HDie britische Indie-Truppe Black Country, New Road, die bereits einmal den Frontmann gewechselt hatte, als sie aus der vorherigen Band Nervous Conditions hervorgegangen waren, haben sich neu formiert, nachdem Isaac Wood 2022 gegangen war, um sich auf seine geistige Gesundheit zu konzentrieren. Angesichts dessen, wie charaktervoll Wood als Sänger war – luftig, aber verletzt, zynisch aber romantisch – das ist keine Kleinigkeit, aber auf diesem Live-Album beweisen die Sechser, wie magisch formbar sie sind.
Als sie 2022 auf Tournee gingen, schrieben sie, anstatt ihre gefeierten ersten beiden Alben – beides britische Top-5-Hits – ohne ihn aufzuführen, brandneues Material, das dieses Album drei Nächte lang in der Londoner Bush Hall einfängt.
Die Stimmung ist abschiednehmend, aber optimistisch, ob in Songs, die sicherlich von Wood handeln – Up Song enthält den Refrain „Look at what we did together / BCNR, friends forever!“ – oder solche über romantische Trennungen (die sich unweigerlich wie Abschiede von ihrem Bandkollegen anfühlen). „Wir haben etwas gemacht, auf das man stolz sein kann“, singt der Saxophonist Lewis Evans auf „The Wrong Trousers“, einem Song, dessen aufsteigende Kadenzen seltsam an „My Way“ erinnern.
Verglichen mit Woods surrealistischen Begegnungen sind die Texte jetzt deutlicher, obwohl zwei von May Kershaw gesungene Songs uns in die Fantasie entführen: Turbines/Pigs ist eine Hexensuche, die sich über einen 10-minütigen Klavierwalzer erstreckt, und; Der Junge ist eine dreiteilige Geschichte über Waldtiere. „Across the Pond Friend“ und „Dancers“ werden bald herzhafte Mitsinglieder sein, letzteres der beste von fünf exzellenten Songs unter der Leitung von Tyler Hyde, die mit ihrer Stimme so viel emotionales Terrain bereist: Sie zittert vor Vibrato und ist manchmal sogar eingeschüchtert, bleibt aber sicher – leichtfüßig und agil. Dieses Material als Live-Album zu veröffentlichen, ist eine Tugend – das Gebrüll des Publikums nach den absurd hübschen Turbines/Pigs hat eine mitreißende Note des Unglaubens.
Auch viele Elemente der Wood-Ära bleiben erhalten: die sich wiederholenden Holzbläsermotive im Reich-Stil, der Sinn für Musiktheater und die aufregende Enge und Chops dieses seltsamen kleinen Kammerorchesters. Man könnte Vergleiche mit der Indie-Welt anstellen – den Pomp und den zerrissenen Optimismus der frühen Arcade Fire, das Drama des jüngsten Mitski, die stattliche Mystik von Joanna Newsom – aber keiner von ihnen würde eine sich entwickelnde und wirklich einmalige Band wirklich einfangen.