Kenneth Clarkes Beschreibung von Theresa May als „eine verdammt schwierige Frau“ mag vielen von uns noch lebhaft und quälend in Erinnerung bleiben. Es wurde 2016 in einem Fernsehstudio vor der Kamera festgehalten, kurz bevor May von der Innenministerin zur Premierministerin wechselte.
Dieser wenig schmeichelhafte Beiname verleiht Tim Walkers Debüt-Drama seinen ironischen Titel, obwohl er sich nicht nur auf May bezieht, sondern auch auf Gina Miller, die Geschäftsfrau, die die Regierung wegen ihrer Befugnis verklagte, Artikel 50 ohne parlamentarische Zustimmung nach der Brexit-Abstimmung auszulösen.
Das Drama zeigt, wie May (Jessica Turner) hoffte, die Abstimmung im Unterhaus zu umgehen, und wie Miller (Amara Karan) einschritt. Prozesse sind wichtig, sagt Miller zu ihrem Ehemann Alan (Edmund Kingsley), und diese Stimmung hallt seitdem in anderen bedrohten Prozessen wider, von der Parlamentsvertagung bis zu den polizeilichen Ermittlungen gegen Nr. 10 wegen „Partygate“. Wie Miller sagt: „Wenn diejenigen, die uns regieren, sich nicht an die Regeln halten, wird es niemand tun.“
Miller wird als widerstrebende Verteidigerin gezeigt, die in die Bresche springt, wenn niemand sonst bereit ist, „die Hand zu heben“, und das umso heldenhafter angesichts der Anfeindungen der Medien und Morddrohungen, die sie erhalten hat. May ihrerseits navigiert sich durch ein feindseliges politisches System und versucht, die manipulativen Fangarme der rechten Presse in Schach zu halten.
In Stephen Unwins bissiger Produktion bieten beide Frauen gelegentlich Monologe an, um deutlich zu machen, dass sie in einem zutiefst frauenfeindlichen System operieren. Aber während die Geschlechterpolitik des Stücks am richtigen Ort ist, fühlt es sich leicht an. Wir wünschen uns mehr Einsicht und schärferen Humor, als er uns gibt, obwohl er das vielversprechende Aussehen und Gefühl eines James-Graham-Stücks hat: eine raffinierte fotografische Kulisse von Whitehall und seiner Umgebung (Bühnenbild von Nicky Shaw) mit News at Ten Musik im passenden Stil (Sounddesign von John Leonard) zusammen mit kurzen, druckvollen Szenen.
Aber es gibt nicht das begleitende Detail oder die Komplexität, und am Ende ähnelt es einer Episode von Yes, Prime Minister. Miller spricht mit ihrem Ehemann und May tut dasselbe mit einem leitenden Berater (Graham Seed); ihr Rock von Ehemann taucht nie auf. Es gibt einige pointierte „Außenminister“-Gags, in denen Boris Johnson als politischer Lord Voldemort gezeichnet wird – er, der niemals in Mays Büro genannt werden darf. Dieser Humor trägt seine eigene düstere Ironie, wirkt aber ein wenig offensichtlich.
Dem ehemaligen Herausgeber der Daily Mail, Paul Dacre (Andrew Woodall), wird eine zentrale Rolle zugewiesen und er kontrolliert die Erzählung um die beiden Frauen – er dämonisiert Miller und manipuliert May, obwohl er vorgibt, sie zu unterstützen. Dacre wird hier als ein charmloser Größenwahnsinniger dargestellt, aber seine Schimpfwörter (ein Maschinengewehrgewirr von Schimpfwörtern) sind ein dumpf wiederholter Witz. Seine Redaktionsassistentin spricht derweil in altmodischem Cockney-Slang, der sich reimt. Wenn Walker – selbst Journalist – hier auf Humor abzielt, wirkt seine Figur wie ein Rückfall-Klischee einer Boulevardzeitung.
Sowohl Karan als auch Turner sind starke Darsteller, aber bei einer Vorschaushow, an der ich teilnahm, war nicht die gesamte Besetzung so glatt. Der Höhepunkt kommt in der Schlussszene, die uns in die Gegenwart führt, und eine Konfrontation zwischen den Frauen, bei der die Funken sprühen.
Nachdem Clarkes Kommentar Schlagzeilen gemacht hatte, May bemerkte: „Wenn es dich verdammt schwierig macht, für das einzustehen, was du für richtig hältst, dann sei es so.“ Dieses Stück beweist ihren Standpunkt, enthüllt aber gleichzeitig die Schlaglöcher, die es Frauen, selbst solchen unbezähmbaren wie May und Miller, so viel schwerer machen, sich durchzusetzen.