England erlebte einen heißen zweiten Tag in Adelaide, als Australien seine Bowler schikanierte und sich an seinen Auftaktspielen labte, um sich fest auf Kurs für eine 2: 0-Asche-Führung zu stellen. Wenn der Eröffnungstag dieses zweiten Tag/Nacht-Tests ernüchternd war, da England in drei vollständigen Sitzungen nur zwei Wickets zusammenkratzte, dann war das, was hier folgte, noch schlimmer. Es gab blaue Flecken einzeln und gemeinsam und das nagende Gefühl, dass dies nach nur sechs Tagen Cricket eine Tour sein könnte, die aus den Fugen rutscht.
Australien erklärte auf 473 für neun, während Englands einstufiger Bowlingangriff durch 150,4 Overs knarrte, einschließlich eines späten Wirbels vom Schwanz, der ihrem Stolz noch mehr schadete als ihre Aussichten.
Genüsslich nutzten sie die Chance, die Touristen unter die Lichter zu setzen, wenn der pinke Kookaburra normalerweise am schlimmsten ist, und löschten dann die kämpfenden Rory Burns und Haseeb Hameed für einstellige Punktzahlen aus. Mehrere Blitze erhellten den Nachthimmel und schickten die Teams zum Pavillon, während England mit 17 für zwei in Schwierigkeiten steckte, ein gnädigerweise frühes Ende einer schmerzhaften Passage.
England war bereits zu Beginn des Tages in einem Loch, Australien 221 für zwei und ihre beiden härtesten Schläger – Marnus Labuschagne und Steve Smith – am Ziel. Die Bedingungen waren erdrückend heiß, aber die frühen Vorzeichen waren einigermaßen vielversprechend, mit einer stark verbesserten Leistung von drei für 81 in den ersten Stunden.
Labuschagne nahm auf 95 wieder auf, zweimal aufgeschoben vom Pförtner Jos Buttler am ersten Tag, und hatte bald seinen sechsten Test hundert mit freundlicher Genehmigung einer dicken Kante zum dritten Mann. Drei davon kamen in Tag/Nacht-Matches, ein Format, in dem er ein früher Meister ist. Ollie Robinson hätte ihn für 102 haben sollen, sah aber den Durchbruch für einen Vorderfuß-No-Ball – ein Fehler unter allen Umständen, aber ein besonders ungeheuerlicher, da Ben Stokes genau den gleichen Fehler gemacht hat, um David Warner in Brisbane zu begnadigen.
Robinson hätte erschüttert werden können – vor allem, als er Stuart Broad im Square Leg keine halbe Chance nutzte – aber ein paar Minuten und einen Lauf später bot Labuschagne lbw keinen Schlag an.
Smith hielt sein Ende mit vorhersehbarem Selbstvertrauen, aber England schlug seine nächsten Partner mit minimalem Schaden weg. Travis Head, frisch von einem Match-gewinnenden 152 bei The Gabba, bekam seine Beinarbeit in einem Gewirr und wurde von Root für 18 kegelt und Stokes gab kurz seine Türsteher-Politik auf, um seinen Allrounder-Kollegen Cameron Green für zwei zu reinigen.
Von 302 zu fünf gab es eine geringe Chance auf eine Aufholjagd, aber Englands Tag stand kurz vor dem Sturz. Smith hatte bis zur Pause 56 erreicht, und als Alex Carey ihm einen fließenden Foil von Nr. 7 anbot, zog das Paar das Spiel mit einer Partnerschaft von 91 davon. Smith spürte Schwäche und trieb die Dinge noch weiter an, indem er Chris Woakes für einen Steeling-Sechs über langes Bein aufstellte. Ein paar Kanten starben vor dem Kordon und dann zeigten sich die Risse wirklich, der Ersatzfeldspieler Zak Crawley hustete mit einem wilden Wurf ein Freebie und Burns verwandelte einen Smith-Single in eine Fünf, als er den Ball über die Seile schleuderte.
Anderson entließ beide Schläger vor der Pause und ersparte den englischen Fans den Anblick eines 12. Ashes Hundert für Smith, als er ihn für 93 lbw pinnte und dann Carey überredete, in Deckung zu gehen. Die gedämpften Feierlichkeiten sagten jedoch alles. Englands Angriff lief leer aus und die Demütigung stand bevor. Die ersten 10 Overs der nächtlichen Session waren ein Debakel, da der Australier bei weiteren 83 Läufen stapelte.
Mitchell Starc stürzte 39, nicht bei einem Run a Ball, Michael Neser behandelte Woakes wie einen Net Bowler, als er ihn über den Punkt für sechs verprügelte und sowohl Ollie Pope als auch Stokes trugen zu Englands wachsender Zahl von Drops bei, wenn auch von harten Chancen. Zu einem Zeitpunkt stellte England acht Feldspieler in den Seilen und konnte den Grenzfluss immer noch nicht eindämmen.
Woakes sah sichtlich demoralisiert aus, als er eine ständige Diät mit „Gimme“-Lieferungen servierte, die erst endete, als Jyhe Richardson einer monströsen Sechs folgte, indem er die Erklärung aushöhlte und beschleunigte. Es ist unwahrscheinlich, dass er beim Boxing Day Test wieder gesehen wird, ein Schicksal, das auch Burns erleiden könnte.
Nach einem alptraumhaften ersten Test brauchte er eine Demonstration seiner Widerstandsfähigkeit, wurde aber von seinem Peiniger Starc als leichte Beute behandelt. Er fühlte nach Kontakt mit seinem dritten Ball und schickte Smith beim zweiten Ausrutschen eine klobige Kante, um die Bühne für vier zu verlassen. Er hat vielleicht nur noch ein Inning, um seine Haut zu retten.
Hameed erging es kaum besser und übergab Debütant Neser ein erstes Wicket mit einem Soft-Handed Scoop bis Mid-On mit nur sechs auf seinem Namen. Es war eine unwahrscheinlich bescheidene Abreise und entlarvte den Kapitän, Joe Root, früh. Als Neser hereinbrüllte, spielte er seinen zweiten Ball knapp vor den Ausrutschern, aber das Wetter verschonte jedes weitere Drama.