Von Amy Norton
Gesundheitstag Reporter
DIENSTAG, 16. August 2022 (HealthDay News) – Es ist allgemein bekannt, dass die Exposition gegenüber Blei die Gehirnentwicklung von kleinen Kindern beeinträchtigen kann. Jetzt deutet eine neue Studie darauf hin, dass die Rassentrennung die schädlichen Auswirkungen von Blei auf schwarze Kinder verstärken könnte.
Die Studie mit fast 26.000 Schulkindern ergab, dass schwarze Kinder mit erhöhten Bleiwerten im Blut bei standardisierten Lesetests schlechtere Ergebnisse erzielten. Und dieser Effekt wurde noch verschlimmert, als sie auch in Vierteln lebten, die stark rassistisch getrennt waren.
Die spezifischen Gründe für die Ergebnisse sind unklar, sagten die Forscher. Aber die Segregation in der Nachbarschaft hat tiefe Wurzeln in der Geschichte, wo Praktiken wie „Redlining“ viele schwarze Amerikaner in Gebieten mit hohen Armutsraten und wenig bis gar keinen Investitionen isolierten.
„Wohnungstrennung ist kein Zufall“, sagte die Hauptautorin Mercedes Bravo, Assistenzforschungsprofessorin am Duke Global Health Institute in Durham, NC. „Sie ist das Ergebnis jahrelangen strukturellen Rassismus, der Menschen in verschiedene Nachbarschaften trennt.“
Fehlende Investitionen in überwiegend von Schwarzen bewohnten Vierteln haben in der Vergangenheit zu weniger Unternehmen, weniger Beschäftigungsmöglichkeiten, schlechteren Wohnverhältnissen und Schwierigkeiten beim Zugang zu grundlegenden Dingen geführt, die von Lebensmittelgeschäften bis hin zur Gesundheitsversorgung reichen.
Die neuen Ergebnisse deuten darauf hin, dass diese Faktoren laut Bravo mit der Bleibelastung „wechselwirken“ können, um die Leseleistung schwarzer Kinder zu verschlechtern.
Blei ist ein natürlich vorkommendes Metall, das schwerwiegende gesundheitliche Auswirkungen haben kann, wenn es sich im Blut anreichert. Kinder unter 6 Jahren sind besonders gefährdet, da Blei ihr sich entwickelndes Gehirn schädigen und Lern- oder Verhaltensprobleme verursachen kann.
Führen wurde früher häufig in Hausfarben und Benzin verwendet. Während diese Praktiken in den Vereinigten Staaten vor Jahrzehnten abgeschafft wurden, gibt es nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten immer noch viele Möglichkeiten, wie Kinder exponiert werden können.
Kinder, die in Häusern leben, die vor 1978 gebaut wurden – als Farbe auf Bleibasis verboten wurde – können gefährdet sein, wenn diese alte Farbe noch vorhanden ist und abgeplatzt ist oder abblättert.
Kinder können auch durch Spielen in bleiverseuchtem Boden – beispielsweise in der Nähe von Autobahnen, Fabriken oder Flughäfen – oder durch Trinkwasser, das durch Bleirohre fließt, exponiert werden.
Fortsetzung
All dies bedeutet, dass schwarze Kinder, die in Armut leben, einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind, Blei ausgesetzt zu sein. Eine Studie aus dem letzten Jahr ergab, dass 58 % der Kinder aus überwiegend schwarzen Vierteln nachweisbare Bleiwerte im Blut hatten, verglichen mit 49 % der Kinder in überwiegend weißen Vierteln.
“Das macht diese neue Studie so wichtig”, sagte David Cwiertny, Direktor des Center for Health Effects of Environmental Contamination der University of Iowa. “Das sind Kinder, die bereits anfälliger für Blei sind.”
Wenn andere Faktoren in ihrer Umgebung die Auswirkungen von Blei „verstärken“, sei das besorgniserregend, sagte Cwiertny, der nicht Teil der neuen Forschung war.
Es gibt keinen “sicheren” Blutbleispiegel bei Kindern, sagte Cwiertny. Aber die CDC hält einen Wert von 3,5 Mikrogramm pro Deziliter (mcg/dl) für höher als normal.
Die aktuelle Studie, veröffentlicht am 15. August in der Proceedings of the National Academy of Sciences ,Beteiligt waren 25.699 Kinder aus North Carolina, deren Blutbleispiegel irgendwann untersucht wurden. Sie alle absolvierten in der vierten Klasse standardisierte Lese- und Mathematiktests.
Das Team von Bravo stellte fest, dass bei schwarzen Kindern mit relativ niedrigeren Bleispiegeln (1 bis 3 mcg/dL) die Trennung in der Nachbarschaft keinen Einfluss auf ihre Lesetestergebnisse hatte. Aber unter den schwarzen Kindern mit höheren Bleiwerten (4 mcg/dL oder mehr) hatten diejenigen, die in stark segregierten Vierteln lebten, schlechtere Leseergebnisse. Und je höher der Bleigehalt der Kinder war, desto größer waren die Auswirkungen der Segregation in der Nachbarschaft.
Bravo stellte fest, dass das Gesamtbild nicht nur düster ist: Kinder sind heute weniger Blei ausgesetzt als ihre Altersgenossen vor Jahrzehnten.
Aber, sagte sie, das „dauerhafte Erbe des strukturellen Rassismus“ bedeutet, dass schwarze Kinder Blei und anderen Umweltgefahren und Stressoren stärker ausgesetzt sind.
“Das ist nicht akzeptabel”, sagte Bravo.
Cwiertny stimmte zu.
“Wir haben nicht genug getan, um die Quellen der Bleiexposition zu reduzieren”, sagte er. Verbleites Benzin wird zum Beispiel immer noch in der Luftfahrt verwendet, weil Alternativen nicht entwickelt wurden. Und in vielen Städten und Gemeinden gibt es nach wie vor bleierne Versorgungsleitungen (unterirdische Wasserleitungen), die zu Beginn des 20. Jahrhunderts angelegt wurden.
Fortsetzung
Die US-Umweltschutzbehörde hat geschätzt, dass es landesweit zwischen 6 und 10 Millionen führende Serviceleitungen gibt. Bundesmittel stehen zur Verfügung, um Staaten und Versorgungsunternehmen dabei zu unterstützen, sie zu ersetzen.
Aber, so Cwiertny, die Kommunalbehörden wissen oft nicht einmal, wo sich ihre führenden Serviceleitungen befinden.
Mehr Informationen
Die US-Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben mehr über Bleiexposition.
QUELLEN: Mercedes Bravo, PhD, Forschungsassistentin, Duke Global Health Institute, Duke University, Durham, NC; David Cwiertny, PhD, Professor, Bau- und Umweltingenieurwesen und Direktor, Center for Health Effects of Environmental Contamination, University of Iowa, Iowa City; Proceedings of the National Academy of Sciences,15. August 2022