Als England im Finale der Euro 2020 im Elfmeterschießen gegen Italien verlor, gab es mehrere ikonische Bilder, die dauerhaft in die Erzählung dieses Sommers eingraviert werden.
Aber in dem Moment, als der Engländer Chris Powell seinen Arm um Bukayo Saka legte, als er sah, wie Italien seine Siegermedaillen sammelte, erzählte er eine andere Geschichte.
Powell ist einer der sichtbarsten schwarzen Trainer des Landes und war Teil des jüngsten Turniererfolgs Englands unter Gareth Southgate, nachdem er dem Elite Coach Placement Program beigetreten war.
Unmittelbar nach der Niederlage gegen Italien im Elfmeterschießen haben die Spieler, die ihre Elfmeter verpasst haben – alles junge, schwarze Männer in Marcus Rashford, Jadon Sancho und Saka – wurden rassistische Beschimpfungen online geschickt.
In diesem Moment gewannen Powells Erfahrung, Führung und Rolle als Teil des Backroom-Teams von Gareth Southgate zusätzliche Bedeutung.
“Ich erinnere mich, dass ich einfach nur da stand und dachte, er wird Unterstützung brauchen”, sagt Powell, selbst ein ehemaliger englischer Nationalspieler, der mehr als 500 Karrierespiele für Verein und Land bestritten hat, gegenüber BBC Sport.
„Und wen willst du um dich herum? Du willst deine Familie ganz normal. Nun, er kann sie noch nicht erreichen, also habe ich einfach gefühlt – ich stehe bei dir. Ich weiß leider, was kommen wird.“
Im Rahmen des Black History Month spricht BBC Sport mit einigen der inspirierenden schwarzen Führer innerhalb der englischen Herrenmannschaft über die Bedeutung ihrer Rollen.
Mit gutem Beispiel voran
Powell sagt, dass der Wechsel über sechs Monate von der Ausbuh des englischen Teams für das Knien in Freundschaftsspielen vor dem Turnier zu dem Applaus in Wembley vor der WM-Qualifikation in diesem Monat ein klarer Beweis für den Fortschritt ist.
Und wenn rivalisierende Tottenham-Fans klatschte Arsenals Saka auf dem Platz im August, sagt Powell, es habe gezeigt, dass “Liebe, Unterstützung und Emotionen” historische Rivalitäten und Missbrauch von “einer Minderheit, die versuchen, am lautesten zu sprechen”, überwinden können.
Es ist gut dokumentiert, dass Southgate, Powell und die Führungsgruppe Englands diskutierten, in die Knie zu gehen und beschlossen, ihre Haltung während der Euros und darüber hinaus fortzusetzen.
Powell sagt: “Wir dachten, es wäre das Beste für uns und die Nation. Und wir wussten, dass es ein kraftvoller Moment sein würde und schauen Sie, was im Laufe der Zeit passiert ist, plötzlich klatschen die Leute jetzt.”
Powell sagt, dass die regelmäßigen Fragen zu gesellschaftlichen Themen wie Rasse für diese Generation von “eloquenten” englischen Spielern, die – unter Southgates Führung – wieder mit den Medien und der Öffentlichkeit verbunden sind, keine Last mehr sind.
„Ich sehe es nicht mehr als Gewicht – früher war es das. Raheem Sterling, Marcus Rashord, Tyrone Mings… was du sagst, kommt bei so vielen Leuten an’.
“Für meine Generation hatte ich das Glück, dieses wundervolle Spiel zu spielen, aber wir konnten nicht wirklich die Stimme haben, die wir wollten. Wir konnten nicht wirklich sprechen, weil es nicht akzeptiert wurde.
“Jetzt sprechen Menschen jeden Hintergrunds gerne über die Behandlung anderer, sie sind sehr glücklich, sich zu äußern und haben keine Angst, und ich denke, das ist für meine Kinder und ihre Kinder sehr wirkungsvoll.”
„Das Gesamtbild ist jetzt – können wir diesen Moment nutzen?
„Es wird immer Widerstand geben. Was man erkennen muss, ist, dass normalerweise eine Minderheit versucht, am lautesten zu sprechen – ich denke, das müssen wir vergessen.
“Hören Sie es sich an, wenn es sein muss, aber haben Sie immer noch den starken Glauben an das, was Sie als Individuum, als Rennen, als Team, als Mannschaft ausmacht – und ich denke, wir wissen, wie mächtig ihre Stimmen sind.”
Der Senior-Profi
Manchester United-Stürmer Jesse Lingard ist seit fünf Jahren englischer Nationalspieler und spielte in Gareth Southgates erstem Spiel als Trainer.
In dieser Zeit hat er seinen Status vom jungen Spieler zum erfahrenen Kopf in der Umkleidekabine wachsen sehen. Diese Veränderung und die Zeit haben ihn zu einem der führenden Spieler im englischen Kader gemacht.
Er sagte: “Die Art und Weise, wie Gareth arbeitet, hat ein wirklich gutes Setup. Jeder will in England-Camps kommen, jeder kommt gerne nach England.”
“Die Dinge, die wir außerhalb des Platzes tun, Teambindung, jeder kennt sich und es hilft auf dem Platz. Es ist so vielfältig und es gibt so viel Kultur im Team, das hilft sehr.”
“Weißt du, wir sprechen als Team über alles. Es ist nie individuell, wenn jemand etwas abseits des Platzes durchmacht, egal ob es rassistisch ist.” [or not], wir sprechen immer darüber für die beste Lösung.
“Das ist im Laufe der Jahre passiert, die Zeiten haben sich geändert. Wir sind ein so engmaschiger Kader, wir kommen zusammen, egal ob auf dem Spielfeld oder außerhalb des Spielfelds.”
Der junge Löwe
Crystal Palace-Verteidiger Marc Guehi ist der englische U21-Kapitän – eine Verantwortung nicht nur wegen des Titels, sondern auch als einer der wenigen schwarzen Kapitäne Englands.
Er hat über seine 21 Jahre hinaus Führungsqualitäten gezeigt. Sein Vereinsmanager Patrick Vieira hat ihn als natürlichen Anführer bezeichnet und er spielt regelmäßig in der Premier League.
Er sagte: „Ich würde nicht sagen, dass es etwas ist, worüber ich nachdenke, aber es ist definitiv etwas, von dem ich gemerkt habe, dass es eine Wirkung hat.
“[I’m] eine Fackel für viele Kinder da draußen zu tragen – jemanden wie mich oder jemanden, wie er aussieht, in einer privilegierten und verantwortungsvollen Position zu sehen. Ich denke, es ist eine wirklich massive Sache.”
Guehis Idol war Chelsea-Legende und ehemaliger Kapitän der Elfenbeinküste Didier Drogba – auf und neben dem Platz.
“Er war eine gewaltige Stimme bei Chelsea und ein fantastischer Spieler. Er war Kapitän der Elfenbeinküste und er half den Bürgerkrieg zu stoppen das passierte in der Elfenbeinküste, also hat er viele gewaltige Dinge getan, ein echtes Vorbild, eine echte Führungspersönlichkeit und jemand, zu dem ich wirklich aufgeschaut habe.
„Jeden wirklich mit einem ethnischen Hintergrund oder einer Vielfalt zu sehen, verkörpert nur, worum es in dieser Nation geht.
„So viele Menschen zu sehen, die schwarz sind und Verantwortungs- und Führungspositionen bekleiden [in the England set-up] ist wirklich toll zu sehen.”
Der Entscheider
Michael Johnson arbeitet bei der FA und unterstützt die Organisation dabei, wie sie am besten mit den Clubs der Premier League und der EFL in Kontakt treten kann. Er spielte auch in der Premier League und ist ehemaliger englischer Jugendnationalspieler.
Seine Reise ist nicht die typische, die Ex-Profis nach der Pensionierung unternehmen. Johnson ist in Corporate Governance akkreditiert, hat ein Diplom bei der League Managers Association, hat zwei Master-Abschlüsse und hat zusätzlich Betriebswirtschaftslehre studiert.
Er sagte: “Man muss in der Lage sein, etwas zu sehen, um zu glauben, dass man es erreichen kann.
„Es ist dasselbe, wenn man Leute in Führungspositionen sieht. Das bedeutet, dass es denjenigen, die das Spiel spielen könnten, eine Menge Inspiration gibt.
“Aber ich denke auch, dass es eine echte Fähigkeit gibt, zu wissen, wohin das Spiel jetzt geht und wie vielfältig es ist.
„Ich denke, es ist wichtig, dass sich dies auf der leitenden Ebene widerspiegelt, denn dort wirkt sich der Entscheidungsprozess dieser leitenden Führungskräfte dann auf Ihre Organisation aus, um sie direkt zu beeinflussen.
„Ich denke, es ist großartig, um sich inspirieren zu lassen – es ist fantastisch für diese Leute, Menschen zu sehen, die wie sie aussehen, und dann motiviert zu werden, diese Reise zu gehen.“
