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BBC / Arrow Media / Bletchley Park
In Bletchley Park befindet sich der Colossus, der weltweit erste elektronische Großcomputer, der 1944 in Betrieb genommen wurde
Es ist einer der wichtigsten Orte in der Geschichte des Rechnens und des Sieges Großbritanniens gegen den Nationalsozialismus.
Aber jetzt, zum zweiten Mal in etwas mehr als einem Jahrzehnt, hängt die Zukunft von Bletchley Park in der Schwebe.
Am Wochenende stellte sich heraus, dass das Museum im Code-Breaking-Center während des Krieges aufgrund des Coronavirus mit einer Finanzkrise konfrontiert war – und das bedeutete, dass es sich darauf vorbereitete, 35 Personen zu entlassen, ein Drittel seiner Belegschaft.
Nachdem das Museum mehr als drei Monate lang geschlossen werden musste, wurde es aufgrund sozialer Distanzierungsbestimmungen mit reduzierter Kapazität eröffnet und das Museum ist auf dem besten Weg, 2 Mio. GBP (2,6 Mio. USD) zu verlieren.
Iain Standen, der Geschäftsführer von Bletchley Park, sagte, die Hauptstärke der erfolgreichen Museums- und Besucherattraktion, die in den letzten Jahren errichtet wurde, seien die Menschen: "Die wirtschaftlichen Auswirkungen der aktuellen Krise wirken sich jedoch tiefgreifend auf die des Trusts aus Überlebensfähigkeit.
"Wir haben alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft und müssen jetzt handeln, um sicherzustellen, dass der Trust überlebt und in Zukunft nachhaltig ist."
Hut 6, wo ein Großteil des frühen Code-Brechens durchgeführt wurde
Ich habe Bletchley Park zum ersten Mal im Jahr 2008 besucht, als es in einem traurigen Zustand war.
Die Hütten, in denen Alan Turing und Tausende anderer junger Männer und Frauen daran gearbeitet hatten, deutsche Codes zu brechen, fielen zusammen, und die Besucher hatten keinen wirklichen Sinn für die Bedeutung dessen, was hier vor sich ging.
Ich war gekommen, um Dr. Sue Black, eine Computerwissenschaftlerin, zu treffen, die viele ihrer Kollegen zusammengetrieben hatte, um einen Brief an die Times zu unterschreiben, in dem sie Maßnahmen zur Rettung der Website forderte.
Ihre Kampagne erwies sich als bemerkenswert erfolgreich, vor allem aufgrund ihres geschickten Einsatzes von Social Media, der damals ein relativ neues Phänomen war.
Sie überredete Stephen Fry und andere Prominente, die Website zu besuchen, und ein ständiger Strom von Tweets und Facebook-Posts baute eine leidenschaftliche Community rund um den Bletchley Park auf.
Schließlich finanzierten ein großer Zuschuss des Heritage Lottery Fund und große Spenden von Technologiefirmen die Restaurierung des Geländes und den Bau eines Museums, das die Bletchley-Geschichte hervorragend erzählt.
Ich habe heute Morgen mit Sue Black gesprochen und sie war natürlich besorgt über die neuesten Nachrichten von einer Website, von der sie sagt, dass sie von grundlegender Bedeutung für die Weltgeschichte ist, weil sie Millionen von Menschenleben gerettet hat.
Sie gab diesen neuen Rallyeschrei heraus: "Es ist Zeit für die Tech-Industrie und für uns alle als Gemeinschaft, die sich um unser Erbe kümmert, Bletchley Park in diesen schwierigen Zeiten zu unterstützen und bedeutende Einnahmequellen zu finden, die keine persönlichen Besucher sind muss sich nie darum kümmern, den kommenden Generationen eine so wichtige Geschichte zu erzählen. "
Natürlich ist Bletchley Park nur eines von vielen Museen und Kunstorganisationen, die mit einer beispiellosen Finanzkrise zu kämpfen haben.
Aber vielleicht gibt ihm sein bedeutender Platz in der Technologiegeschichte als Ort, an dem Turing und andere an frühen Computergeräten arbeiteten, einen Vorteil.
Immerhin sind die heutigen Technologiegiganten während der Pandemie erfolgreich und können mitfühlend sein, wenn sie gebeten werden, einem der Geburtsorte des Computerzeitalters zu helfen.