Terrasse einer Bar in der Innenstadt von Sequim. Im Hintergrund ragen schneebedeckte Berge in den Himmel. Bei einem Bier kommen ein paar ältere Einheimische mit uns ins Gespräch und fragen, wo wir heute Morgen gewandert sind. Sobald sie Mount Storm King hören, empfehlen sie sofort den Pyramid Peak und bestehen darauf, dass die Aussicht von der anderen Seite des Lake Crescent hervorragend ist.
Als sie sich auf die Abreise vorbereiten, hat Kelsey ein halbes Dutzend neuer Wanderungen aufgeschrieben, die nicht auf unserer Liste stehen. Ich muss lachen, denn bisher haben wir in Washington gelernt, dass es woanders immer eine bessere Wanderung, einen höheren Gipfel, eine schönere Aussicht gibt. Wir verabschieden uns von dem Paar, dankbar für ihre Empfehlungen.
Es gibt zu viel Boden für einen Gelegenheits-Wochenendwanderer, um ihn in weniger als einem Jahrzehnt zurückzulegen. Ich kann mir nicht vorstellen, alles für mich zu behalten.